Le generazioni più giovani sono più intelligenti.

Ogni anno, ogni nuova generazione ottiene risultati migliori nei test di QI. In questo momento, siamo superati dai più giovani. Anche noi abbiamo superato i nostri genitori, e loro hanno fatto lo stesso con i nostri nonni. Questo effetto, scoperto nel 1984, è chiamato effetto Flynn (dal ricercatore che lo ha scoperto per primo).

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Fino ad ora, è stato dimostrato in ogni “continente abitato”, età e popolazione -da ricca a povera-. L'effetto sembra essere un po' più concentrato sulle persone con basso QI. Cioè, QI tra 71 e 80, creando la cosiddetta zona di ambiguità.

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Ancora e ancora, nuovi gruppi di ricercatori stanno replicando i risultati. E questo effetto non è solo accettato. Sta decidendo questioni importanti come vita e morte nelle aule di tribunale.

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La tua mente potrebbe essere in ebollizione in questo momento. Quindi questo significa che tuo fratello maggiore è meno intelligente di te? Ma tua sorella minore è più intelligente? Forse, vediamo.

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In primo luogo, l'effetto è ora ampiamente accettato per significare che ogni anno le persone otterranno 0,3 punti in più rispetto a quelle nate l'anno precedente. Naturalmente, questo vale se svolgono lo stesso test di QI. In altre parole, le persone nate 10 anni dopo ottengono in media 3 punti di QI in più nello stesso test di QI.


Si parla in media perché stiamo considerando l'aggregazione di tutti. Il QI si calcola confrontando le tue prestazioni con quelle degli altri. Quindi, tuo fratello maggiore potrebbe essere super intelligente e quindi batterti. Ma se confronti la generazione di tuo fratello con la tua, beh..., la tua è più intelligente. L'effetto si applica alle generazioni.


Diciamo che sei nato nel 1995, mentre io sono nato nel 1985, il mio QI di 120 si tradurrebbe in un QI meno brillante di, diciamo, 117 per la tua generazione.


Quali sono le cause di questi guadagni di QI?

Alcuni scienziati hanno affermato che il segreto per aumentare il QI ogni anno risiede nei nostri geni. Più ci accoppiamo, migliori sono i nostri geni. Ma studi successivi hanno per lo più smentito questa teoria.


Sembra tuttavia che l'ipotesi più forte possa essere trovata nel nostro ambiente. Si pensa che la nutrizione e le cure durante la gravidanza e nei primi anni di vita possano avere un ruolo molto importante.


Tieni presente che le generazioni più giovani non hanno solo un QI più alto, ma anche maggiore altezza e peso. Non ti sei mai trovato a pensare: Cosa stanno mangiando questi giovani, sono grandi come mostri? Sì, anche io.


Un altro fattore è la nostra educazione e il nostro stile di pensiero scientifico. Siamo più pronti che mai per un modo di pensare formale-operativo che potrebbe aumentare le prestazioni in questi tipi di test.

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Questo si allinea bene con il fatto che l'effetto è stato riscontrato principalmente nella misurazione dell'intelligenza fluida (ad es., induzione, deduzione) e non nell'intelligenza cristallizzata legata all'istruzione.


I sub-test di vocabolario, ad esempio, non hanno mostrato grandi miglioramenti. Questo ha portato molti esperti a chiarire che non è l'intelligenza generale a crescere, ma le abilità in alcune aree.

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Alcuni paesi stanno vedendo diminuire i loro QI.

Le cose sono più complesse di quanto si pensi. In diversi paesi avanzati, negli ultimi anni è stato scoperto l'effetto opposto - il cosiddetto effetto anti-Flynn. In alcuni dei paesi più avanzati, i QI stavano diminuendo o semplicemente stagnando. Un esempio è la Danimarca, un paese scandinavo con un'ottima istruzione e un buon welfare sociale.


Perché i QI potrebbero diminuire? Alcuni scienziati pensano che abbiamo raggiunto il picco dell'istruzione e della biologia. Ma la risposta sembra essere più semplice del previsto. Tra tutte le possibili cause (obsolescenza dei test, alimentazione scadente, contaminazione, ecc.), uno studio potente del 2018 (vedi lo studio di Woodley et al. nelle nostre referenze) ha trovato che il fattore principale era l'immigrazione.


I paesi con economie potenti e forte immigrazione hanno ricevuto popolazioni esposte a condizioni peggiori nei loro paesi d'origine durante la crescita. Di conseguenza, il loro QI medio era più basso rispetto ai nuovi connazionali, abbassando la media del nuovo paese.


Allo stesso tempo, poiché le persone che potevano e hanno emigrato costituivano per lo più QI superiori alla media, anche se erano sotto la media nel paese ricevente, hanno anche abbassato il QI medio dei loro paesi d'origine. Questo è stato riscontrato in paesi come il Brasile o il Sudafrica.


Quando una piccola differenza di QI può significare vita o morte

Potresti pensare, ok, ma è importante? Beh, sì! Molto. Questo effetto ha enormi implicazioni quando parliamo di decisioni quotidiane come le ammissioni scolastiche, l'istruzione speciale, il reclutamento di personale, ma ancor di più con decisioni ad alto rischio, come la pena di morte.


L'imputato era davvero ritardato mentale? Se sì, non può essere condannato a morte. Di solito, i psicologi forensi della difesa diagnosticano il ritardo - per salvare la vita dell'imputato - mentre i psicologi dell'accusa dicono di no, non era ritardato. I tribunali cercano quindi di utilizzare uno strumento di misurazione obiettivo per decidere, e questo sono i test di QI.


Immaginiamo un caso del genere. L'imputato, chiamiamolo Joe, era sospettato di essere ritardato mentale da bambino. Ha fatto un test del QI a 17 anni, ottenendo un punteggio di 72.

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Precisamente 70 è la soglia tradizionale per il ritardo mentale (due deviazioni standard dalla media). Se superiore, la persona non è ritardata, se inferiore a 70, è ritardata. Così l'insegnante ha deciso che non lo era.


Venendo al presente, Joe ha ucciso due persone durante una rapina e sta affrontando la possibilità di essere giustiziato. La difesa ha un'idea per evitarlo. Joe ha fatto un test che era stato standardizzato dieci anni prima che lo sostenesse, quindi il suo QI, rispetto alla popolazione media al momento del test, dovrebbe essere stato abbassato di 3 punti, cioè a 69. Questo significherebbe vita.


Non sorprende quindi che questo sia stato un problema che i tribunali hanno esaminato, ad esempio negli Stati Uniti. C'è praticamente un consenso sul fatto che l'effetto Flynn sia sufficientemente provato e quindi i tribunali devono fare calcoli per trovare il vero QI della persona al momento del test (come affermato nell'opinione della Corte d'Appello del 4° Circuito di Walker contro True del 2005). Inoltre, il comportamento e la possibilità di errori di misurazione devono essere presi in considerazione, dicono i tribunali. Gli stati d'animo quotidiani, la salute generale e così via pesano sulla decisione finale, poiché possono anche alterare il risultato di un test QI in misura ridotta. In questo caso, i bravi avvocati hanno salvato la vita di Joe.


Come posso calcolare il mio QI corretto per l'effetto Flynn?

È piuttosto semplice. Seguiamo la spiegazione di Flynn. Basta moltiplicare 0,3 punti per gli anni trascorsi dalla standardizzazione o campionamento del test. Ad esempio, se sono passati 10 anni, sarebbero 3 punti. Poi sottrai questi punti dal QI che hai ottenuto. Se hai ottenuto 120, il tuo QI 10 anni dopo è 117.


Cosa succede se non so quando è stato standardizzato? Beh, un'opzione semplice è contare solo gli anni da quando hai fatto quel test di QI. È un'approssimazione, ma dovrebbe essere più che accettabile.

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Insomma, il mio QI di 100 (nella media) che ho ottenuto a 30 anni sarà equivalente a 91 quando ne avrò 60. Da un lato, mi fa male. Dall'altro, è piuttosto incoraggiante pensare che l'umanità sta progredendo e il mondo sarà più competente di adesso. Giusto?