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Avoir une vie sexuelle, de rencontres et romantique réussie est d'une importance capitale pour notre bien-être. Malgré la popularité croissante de l'idée, même parmi certains psychologues, que rester célibataire est aussi bien que d'avoir un bon partenaire ou que ne pas avoir de relations sexuelles est aussi bon que d'en avoir, des chercheurs de l'Université de Groningen aux Pays-Bas ont expliqué dans une étude récente que la science a prouvé que cette idée est complètement fausse.
Ne vous laissez pas tromper par les promesses séduisantes de la psychologie positive (certaines sont vraiment bonnes et basées sur des données scientifiques, d'autres relèvent de l'illusion), et si vous devez retenir une chose de cet article : selon la science, avoir une vie sexuelle et romantique réussie est l'un des facteurs les plus importants du bonheur à long terme, de la satisfaction de vie et du faible stress. Bien sûr, avoir de mauvaises expériences sexuelles ou romantiques peut être aussi mauvais, voire bien pire, que d'être célibataire.
Je parcourais récemment des revues sur l'intelligence, lorsque j'ai découvert un véritable pays des merveilles de connaissances que je n'avais pas anticipé. De nombreuses recherches montrent de plus en plus que l'intelligence joue un rôle majeur dans notre vie amoureuse et nos rencontres. L'importance de la relation entre l'intelligence et la reproduction est si grande qu'elle explique même pourquoi nous, les humains, sommes ce que nous sommes, pourquoi nous sommes capables de ce que nous faisons, et pourquoi nos compétences cognitives n'ont pas d'égal chez d'autres espèces.
Dans cet article, nous explorerons cette relation, comment elle a façonné notre évolution en tant qu'humains et même comment nous pouvons utiliser ces connaissances pour avoir des vies romantiques plus épanouissantes. Les lecteurs célibataires et engagés trouveront tous quelque chose d'utile. Alors, préparez votre concentration, embarquez et jetez vos préjugés par-dessus bord alors que nous naviguons sur les incroyables mers scientifiques de l'intelligence et du sexe. Vous ne resterez pas indifférent.
Les racines évolutives de l'intelligence humaine
Traditionnellement, les chercheurs ont cru que notre intelligence exceptionnelle s'est développée parce qu'elle nous a aidés à survivre. Selon la théorie la plus célèbre de Darwin, ceux qui possédaient les compétences les plus précieuses pour la survie avaient de meilleures chances d'éviter les dangers et d'avoir des descendants.
Il y a des milliers d'années, les compétences les plus importantes étaient principalement liées à la survie physique. Les exemples pourraient inclure échapper à des animaux sauvages (regarde derrière, il y a un tigre !!!), chasser de la nourriture ou se battre avec des pairs. Mais l'émergence croissante de groupes humains plus grands et sédentaires a déplacé l'accent sur des compétences telles que la résolution de problèmes et des compétences sociales avancées, qui leur ont permis de coopérer, d'être altruistes ou même de tromper.
Cependant, comme l'a très bien proposé le psychologue évolutionniste Geoffrey Miller, notre niveau d'intelligence dépasse largement les besoins sociaux de base nécessaires à la survie en groupe. Une autre force était en jeu, une force déjà proposée par Darwin mais rejetée par la plupart, qui suggérait que les gènes qui survivaient dépendaient de ceux qui parvenaient à avoir des relations sexuelles et à se reproduire.
Lorsque Darwin étudiait des animaux comme le paon, il était vraiment confus en remarquant que certains traits avaient survécu même s'ils étaient nuisibles à la survie de ces animaux, comme la queue du paon. Il comprit rapidement que ces traits aidaient à trouver des partenaires, car ils rendaient l'animal plus attrayant (hé paon, tu es beaucoup plus sexy avec cette queue !), même s'ils étaient parfois mauvais pour la survie car l'animal était plus facile à repérer. Ainsi, Darwin a dû élargir sa théorie de la sélection pour inclure le composant de la sélection sexuelle.
Les animaux comme les humains essaient d'offrir à l'autre sexe les traits et comportements que celui-ci trouve attrayants. Cela aide à trouver des partenaires et à se reproduire. Et si vous voulez une preuve moderne de la théorie du paon, pensez aux risques que les deux sexes prennent pour être plus attirants. Un exemple facile est celui des filles qui portent une jupe par un jour neigeux pour aller en discothèque. Ou vous pourriez remarquer des hommes qui tentent de montrer leur bravoure en faisant des choses imprudentes devant les filles qui leur plaisent, comme sauter des falaises à la plage.
Étant donné que les traits que chaque sexe offre dépendent de l'offre et de la demande de l'autre sexe, vous constaterez que l'autre sexe essaiera d'offrir ce qu'il pense être demandé. Si ce que vous cherchez est différent de ce que la majorité de votre propre sexe recherche dans votre culture, vous aurez plus de difficultés à le trouver.
Comment cette sélection sexuelle s'applique-t-elle alors au trait spécifique de l'intelligence ? Au sein de grands groupes humains sédentaires, une intelligence plus élevée conduisait généralement à un meilleur succès, statut et chances de survie pour la famille (une affirmation qui est toujours vraie aujourd'hui, comme vous pouvez l'apprendre dans notre article sur comment l'intelligence prédit le succès). Il est donc compréhensible que les deux sexes - et surtout les femmes - préfèrent un partenaire plus intelligent qu'un partenaire moins intelligent (autres variables égales, car bien sûr d'autres facteurs peuvent influencer et compliquer les choses).
Si vous ajoutez également que l'intelligence semble être un indicateur de forme physique et donc de la qualité des gènes de quelqu'un, comme par exemple certaines études ont révélé que le QI est corrélé à la symétrie physique, nous pouvons comprendre pourquoi l'intelligence est devenue si importante chez un partenaire. Pour évaluer si quelqu'un pourrait être un bon compagnon, les humains ont développé la capacité de discerner le niveau d'intelligence d'une personne lors des interactions sociales, même avec un certain degré d'erreur.
Au fur et à mesure que les personnes les moins intelligentes étaient écartées comme partenaires sexuels au profit d'individus plus intelligents, au fil des siècles, seules des personnes de plus en plus intelligentes étaient choisies comme partenaires. Ce processus explique pourquoi nous avons atteint nos niveaux actuels de haute intelligence en tant qu'humains et est appelé le “boucle de sélection de l'intelligence”.
Cependant, vous pensez peut-être qu'il doit y avoir d'autres facteurs en jeu que l'intelligence. Et vous avez raison !
Ce que nous recherchons chez un partenaire
Cherchons-nous tous les mêmes choses chez nos partenaires ? Il y a des variations d'une personne à l'autre, mais au niveau le plus basique, oui ! Il y a quatre choses principales que nous sommes assez génétiquement prédisposés à rechercher chez un partenaire : (1) l'attractivité physique et la santé, (2) la compétence psychologique -comme l'intelligence, le sens de l'humour, etc.-, (3) la compassion -prêt à investir dans la relation et à collaborer- et (4) la compatibilité -bien s'accorder, avoir des loisirs, modes de vie, opinions de vie ou religieuses, points de vue politiques similaires ou complémentaires, voire des façons de résoudre les conflits-.
De nombreux scientifiques, dirigés par l'anthropologue de renommée mondiale David Buss, ont étudié comment les différents facteurs d'intérêt chez un partenaire se comparent les uns aux autres, en d'autres termes, à quel point chacun d'eux est important. L'attractivité (comme indication de bons gènes et de santé) a été classée encore et encore dans chaque étude comme le facteur le plus important et un motif de rupture. Un minimum est nécessaire pour susciter un certain niveau d'intérêt.
Mais le deuxième trait le plus important était, sans surprise avec ce que nous avons vu, l'intelligence. Même pour des relations sexuelles à court terme, des études ont prouvé que le QI joue un rôle dans l'attraction aussi fort que dans les relations à long terme. Mais il ne s'agit pas seulement du QI. Une étude très récente de professeurs de l'Université de Western Australia a révélé que bien que l'intelligence cognitive soit très valorisée, l'intelligence émotionnelle était en réalité considérée comme plus importante pour évaluer l'attractivité d'une personne.
Une conclusion logique serait : d'accord, donc plus une personne est intelligente, mieux c'est, car le nombre de personnes intéressées sera plus élevé, donc il serait plus facile de trouver des partenaires intéressants, non ? Eh bien… abracadabra, la biologie nous surprend toujours et ce n'est pas si simple.
Comment l'intelligence influence notre jeu de rencontres
Lorsque nous flirtons, sortons ensemble ou même retenons un partenaire, nous évaluons toujours si cette personne est la bonne pour nous à ce moment-là. Nous jugeons sans cesse notre propre valeur et celle de l'autre, c'est normal et c'est acceptable. Au fond de nos peurs de vieillir ou de perdre notre beauté se cache cette tension. Deux forces qui s'affrontent pour décider si quelqu'un est fait pour nous ou si nous sommes le bon choix pour notre partenaire. D'une part, nous voulons quelqu'un avec la valeur globale la plus élevée possible (attractif, intelligent, en bonne santé, etc.), tandis que d'autre part, nous voulons et avons besoin de quelqu'un ayant une valeur globale similaire à la nôtre.
Cette dernière force de similarité apaise nos rêves de trouver quelqu'un de parfait et s'appelle l'accouplement assortatif. Cette inclination vers des traits similaires aide à éviter le risque d'avoir un partenaire plus précieux qui nous abandonne et facilite la recherche de quelqu'un de compatible. Comme l'explique la psychologue Maryanne Fisher de l'Université de Saint Mary au Canada et ses collègues, comprendre notre propre valeur réelle est très important, sinon nous serons rejetés par ceux qui estiment que leur valeur est clairement supérieure ou inférieure. Dans le deuxième article de cette série, nous vous présenterons un exercice simple que vous pouvez utiliser pour comprendre votre perception de la valeur de partenaire. C'est super intéressant.
Un autre effet important à prendre en compte, surtout si vous êtes assez brillant, est que l'intelligence supérieure signifie une valeur de reproduction plus élevée. Mais seulement jusqu'à un certain point, car ces dernières années, plusieurs études de scientifiques ont révélé qu'il existe un niveau d'intelligence très élevé au-delà duquel plus une personne est douée, moins chaque once supplémentaire d'intelligence est perçue comme attrayante par le marché général. Voyons cela dans un graphique (où l'axe X représente le QI en termes de % de population surpassée, et l'axe Y indique son attractivité de 1 à 6) :
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Comment est-il possible que d'être super intelligent s'avère être pire ? Eh bien, selon les études, il semble que la plupart des gens aient le préjugé que les personnes surdouées ne feront pas de bons partenaires. Certaines des raisons que les participants à l'étude ont données étaient que des partenaires très doués seraient probablement arrogants, auraient une faible intelligence émotionnelle, seraient socialement maladroits ou seraient si intelligents qu'il y aurait un déséquilibre dans le couple (vous vous souvenez de la valeur de partenaire similaire dont nous avons parlé auparavant ?).
Pourtant, malgré ces stéréotypes répandus, le drôle, c'est que des études ont révélé que dans la vie réelle, les personnes ayant un QI très élevé ont en moyenne des compétences sociales similaires à celles des personnes ayant un QI normal et semblent en fait être plus évitantes des conflits que la population générale, comme l'ont découvert des psychologues hollandais.
Une histoire tout à fait différente se déroule lorsque nous nous concentrons uniquement sur l'intelligence émotionnelle (QE). Comme pour l'intelligence cognitive, les gens essaieront de trouver un partenaire avec un niveau de QE similaire, mais dans ce cas, il n'y a pas de réserve, plus c'est élevé, mieux c'est. Il arrive juste un moment où un peu plus de compréhension des émotions et une bonne communication n'apportent rien de plus. Voyons le graphique (où l'axe X représente le QE en termes de % de population dépassée, et l'axe Y son attractivité de 1 à 6) :
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Quand trouver le bon est difficile
Si vous cherchiez un partenaire avec exactement les mêmes traits que vous, et idéalement même un peu mieux, vous auriez beaucoup de mal à trouver quelqu'un, votre copie exacte, votre moitié orange. Pour améliorer nos chances de succès, nous recherchons quelqu'un avec une valeur globale similaire qui offre moins dans certains traits que nous mais plus dans d'autres. De plus, comme il semble que chaque sexe ait des préférences légèrement différentes et que chaque personne ait sa propre constellation de désirs, chacun entrera dans le monde des rencontres avec un mélange très unique de désirs et de facteurs d'attraction, comme l'explique le professeur Curtis Dunkel de l'Université de Western Illinois dans une étude récente.
Rappelez-vous à quel point de nombreuses épouses de célèbres joueurs de la NBA sont incroyablement belles par rapport à de nombreux athlètes eux-mêmes. Eh bien, c'est précisément à cause de cela que le couple a trouvé un équilibre entre la beauté de la femme et le statut social et économique élevé de l'homme. Les hommes sont plus enclins à cela, car l'attractivité physique joue un rôle plus important pour les hommes que pour les femmes.
Vous pourriez penser : « J'avais remarqué cela et je l'ai trouvé très superficiel ! ». Je comprends votre frustration. Le Prof. Buss explique que la science a découvert que les hommes avaient une bonne raison évolutive pour cette préférence. Il existe une association entre la beauté de la femme et sa fertilité. Et ce type de préférences matérielles s'applique aussi aux femmes, car plusieurs études ont montré que les femmes accordent beaucoup plus de valeur que les hommes à l'éducation, au statut social et aux revenus de leurs partenaires. Ce qui a beaucoup de sens, puisque des milliers d'années auparavant, c'était un fort prédicteur de la capacité de la famille à nourrir et soutenir ses enfants. Donc, disons que les comptes sont équilibrés.
Le piège des rencontres pour les femmes à QI élevé
Peu de choses sont connues sur la façon dont chaque combinaison de traits se manifeste dans le monde des rencontres, laquelle est meilleure et laquelle est pire. Mais il existe une combinaison très spécifique que des études récentes vérifient, et que je trouve personnellement assez préoccupante. Les femmes ayant un QI élevé ou très élevé et une attractivité physique moyenne courent un plus grand risque de ne pas trouver de partenaire.
American scientists ont découvert que l'intelligence des épouses était prédite par celle de leur mari, mais l'inverse n'était pas vrai. L'intelligence des maris était prédite par l'intelligence de la femme mais aussi par son attractivité. En d'autres termes, cela signifie que les femmes très intelligentes devaient rivaliser pour des hommes d'intelligence similaire avec des femmes moins intelligentes mais plus attirantes. Un effet qui ne se produisait que chez les femmes à QI élevé et non chez celles d'intelligence moyenne.
Cette situation crée un piège de rencontres pour les femmes à QI élevé, comme l'explique le professeur Jonason, car les femmes recherchent quelqu'un d'intelligence similaire ou de préférence supérieure et sont moins disposées à abaisser leurs critères à cet égard. Si l'on ajoute à cela qu'une femme ayant un niveau d'intelligence très élevé aura un plus petit sous-ensemble d'hommes parmi lesquels choisir, on voit que le problème peut être assez important, car comme nous l'avons déjà dit plus que nécessaire, nous essayons de trouver quelqu'un de similaire.
Atteindre le port du destin
Après avoir navigué ensemble un moment dans les mers incroyables de l'intelligence et des rencontres, nous avons atteint le port. Nous avons beaucoup abordé sur la façon dont nous choisissons nos partenaires romantiques, les racines évolutives de ces préférences et comment l'intelligence cognitive et émotionnelle affectent profondément nos vies amoureuses. Mais ce n'est pas tout, car ces connaissances peuvent être appliquées pour améliorer votre vie romantique. Si vous souhaitez apprendre des stratégies spécifiques sur comment les appliquer, que vous soyez célibataire ou en couple, consultez notre deuxième article de cette série : Stratégies pour améliorer le succès romantique des personnes intelligentes.
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