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Nel secolo scorso, la psicologia scientifica ha visto un'esplosione di ricerche e teorie nel campo dell'intelligenza e dei test di QI. Anche se molti pensano che il campo dell'intelligenza sia solo fuffa, un mito come tanti altri che spieghiamo nel nostro divertente articolo sui miti dell'intelligenza, la verità è che ci sono poche aree nella psicologia con una quantità di lavoro così enorme. Ma anche dopo tanta ricerca, l'enorme complessità della nostra intelligenza umana ha lasciato molti punti interrogativi da risolvere.
Una teoria molto recente dell'intelligenza, tuttavia, sta unendo diverse teorie e scoperte precedenti e ha già raccolto molte prove scientifiche negli ultimi anni. Si chiama modello di intelligenza Cattell-Horn-Carroll, noto anche come teoria CHC, ed è la teoria di intelligenza più comprovata fino ad oggi.
Come spiegano i ricercatori dell'intelligenza McGrew e Schneider, il modello CHC propone che l'intelligenza abbia tre livelli: con l'intelligenza (livello-III) composta da diverse abilità ampie (livello-II) come la memoria a breve termine o l'elaborazione visiva, che a loro volta sono costituite da abilità più specifiche (abilità di livello-I). Probabilmente questo ti ricorda la teoria delle intelligenze multiple di Gardner, simile nel fatto che entrambe propongono diverse abilità intellettive, ma il modello CHC è l'organizzazione delle abilità che ha ricevuto il maggior numero di studi e prove.
In questo articolo esploreremo in dettaglio come le prime teorie dell'intelligenza si siano evolute nel modello CHC attuale, quali abilità specifiche compongono l'intelligenza secondo la teoria CHC e infine quali limitazioni e future linee di ricerca potrebbero attenderci.
Come è nata la teoria CHC
Formulare una teoria valida su come funziona l'intelligenza e come sono organizzati i suoi componenti è molto importante. Avere una teoria comprovata sulla struttura dell'intelligenza non solo consente ai ricercatori di avere un quadro comune per lavorare e comprendere la mente, ma permette anche a clinici e psicologi scolastici di fare valutazioni accurate e, a loro volta, buone decisioni.
Pertanto, classificare le abilità che compongono l'intelligenza è stato un obiettivo primario nel campo sin dall'inizio della ricerca sull'intelligenza, un secolo fa. Non possiamo entrare in ogni dettaglio del suo sviluppo, poiché ciò supererebbe gli obiettivi di questo articolo, ma se vuoi, puoi scoprire la storia completa dell'intelligenza e dei test di QI nel nostro articolo a essa dedicato. Ora ci concentreremo solo sugli sviluppi che hanno portato alla teoria CHC.
Uno dei primi ricercatori sull'intelligenza fu Spearman, che propose la famosa teoria dei due fattori dell'intelligenza, con l'intelligenza generale in cima e qualsiasi altra abilità sotto e influenzata da essa.
Il suo discepolo R. Cattell aveva un'opinione diversa e pensava che l'intelligenza generale non spiegasse bene l'intelligenza di un adulto. Era un ricercatore molto forte e dopo vent'anni di lavoro statistico, Cattell pubblicò nel 1943 una nuova teoria con molte prove e grande impatto. Suggerì che l'intelligenza fosse composta da due fattori: intelligenza fluida e intelligenza cristallizzata. La prima rappresentava la capacità grezza e la velocità nell'apprendimento, mentre l'intelligenza cristallizzata rifletteva le conoscenze già acquisite.
Cattell aveva studiato a fondo come le diverse capacità si evolvessero, raggiungessero il picco e declinassero con l'età, scoprendo che il calo della velocità di apprendimento non era correlato a una minore "potenza" di intelligenza o abilità nelle attività. Sia l'intelligenza fluida che quella cristallizzata erano altamente correlate, come ci si aspettava, poiché secondo la sua teoria un'intelligenza fluida più alta renderebbe ogni sforzo di apprendimento più efficace e consentirebbe un maggiore guadagno di conoscenza.
Sarebbe stato il suo stesso discepolo Horn, che nella sua dissertazione propose di unire la teoria di Cattell con la teoria delle abilità indipendenti di Thurstone. La cosiddetta “teoria Gf-Gc estesa” inizialmente significava aggiungere all'intelligenza fluida e all'intelligenza cristallizzata altre abilità come la percezione visiva, la memoria a breve e lungo termine, e la velocità di elaborazione. Ma col passare del tempo, lui e altri ricercatori proposero diversi altri fattori e rifiutarono l'idea di Spearman dell'esistenza di un fattore generale di intelligenza.
Nel 1993, Carroll pubblicò il capolavoro assoluto “Human Cognitive Abilities” in cui rianalizzò oltre 400 studi sull'intelligenza e concluse che la teoria estesa Gf-Gc era corretta ma necessitava di modifiche; propose una struttura a tre livelli dell'intelligenza e descrisse con dettagli approfonditi tutte le abilità specifiche che componevano ciascuna delle diverse abilità generali di livello II. Cercò anche di giustificare teoricamente che esisteva effettivamente un fattore generale di intelligenza. Il lavoro di Carroll è considerato l'inizio dell'attuale teoria CHC, che nella sua forma recente è stata delineata da McGrew nel 1997.
Le abilità del modello CHC di intelligenza
Come abbiamo detto prima, secondo il modello CHC dell'intelligenza, la struttura dell'intelligenza è caratterizzata da tre livelli. In cima (livello-III) troviamo l'intelligenza generale (chiamata anche “g”) che rappresenta la capacità globale di intelligenza. C'è molto dibattito su se “g” sia solo una media statistica o se rappresenti un livello globale di abilità esistente. A nostro avviso, in un modo o nell'altro, è comunque utile misurarla per avere una panoramica riassuntiva, purché la persona venga valutata in modo olistico.
Al secondo livello (livello-II) troviamo le cosiddette abilità ampie, che sono un gruppo di abilità ristrette interconnesse (livello-I). Quest'ultimo gruppo di abilità ristrette è l'ultimo livello ed è stato definito da Carroll come “specializzazioni maggiori delle abilità, spesso in modi molto specifici che riflettono gli effetti dell'esperienza e dell'apprendimento, o l'adozione di particolari strategie di prestazione”.
Il fatto che le abilità specifiche all'interno di un'abilità ampia siano correlate giustifica il loro raggruppamento a un livello superiore come abilità generale. Lo stesso ragionamento si applica a un livello superiore. Le abilità ampie a livello II non sono completamente indipendenti, ma correlate in gradi diversi, ed è per questo che possono essere raggruppate in un fattore di intelligenza generale.
Ad esempio, il ragionamento induttivo, deduttivo e quantitativo sono diversi ma correlati a capacità specifiche che insieme costituiscono l'intelligenza fluida. Di solito, ogni capacità specifica viene testata con un compito specifico in un test di QI. Ma a volte c'è un compito con domande di ciascun tipo di ragionamento per valutare la capacità complessiva di intelligenza fluida in un'unica prova.
Successivamente vedremo l'elenco completo delle 17 abilità generali e in alcune di esse indicheremo esempi delle loro abilità specifiche. Per questa descrizione, seguiremo i ricercatori Flanagan & Dixon (2014) e Schneider & McGrew:
- Intelligenza fluida (nota anche come "Gf"): si riferisce alla capacità di concentrare l'attenzione e risolvere problemi nuovi attraverso il ragionamento, l'apprendimento e il riconoscimento di schemi. Le abilità specifiche che compongono l'intelligenza fluida sono il ragionamento induttivo, il ragionamento deduttivo e il ragionamento quantitativo.
- Comprensione-Conoscenza / Intelligenza Cristallizzata (Gc): è la profondità e l'ampiezza della conoscenza valutata nella propria cultura. Alcune delle sue abilità specifiche sono informazioni verbali generali, sviluppo del linguaggio, conoscenza lessicale o abilità di ascolto, tra le altre.
- Conoscenza specifica del dominio (Gkn): si riferisce al livello di conoscenza specializzata che una persona ha nel campo su cui si è maggiormente concentrata.
- Memoria a breve termine (Gsm): è la capacità di immagazzinare e utilizzare informazioni mantenute nella consapevolezza per un periodo di tempo molto breve, solitamente secondi. Le sue abilità limitate sono l'ampiezza della memoria (ripetizione semplice) e la capacità di memoria di lavoro (abilità di immagazzinare e manipolare le informazioni).
- Memoria a lungo termine (Glr): la stessa della memoria a breve termine ma per periodi più lunghi, da minuti a anni. Ha molte abilità specifiche, come la memoria associativa, la memoria significativa, la memoria di richiamo libero, la fluidità ideativa, e così via.
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- Elaborazione visiva (Gv): è la capacità di risolvere problemi visivi attraverso la percezione e l'analisi visiva, l'immaginazione, la simulazione e la trasformazione. Le sue abilità specifiche includono la visualizzazione, la rotazione accelerata, la memoria visiva, la scansione spaziale e le illusioni percettive, tra le altre.
- Velocità di elaborazione (Gs): è la velocità con cui un certo compito può essere svolto ripetutamente. Le sue abilità specifiche includono la velocità di scrittura, la velocità di lettura, la velocità percettiva, il ritmo di svolgimento del test o la facilità aritmetica.
- Velocità di reazione e decisione (Gt): è la rapidità con cui vengono prese decisioni semplici. Le sue abilità specifiche includono il tempo di reazione semplice, il tempo di reazione scelta, il tempo di reazione semantica, la velocità di elaborazione semantica, la velocità di confronto mentale e il tempo di ispezione.
- Velocità psicomotoria (Gs): è la velocità e la fluidità dei movimenti del corpo fisico. Alcune delle sue abilità specifiche sono la velocità dei movimenti degli arti, la velocità di scrittura, la velocità di articolazione e il tempo di movimento.
- Altre abilità generali che non esamineremo in dettaglio ma che il modello considera sono: Uditiva (Ga) Olfattiva (Go), Tattile (Gh), Conoscenza Quantitativa (Gq), Lettura e Scrittura (Grw), Cinestetica (Gk) Psicomotoria (Gp).
Un ottimo modo per comprendere la struttura gerarchica delle abilità intellettive è vederle graficamente. Qui sotto puoi visualizzare in inglese la struttura che mostra l'intelligenza fluida e le sue abilità specifiche a livello-I, oltre ad altre abilità generali a livello-II come esempio:
Test di QI basati sulla teoria CHC
Poiché la maggior parte dei test di intelligenza non era stata sviluppata sotto il supporto di una teoria globale dell'intelligenza, un aspetto di cui soffrivano sia le Scale Wechsler che i test Stanford-Binet, inizialmente non c'era molto interesse per la teoria CHC. Questo cambiò dopo la creazione del Test di Intelligenza Woodcock-Johnson-III, pubblicato nel 2001, che divenne il primo insieme di test di intelligenza completamente basato sulla teoria CHC. Ovviamente, il WJ-III si adatta molto bene alla teoria CHC.
Ma le prove crescenti a sostegno del CHC hanno iniziato a mettere pressione sui sviluppatori di test per analizzare l'idoneità dei loro test al CHC e persino per adattarli. Inoltre, i ricercatori hanno effettuato analisi incrociate (utilizzando due test diversi con orientamenti teorici differenti e unendo i loro risultati per l'analisi) per vedere se i risultati congiunti supportassero ulteriormente la teoria, ottenendo risultati positivi.
Quindi ora non solo le Scale Wechsler o il Test Stanford-Binet spiegano nel loro manuale tecnico come i loro test si adattino al CHC, ma anche i compiti dei test sono stati modificati nelle ultime versioni per allinearsi meglio con la teoria. Altri test rilevanti come il DAS, il CAS, il KBAIT e il Test di Intelligenza Reynolds si sono dimostrati compatibili con la teoria CHC, come spiegano i ricercatori Keith & Reynolds (2010).
Limitazioni e sviluppo futuro
Come abbiamo visto con l'enorme numero di abilità proposte dal CHC, si tratta di una teoria complessa, e non tutte le sue parti sono state ricercate e provate in modo equo. La sua prima limitazione è che abbiamo bisogno di studi con campioni più grandi e rappresentativi della popolazione generale. Questo renderebbe i risultati più significativi e il supporto alla teoria più solido.
In secondo luogo, non c'è stata abbastanza esplorazione di modelli rivali e come spiegano McGill e Dombrowski in un articolo che riflette criticamente sul CHC, gran parte dei recenti dati di supporto proviene principalmente dal Woodcock-Johnson-III, che, come abbiamo detto prima, è un test sviluppato sulla base della teoria CHC, quindi le conclusioni possono risultare piuttosto tautologiche.
Terzo, l'intelligenza cristallizzata è un'abilità importante eppure sembra essere un concetto molto sfuggente che racchiude un mix di abilità verbali, conoscenze, risultati scolastici e cultura. È necessaria una separazione più chiara dalle altre abilità.
Crediamo che in futuro le maggiori innovazioni alla teoria deriveranno dalle abilità aggiunte più di recente, come le abilità cinestetiche e psicomotorie, che fino ad ora sono state poco studiate come potenziali abilità intellettive.
Forse, cosa più importante, riteniamo che l'intelligenza emotiva troverà prima o poi un ruolo e un'accettazione maggiori all'interno del modello. Per ora, è considerata solo in modo ristretto come "Conoscenza dei comportamenti", una capacità di livello I ristretta all'interno della più ampia abilità della conoscenza specifica del dominio. Non abbiamo dubbi che crescerà in importanza.
Sintesi del modello CHC
Abbiamo esaminato a fondo le basi del modello di intelligenza più convalidato, il modello CHC. Dopo aver rivisto i modelli precedenti che hanno portato alla sua attuale incarnazione, abbiamo visto l'elenco completo delle abilità e alcuni esempi delle abilità più specifiche che lo compongono.
La lista delle abilità ampie e specifiche è già grande e in crescita, il che è comprensibile dato che gli esseri umani sono molto complessi. Probabilmente, il modello subirà alcune modifiche in futuro, soprattutto con una maggiore rilevanza dell'intelligenza emotiva, e forse alcune semplificazioni che manterranno comunque il potere predittivo del modello.
È più chiaro che mai che la scienza supporta l'idea che l'intelligenza non riguardi solo il riconoscimento di schemi complessi, la matematica e il ragionamento astratto, anche se queste sono forse le abilità più rilevanti per spiegarla e le più importanti da misurare per il loro potere predittivo. Ma include molte altre abilità, distinte come l'elaborazione visiva o uditiva, la velocità, la memoria o le abilità psicomotorie. Alla fine, quando parliamo di intelligenza, ci riferiamo all'adattamento all'ambiente, e gli esseri umani si sono adattati in un'incredibile miriade di modi.
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