L'intelligenza è un argomento affascinante. In fondo, sappiamo tutti che ha un grande impatto sulle nostre vite, in un modo o nell'altro. Che si tratti dei risultati a scuola, all'università, del successo nel lavoro, delle relazioni o di qualsiasi altra impresa. La scienza ha dimostrato con precisione che l'intelligenza è fortemente associata a molti di questi importanti traguardi nella vita (un tema di cui puoi saperne di più nel nostro articolo su come il QI sia associato al successo nella vita).

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Ma l'intelligenza è sempre stata anche un argomento pieno di mezze verità e confusione nella nostra cultura, anche se è stata una delle aree più prolifiche della psicologia scientifica nell'ultimo secolo, se non la più. Il rinomato ricercatore di intelligenza Robert J. Sternberg ha esaminato questo problema nel 1996 con il suo articolo “Miti, contro-miti e verità sull'intelligenza”. E più recentemente, i professori Furnham & Horne hanno pubblicato nel 2021 “Miti e idee sbagliate sull'intelligenza: uno studio su 35 miti” dimostrando quanto fossero diffuse le idee errate sull'intelligenza.

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Nell'articolo seguente, presentiamo alcuni dei miti più comuni, che potrebbero essere falsi o veri. Prova a indovinare, leggendo il titolo del mito, se è falso o vero e scopri con la spiegazione le ragioni. Se mantieni una mente aperta, ti divertirai a scoprire la realtà scientifica in ogni caso. Speriamo che ti piaccia!

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Mito #1 Il QI medio della popolazione è rimasto stabile negli ultimi decenni.

Nel 1984, il ricercatore James Flynn pubblicò la sua scoperta che ogni nuova generazione otteneva punteggi più alti negli stessi test di QI, con un aumento di 3 punti ogni dieci anni. Chiamato effetto Flynn, è uno degli effetti psicologici più provati. Tanto che anche le corti statunitensi hanno preso decisioni sulla pena di morte basate sull'accettazione di questo effetto.

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Sembra, tuttavia, che nei paesi sviluppati il QI medio si stia stabilizzando (quello che alcuni chiamano l'effetto anti-Flynn perché in alcuni paesi è stato riscontrato un calo) per motivi di immigrazione. Secondo le ultime ricerche, le persone provenienti da paesi meno sviluppati con un'istruzione peggiore abbassano la media. In ogni caso, l'effetto Flynn è un effetto robusto e dimostrato. Scopri di più nel nostro articolo sull'effetto Flynn e su come le generazioni più giovani stiano diventando più intelligenti.

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Quindi questo mito è falso.

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Mito #2 L'intelligenza si trova nel lato sinistro del cervello, specialmente nella corteccia prefrontale.

Gli scienziati hanno cercato per molto tempo di capire dove si trova l'intelligenza nel cervello. Poiché studiare un cervello vivo era davvero difficile cento anni fa, hanno pensato di esaminare persone che avevano subito un infortunio cerebrale e confrontare le funzioni colpite. Gli studi basati su questo metodo hanno portato alla proposta che il lobo frontale della corteccia fosse l'area principale dell'intelligenza nel cervello.

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Con il lancio di potenti tecniche di neuroimaging, è stato scoperto che tutte le aree del cervello sono coinvolte e hanno un ruolo nell'intelligenza. A seconda del tipo di compito, alcune aree partecipano più di altre. In generale, le persone ad alto QI utilizzano entrambi gli emisferi in modo più equilibrato rispetto a quelle a basso QI e hanno anche neuroni che rispondono più rapidamente. Controlla le bellissime illustrazioni e la spiegazione approfondita di questo tema nel nostro articolo su dove si trova l'intelligenza nel cervello.

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Quindi questo mito è falso.

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Mito #3 Il tuo QI non influisce sulla previsione della tua salute mentale

La relazione tra QI e salute mentale è molto rilevante. Diversi studi hanno trovato che un QI più basso è fortemente associato a una salute fisica e mentale peggiore, mentre un QI più alto è associato a una salute migliore. Certo, molti fattori influenzano la salute, non solo l'intelligenza, ma è sicuramente un fattore significativo.

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Questa relazione cambia però per i QI molto elevati, che sono a maggior rischio di sviluppare un disturbo mentale se esposti cronica a situazioni stressanti. Poiché apprendono rapidamente, possono facilmente cadere nella trappola di sviluppare risposte di paura esagerate che finiranno per indebolire il sistema immunitario. Un argomento affascinante, vero? Puoi saperne di più nel nostro articolo sul legame tra intelligenza e salute.

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Quindi questo mito è falso.

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Mito #4 Il tuo livello di intelligenza dipende principalmente dal tuo livello di istruzione e impegno

Il livello di intelligenza raggiunto da ciascuno dipende da due fattori principali: i geni e l'ambiente. Inizialmente, il peso dell'ambiente è maggiore. Ciò significa che le differenze tra i bambini sono in gran parte attribuibili alla loro istruzione, allo stile genitoriale e alla motivazione per apprendere.

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Ma col passare del tempo, l'importanza dei geni diventa sempre più grande, soprattutto se confrontiamo adulti con simili educazioni. Molti studi che confrontano gemelli che vivono separati vs. in ambienti condivisi hanno dimostrato che oltre il 60% delle differenze di QI nell'età adulta sarà dovuto ai geni. Scopri di più in il nostro articolo su QI e geni.

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Quindi questo mito è falso.

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Mito #5 Gli esseri umani superano gli animali in ogni abilità intellettiva

Secondo il modello di intelligenza più comprovato, il Modello CHC, l'intelligenza è composta da diverse abilità. Sebbene gli esseri umani superino tutti gli animali in alcune delle abilità più importanti, come l'intelligenza fluida (cioè il ragionamento, per esempio), vengono anche battuti in molte altre (come la memoria) da diversi animali.

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Un esempio è lo scimpanzé, un animale straordinario che si è scoperto possedere una memoria visiva a breve termine incredibilmente potente, ordini di grandezza più potente della nostra, e che sembra aiutarli a muoversi tra i rami della foresta. Vuoi sicuramente saperne di più nel nostro articolo su l'intelligenza degli animali.

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Quindi questo mito è falso.

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Mito #6 I test di QI non sono strumenti scientificamente provati

Secondo diversi sondaggi condotti da ricercatori in psicologia, come quello realizzato dai professori Furnham e Horne (2021), oltre il 60% delle persone pensa che i test di intelligenza siano imperfetti e non affidabili. L'idea che i test del QI siano solo un gioco è una convinzione diffusa. È comprensibile, dato che molti giochi senza alcuna base scientifica hanno adottato la terminologia, creando confusione.

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I test di intelligenza professionali non sono solo estremamente solidi, ma sono tra i migliori, più validi e scientificamente provati strumenti nel campo della psicologia. Tanto che l'Associazione Psicologica Americana ha creato un gruppo di lavoro multidisciplinare per cercare di valutare oggettivamente la situazione, giungendo alla conclusione che i test di QI approvati sono validi quanto la scienza medica.

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Quindi questo mito è falso.

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Mito #7 Il nostro QI raggiunge il picco quando siamo giovani e poi declina.

Le diverse abilità che compongono l'intelligenza non raggiungono mai il picco nello stesso momento della vita. Il ragionamento astratto è al suo meglio nei 20 anni, mentre le abilità verbali e la conoscenza raggiungono il picco oltre i 40. Anche la memoria sociale a breve termine è effettivamente al massimo quando siamo bambini. Quindi, se consideriamo le diverse abilità che la compongono, no, non raggiungiamo il picco in ognuna di esse nei nostri primi anni.

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È vero, tuttavia, che se consideriamo l'intelligenza generale nel suo complesso, essa raggiunge il picco prima che più tardi nella vita. Ma poiché il cervello è in costante cambiamento, grazie alla sua plasticità, il tipo di attività che svolgiamo può aiutarci a mantenere il cervello in buona forma più a lungo e persino a formare nuove connessioni. Scopri di più nel nostro articolo su QI e età.

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Quindi questo mito è falso.

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Mito #8 Il tuo QI non conta per avere una relazione occasionale

Sebbene la relazione tra intelligenza e appuntamenti sia ancora un'area di ricerca molto giovane, ci sono molte novità in questo campo e alcuni studi scientifici interessanti hanno iniziato a fare luce sull'argomento. Sembra che, poiché l'intelligenza sia altamente correlata con la fitness genetica e anche con il successo sociale ed economico, sia un fattore molto importante nel giudicare l'attrattiva di un potenziale partner.

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Così tanto che studi hanno dimostrato che anche per rapporti sessuali occasionali a breve termine, le persone attribuiscono molto peso, anche se inconsciamente, al QI percepito della persona. Leggi di più su questo argomento sorprendente nel nostro articolo sulla relazione tra intelligenza e vita romantica.

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Quindi questo mito è in realtà falso.

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In sintesi

Abbiamo trattato alcuni miti importanti e molto interessanti sull'intelligenza. Ce ne sono molti altri che sono comunemente accettati. Alcuni dei più diffusi riportati da Furnham & Horne (2021) sono: (i) il QI non è correlato all'anatomia o al funzionamento del cervello, (ii) ogni bambino è dotato, (iii) le scuole efficaci possono far ottenere ottimi risultati a ogni bambino o (iv) i test di QI misurano solo compiti e non sono correlati a variabili della vita reale.

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Attualmente, l'intelligenza è un vasto campo di ricerca in cui molte questioni sono state approfonditamente investigate e dimostrate. Tuttavia, c'è ancora molto da scoprire. A nostro avviso, l'intelligenza emotiva sarà probabilmente il fulcro dei futuri progressi nel settore. Speriamo che questo articolo abbia acceso il tuo desiderio di saperne di più sull'intelligenza.