L'intelligence est un sujet fascinant. Au fond, nous savons tous qu'elle a un grand impact sur nos vies, d'une manière ou d'une autre. Que ce soit dans nos résultats à l'école, à l'université, notre succès au travail, nos relations ou toute autre entreprise. La science a précisément prouvé que l'intelligence est fortement liée à bon nombre de ces réalisations importantes dans la vie (un sujet sur lequel vous pouvez en apprendre davantage dans notre article sur la façon dont le QI est associé au succès dans la vie).

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Mais l'intelligence a toujours été un sujet rempli de demi-vérités et de confusion dans notre culture, même si elle a été l'un des domaines les plus prolifiques de la psychologie scientifique au cours du dernier siècle, sinon le plus. Le célèbre chercheur en intelligence Robert J. Sternberg a examiné ce problème en 1996 avec son article “Mythes, contre-mythes et vérités sur l'intelligence”. Plus récemment, les professeurs Furnham et Horne ont publié en 2021 “Mythes et idées reçues sur l'intelligence : une étude de 35 mythes” montrant à quel point les idées fausses sur l'intelligence étaient répandues.

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Dans l'article suivant, nous présentons certains des mythes les plus courants, qui peuvent être faux ou vrais. Essayez de deviner en lisant le titre du mythe s'il est faux ou vrai et apprenez avec l'explication les raisons. Si vous gardez l'esprit ouvert, vous vous amuserez beaucoup à découvrir la réalité scientifique dans chaque cas. Nous espérons que vous apprécierez !

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Mythe n°1 Le QI moyen de la population est resté stable ces dernières décennies

En 1984, le chercheur James Flynn a publié sa découverte selon laquelle chaque nouvelle génération obtenait des scores plus élevés aux mêmes tests de QI, à un rythme de 3 points de QI supplémentaires tous les dix ans. Appelé l'effet Flynn, c'est l'un des effets psychologiques les plus prouvés. Au point que même les tribunaux américains ont pris des décisions sur la peine de mort en se basant sur l'acceptation de cet effet.

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Il semble, cependant, que dans les pays développés, le QI moyen se stabilise (ce que certains appellent l'effet anti-Flynn car dans certains pays, il a été constaté qu'il diminue) en raison de l'immigration. Selon les dernières recherches, les personnes venant de pays moins développés avec une éducation moins bonne abaissent la moyenne. Quoi qu'il en soit, l'effet Flynn est un effet robuste et prouvé. En savoir plus dans notre article sur l'effet Flynn et comment les jeunes générations deviennent plus intelligentes.

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Donc, ce mythe est faux.

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Mythe n°2 L'intelligence se trouve dans le côté gauche du cerveau, en particulier dans le cortex préfrontal.

Les scientifiques ont essayé pendant très longtemps de comprendre où se situe l'intelligence dans le cerveau. Comme étudier un cerveau vivant était vraiment difficile il y a cent ans, ils ont eu l'idée d'étudier des personnes ayant subi une blessure au cerveau et de comparer les fonctions affectées. Les études basées sur cette méthode ont conduit à la proposition que le lobe frontal du cortex était la principale zone d'intelligence dans le cerveau.

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Pourtant, avec le lancement de puissantes techniques d'imagerie cérébrale, il a été découvert que toutes les régions du cerveau sont en réalité impliquées et ont leur mot à dire sur l'intelligence. Selon le type de tâche, certaines régions participent plus que d'autres. En somme, les personnes ayant un QI élevé utilisent les deux hémisphères de manière plus équitable que celles ayant un QI faible et possèdent également des neurones qui réagissent plus rapidement. Consultez les magnifiques illustrations et l'explication approfondie de ce sujet dans notre article sur où se situe l'intelligence dans le cerveau.

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Donc, ce mythe est faux.

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Mythe n°3 Votre QI n'influence pas la prédiction de votre santé mentale

La relation entre le QI et la santé mentale est très pertinente. Différentes études ont montré qu'un QI plus bas est fortement associé à une santé physique et mentale dégradée, tandis qu'un QI plus élevé est lié à une meilleure santé. Bien sûr, de nombreux facteurs influencent la santé, pas seulement l'intelligence, mais c'est certainement un facteur déterminant.

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Cette relation change cependant pour les QI très élevés, qui sont à un risque accru de développer un trouble de la santé mentale s'ils sont exposés de manière chronique à des situations stressantes. Étant des apprenants rapides, ils peuvent facilement tomber dans le piège de développer des réponses de peur exagérées qui finiront par affaiblir le système immunitaire. Un sujet fascinant, n'est-ce pas ? Vous pouvez en apprendre davantage dans notre article sur le lien entre l'intelligence et la santé.

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Donc, ce mythe est faux.

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Mythe n°4 Votre niveau d'intelligence dépend principalement de votre niveau d'éducation et d'effort.

Le niveau d'intelligence atteint par chacun dépend de deux facteurs principaux : les gènes et l'environnement. Au départ, le poids de l'environnement est plus important. Cela signifie que les différences chez les enfants sont largement attribuées à leur scolarité, leur style parental et leur motivation à apprendre.

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Mais avec le temps, l'importance des gènes devient de plus en plus grande, surtout si nous comparons des adultes ayant des éducations similaires. De nombreuses études comparant des jumeaux vivant séparément à ceux partageant des environnements ont montré que plus de 60 % des différences de QI à l'âge adulte sont dues aux gènes. En savoir plus à ce sujet dans notre article sur le QI et les gènes.

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Donc, ce mythe est faux.

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Mythe n°5 Les humains surpassent les animaux dans toutes les capacités intellectuelles.

Selon le modèle d'intelligence le plus éprouvé, le modèle CHC, l'intelligence se compose de plusieurs capacités. Bien que les humains surpassent tous les animaux dans certaines des capacités les plus importantes, comme l'intelligence fluide (c'est-à-dire le raisonnement par exemple), ils sont également largement battus dans de nombreuses autres (comme la mémoire) par plusieurs animaux.

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Un exemple est le chimpanzé, un animal incroyable qui possède une mémoire visuelle à court terme incroyablement puissante, de plusieurs ordres de grandeur plus forte que la nôtre, et qui semble les aider à se déplacer à travers les branches de la forêt. Vous souhaitez sûrement en savoir plus dans notre article sur l'intelligence des animaux.

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Donc, ce mythe est faux.

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Mythe n°6 : Les tests de QI ne sont pas des instruments scientifiquement prouvés.

Selon différentes enquêtes menées par des chercheurs en psychologie, comme celle réalisée par les professeurs Furnham et Horne (2021), plus de 60 % des personnes pensent que les tests d'intelligence sont imparfaits et ne peuvent pas être fiables. L'idée que les tests de QI ne sont rien d'autre qu'un jeu est une croyance largement répandue. C'est assez compréhensible puisque de nombreux jeux sans aucune trace scientifique ont adopté cette terminologie et créé la confusion.

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Les tests d'intelligence professionnels ne sont pas seulement très robustes, mais parmi les meilleurs, les plus valides et les instruments scientifiquement prouvés dans tout le domaine de la psychologie. Au point que l'Association américaine de psychologie a créé une task-force multidisciplinaire pour tenter d'évaluer objectivement la situation, et elle a conclu que les tests de QI approuvés sont aussi valides que la science médicale.

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Donc, ce mythe est faux.

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Mythe n°7 Notre QI atteint son pic quand nous sommes jeunes, puis décline.

Les différentes capacités qui composent l'intelligence n'atteignent jamais leur apogée en même temps dans la vie. Le raisonnement abstrait est à son meilleur dans la vingtaine, tandis que les compétences verbales et les connaissances atteignent leur sommet dans la quarantaine. Même la mémoire sociale à court terme est en réalité à son maximum pendant l'enfance. Donc, si nous examinons les différentes capacités qui la composent, non, nous n'atteignons pas notre apogée dans chacune d'elles dès nos premières années.

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Il est vrai néanmoins que si nous considérons l'intelligence générale dans son ensemble, elle atteint son pic plus tôt que tard dans la vie. Mais comme le cerveau change constamment, grâce à sa plasticité, le type d'activités que nous faisons peut nous aider à maintenir notre cerveau en bonne forme plus longtemps et même à former de nouvelles connexions. En savoir plus dans notre article sur le QI et l'âge.

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Donc, ce mythe est faux.

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Mythe n°8 Votre QI n'a pas d'importance pour avoir une aventure

Bien que la relation entre l'intelligence et les rencontres soit encore un domaine de recherche très naissant, il se passe beaucoup de choses en ce moment dans ce domaine et certaines études scientifiques très intéressantes commencent à éclairer le sujet. Il semble que, puisque l'intelligence est fortement corrélée à la forme génétique ainsi qu'au succès social et économique, elle constitue un facteur très important pour juger de l'attractivité d'un partenaire potentiel.

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À tel point que des études ont révélé que même pour des relations sexuelles occasionnelles à court terme, les gens accordent beaucoup d'importance, même inconsciemment, au QI perçu de la personne. Lisez-en plus sur ce sujet fascinant dans notre article sur la relation entre l'intelligence et la vie amoureuse.

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Donc, ce mythe est en réalité faux.

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En résumé

Nous avons abordé certains mythes importants et très intéressants sur l'intelligence. Il existe de nombreux autres mythes largement répandus. Parmi les plus courants rapportés par Furnham & Horne (2021), on trouve : (i) le QI n'est pas lié à l'anatomie ou au fonctionnement du cerveau, (ii) chaque enfant est doué, (iii) les écoles efficaces peuvent faire en sorte que chaque enfant réussisse très bien ou (iv) les tests de QI mesurent uniquement des tâches et ne sont pas liés à des variables de la vie réelle.

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À l'heure actuelle, l'intelligence est un vaste domaine de recherche où de nombreuses questions ont été minutieusement étudiées et prouvées. Néanmoins, beaucoup reste à découvrir. À notre avis, l'intelligence émotionnelle sera probablement au cœur des avancées futures dans ce domaine. Nous espérons que cet article a contribué à éveiller votre désir d'en apprendre davantage sur l'intelligence.