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Avere una vita sessuale, di appuntamenti e romantica di successo è di fondamentale importanza per il nostro benessere. Nonostante la crescente popolarità dell'idea, anche tra alcuni psicologi, che essere single sia altrettanto valido quanto avere un buon partner o che non avere rapporti sessuali sia come averli, i ricercatori dell'Università di Groningen nei Paesi Bassi hanno spiegato in uno studio recente che la scienza ha dimostrato che questa idea è completamente sbagliata.
Non farti ingannare dalle allettanti promesse della psicologia positiva (alcune delle quali sono davvero valide e basate sulla scienza, altre sono solo illusioni), e se c'è una cosa da ricordare di questo articolo: secondo la scienza, avere una vita sessuale e romantica soddisfacente è uno dei fattori più importanti per la felicità a lungo termine, la soddisfazione nella vita e il basso stress. Certo, avere esperienze sessuali o romantiche negative può essere altrettanto brutto e spesso molto peggio che essere single.
Recentemente stavo sfogliando riviste di intelligenza quando ho trovato un mondo di conoscenza che non mi aspettavo. Molti studi dimostrano sempre di più che l'intelligenza gioca un ruolo enorme nella nostra vita amorosa. L'importanza della relazione tra intelligenza e accoppiamento è così grande che spiega persino perché noi umani siamo umani, perché siamo capaci di ciò che siamo e perché le nostre abilità cognitive non hanno pari con altre specie.
In questo articolo esploreremo questa relazione, come ha plasmato la nostra evoluzione come esseri umani e persino come possiamo usare questa conoscenza per avere vite romantiche più appaganti. Sia i lettori single che quelli impegnati troveranno qualcosa di utile. Quindi preparatevi a concentrarvi, salite a bordo e gettate i vostri pregiudizi overboard mentre navighiamo nei fantastici mari scientifici dell'intelligenza e del sesso. Non rimarrete indifferenti.
Le radici evolutive dell'intelligenza umana
Tradizionalmente, i ricercatori hanno creduto che noi esseri umani abbiamo sviluppato la nostra straordinaria intelligenza perché ci ha aiutato a sopravvivere. Secondo la teoria più famosa di Darwin, coloro che possedevano le abilità più preziose per la sopravvivenza avevano maggiori possibilità di schivare i pericoli e avere discendenti.
Migliaia di anni fa, le abilità più importanti erano principalmente legate alla sopravvivenza fisica. Esempi potrebbero essere scappare da animali selvatici (guarda dietro, c'è una tigre!!!), cacciare cibo o combattere con i pari. Ma l'emergere crescente di gruppi umani più grandi e sedentari ha spostato l'attenzione sulle abilità - come la risoluzione dei problemi e le abilità sociali avanzate - che permettevano loro di cooperare, essere altruisti o persino ingannare.
Tuttavia, come ha ben proposto lo psicologo evolutivo Geoffrey Miller, il nostro livello di intelligenza va ben oltre i bisogni sociali di base necessari per sopravvivere in gruppo. C'era un'altra forza in gioco, una forza già proposta da Darwin ma scartata dalla maggior parte, che suggeriva che quali geni sopravvivessero fosse una questione di chi riusciva a fare sesso e riprodursi.
Quando Darwin studiava animali come il pavone, si sentì davvero confuso notando che alcune caratteristiche erano sopravvissute anche quando erano dannose per la sopravvivenza di quegli animali, come la coda del pavone. Presto capì che queste caratteristiche aiutavano a trovare partner, poiché rendevano l'animale più attraente (ehi pavone, sei molto più sexy con quella coda!), anche se a volte erano svantaggiose per la sopravvivenza, poiché l'animale era più facile da individuare. Così Darwin dovette ampliare la sua teoria della selezione per includere il componente della selezione sessuale.
Sia gli animali che gli esseri umani cercheranno di offrire all'altro sesso i tratti e i comportamenti che l'altro sesso trova attraenti. Farlo aiuterà a trovare partner e a riprodursi. E se vuoi una prova moderna della teoria del pavone, pensa ai rischi che entrambi i sessi affrontano per essere più attraenti. Un esempio facile è quando le ragazze indossano una gonna in una giornata nevosa per andare in discoteca. Oppure potresti notare gli uomini che cercano di mostrare il loro coraggio facendo cose spericolate davanti alle ragazze che piacciono, come saltare dalle scogliere in spiaggia.
Poiché i tratti che ciascun sesso offre sono una funzione della domanda e dell'offerta dell'altro sesso, scoprirai che l'altro sesso cercherà di offrire ciò che pensa venga richiesto. Se ciò che desideri trovare è diverso da ciò che la maggior parte del tuo sesso cerca nella tua cultura, avrai più difficoltà a trovarlo.
Come si applica quindi questa selezione sessuale al tratto specifico dell'intelligenza? All'interno di grandi gruppi umani sedentari, avere un'intelligenza superiore portava solitamente a maggior successo, status e possibilità di sopravvivenza per la famiglia (un'affermazione che è valida anche oggi, come puoi scoprire nel nostro articolo su come l'intelligenza predice il successo). È quindi comprensibile che entrambi i sessi - e in particolare le donne - preferiscano un compagno più intelligente rispetto a uno meno intelligente (a parità di altre variabili, perché ovviamente altri fattori possono influenzare e rendere le cose più complicate).
Se aggiungi anche che l'intelligenza sembra essere un indicatore di forma fisica e quindi della qualità dei geni di qualcuno, come ad esempio alcuni studi hanno scoperto che il QI è correlato con la simmetria fisica, possiamo capire perché l'intelligenza sia diventata così importante in un partner. Per calibrare se qualcuno potrebbe essere un buon compagno, gli esseri umani hanno sviluppato la capacità di discernere il livello di intelligenza di una persona nelle interazioni sociali, anche se con un certo margine di errore.
Poiché le persone meno intelligenti venivano scartate come partner sessuali a favore di individui più intelligenti, nel corso dei secoli, solo persone di intelligenza sempre più elevata venivano selezionate come partner. Questo processo spiega perché abbiamo raggiunto i nostri attuali livelli di alta intelligenza come esseri umani ed è chiamato “loop di selezione dell'intelligenza”.
Tuttavia, potresti pensare che ci debbano essere più fattori in gioco oltre all'intelligenza. E hai ragione!
Cosa cerchiamo in un partner
Cerchiamo tutti le stesse cose nei partner? C'è una certa variazione da persona a persona, ma a un livello base, sì!, ci sono quattro aspetti principali che siamo geneticamente predisposti a cercare in un partner: (1) attrattiva fisica e salute, (2) competenza psicologica -come intelligenza, senso dell'umorismo, e così via-, (3) compassione -disponibilità a investire nella relazione e collaborare- e (4) compatibilità -andare d'accordo, avere hobby, stili di vita, visioni della vita o religiose, posizioni politiche simili o complementari, o anche modi di risolvere i conflitti-.
Molti scienziati, guidati dal famoso antropologo David Buss, hanno studiato come i diversi fattori di interesse in un partner pesano l'uno rispetto all'altro, in altre parole, quanto sia importante ciascuno di essi. L'attrattiva (come indicazione di buoni geni e salute) è stata classificata ancora e ancora in ogni studio come il fattore più importante e decisivo. È necessario un minimo per avere un certo livello di interesse.
Ma il secondo tratto più importante era, non sorprendentemente rispetto a quanto visto, l'intelligenza. Anche per il sesso a breve termine, studi hanno dimostrato che il QI gioca un ruolo nell'attrazione tanto quanto negli appuntamenti a lungo termine. Ma non si tratta solo di QI. Uno studio molto recente di professori dell'Università dell'Australia Occidentale ha scoperto che, sebbene l'intelligenza cognitiva fosse molto apprezzata, l'intelligenza emotiva era in realtà considerata più importante nel valutare quanto fosse attraente una persona.
Una conclusione logica sarebbe: ok, quindi più intelligenza ha qualcuno, meglio è, poiché il numero di persone interessate sarà maggiore, quindi sarebbe più facile trovare partner interessanti, giusto? Beh… hocus pocus, la biologia ci sorprende sempre e non è così semplice.
Come l'intelligenza influisce sul nostro gioco degli appuntamenti
Quando flirtiamo, usciamo o manteniamo un partner, stiamo sempre valutando se quella persona è giusta per noi in quel momento. Giudichiamo senza sosta sia il nostro valore che quello dell'altra persona, è normale ed è ok. Sotto le nostre paure di invecchiare o perdere bellezza si nasconde questa tensione. Due forze che competono nel decidere se qualcuno è giusto per noi o se siamo noi la persona giusta per il nostro partner. Da un lato vogliamo qualcuno con il valore complessivo più alto possibile (attraente, intelligente, sano e così via…), dall'altro lato vogliamo e abbiamo bisogno di qualcuno che abbia un valore complessivo simile al nostro.
Quest'ultima forza di somiglianza calma i nostri sogni di trovare qualcuno di perfetto e si chiama accoppiamento assortativo. Questa inclinazione verso tratti simili aiuta a evitare il rischio di avere un partner più prezioso che ci abbandona e facilita la ricerca di qualcuno compatibile. Come spiega la psicologa Maryanne Fisher dell'Università di Saint Mary in Canada e i suoi colleghi, comprendere il nostro reale valore è molto importante, altrimenti saremo rifiutati da chi sente il proprio valore chiaramente superiore o inferiore. Nel secondo articolo di questa serie, ti presenteremo un semplice esercizio che puoi utilizzare per comprendere la tua percezione del valore del partner. È davvero interessante.
Un altro effetto importante da considerare, soprattutto se sei piuttosto brillante, è che una maggiore intelligenza significa un valore di accoppiamento più alto. Ma solo fino a un certo punto, perché negli ultimi anni diversi studi di scienziati hanno scoperto che c'è un livello di intelligenza molto alto oltre il quale più una persona è dotata, meno attraente viene percepita ogni ulteriore oncia di intelligenza dal mercato generale. Vediamolo in un grafico (dove l'asse X è il QI in termini di % della popolazione superata, e l'asse Y quanto è attraente da 1 a 6):
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Come è possibile che essere super intelligenti si riveli peggio? Bene, secondo gli studi sembra che la maggior parte delle persone abbia il pregiudizio che le persone super dotate non siano buoni partner. Alcune delle ragioni che i partecipanti allo studio hanno fornito sono che i partner molto dotati sarebbero probabilmente arroganti, con bassa intelligenza emotiva, socialmente imbarazzanti o così intelligenti da creare uno squilibrio nella coppia (ricordi il valore simile del partner di cui abbiamo parlato prima?).
Tuttavia, nonostante questi stereotipi diffusi, la cosa divertente è che gli studi hanno trovato che nella vita reale le persone con un QI molto alto hanno in media abilità sociali simili a quelle delle persone con QI normale e sembrano effettivamente essere più evasive nei conflitti rispetto alla popolazione generale, come hanno scoperto i psicologi olandesi.
Una storia completamente diversa si presenta quando ci concentriamo solo sull'intelligenza emotiva (EQ). Come per l'intelligenza cognitiva, le persone cercheranno un partner con un livello simile di EQ, ma in questo caso non ci sono riserve: più è alto, meglio è. Si arriva a un punto in cui un'ulteriore comprensione delle emozioni e una buona comunicazione non aggiungono nulla. Vediamo il grafico (dove l'asse X rappresenta l'EQ in termini di % della popolazione superata, e l'asse Y quanto è attraente da 1 a 6):
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Quando trovare quello giusto è difficile
Se cercassi un partner con esattamente gli stessi tratti di te, e idealmente anche un po' migliori, avresti molte difficoltà a trovare qualcuno, la tua copia esatta, la tua metà arancia. Per migliorare le nostre possibilità di successo, cerchiamo qualcuno con un valore complessivo simile che offra meno in alcuni tratti rispetto a noi, ma di più in altri. Inoltre, poiché sembra che ogni sesso abbia preferenze leggermente diverse e che ogni persona abbia la propria costellazione di desideri, ognuno entrerà nel mondo degli appuntamenti con un mix molto unico di desideri e fattori di attrazione, come spiega il professor Curtis Dunkel dell'Università del Western Illinois in un recente studio.
Richiama alla mente quanto siano incredibilmente belle molte delle mogli dei famosi giocatori NBA rispetto a molti degli atleti stessi. Bene, è proprio per questo che la coppia ha trovato un equilibrio tra la bellezza della donna e l'alto status sociale ed economico dell'uomo. Gli uomini sono più inclini a farlo, poiché l'attrattiva fisica gioca un ruolo maggiore per i maschi rispetto alle femmine.
Potresti pensare: “L'ho notato e l'ho trovato molto superficiale!”. Comprendo la tua frustrazione. Il Prof. Buss spiega che la scienza ha scoperto che gli uomini avevano una buona ragione evolutiva per questa preferenza. C'è un'associazione tra la bellezza della donna e la sua fertilità. E questo tipo di preferenze materiali si applica anche alle donne, perché in diversi studi è emerso che le donne attribuiscono molto più valore degli uomini all'istruzione, allo stato sociale e al reddito dei loro partner. Il che ha molto senso, dato che migliaia di anni fa era un forte indicatore della capacità della famiglia di nutrire e sostenere i propri figli. Quindi diciamo che il conteggio è pari.
La trappola degli appuntamenti per donne ad alto QI
Si sa poco su come ogni combinazione di tratti si manifesta nel mondo degli appuntamenti, quale sia migliore e quale peggiore. Ma c'è una combinazione molto specifica che studi recenti stanno verificando, e che trovo personalmente piuttosto preoccupante. Le donne con un QI alto o molto alto e un'attrattiva fisica media corrono un rischio maggiore di non trovare un partner.
American scientists hanno scoperto che, mentre l'intelligenza delle mogli era prevista dall'intelligenza dei mariti, non era vero il contrario. L'intelligenza dei mariti era prevista dall'intelligenza della donna ma anche dalla sua attrattiva. Questo, in altre parole, significa che le donne altamente intelligenti dovevano competere per uomini di intelligenza simile con donne meno intelligenti ma più attraenti. Un effetto che si verificava solo per le donne ad alto QI e non per quelle di intelligenza media.
Questa situazione crea una trappola per il dating per le donne ad alto QI, come spiega il professor Jonason, poiché le donne cercano qualcuno di intelligenza simile o preferibilmente superiore e sono meno disposte a abbassare i propri standard in questo aspetto. Se aggiungi al mix che una donna con un livello di intelligenza molto alto avrà un sottoinsieme più ristretto di uomini tra cui scegliere, vedi che il problema può essere piuttosto grande, dato che, come abbiamo già detto più volte, cerchiamo qualcuno di simile.
Raggiungere il porto del destino
Dopo aver navigato insieme per un po' nei mari incredibili dell'intelligenza e degli appuntamenti, siamo giunti in porto. Abbiamo trattato molto su come scegliamo i partner romantici, le radici evolutive di queste preferenze e come l'intelligenza cognitiva ed emotiva influenzino profondamente le nostre vite romantiche. Ma non è tutto, perché queste conoscenze possono essere applicate per migliorare la tua vita romantica. Se vuoi apprendere strategie specifiche su come applicarle, sia che tu sia single o in una relazione, dai un'occhiata al nostro secondo articolo di questa serie: Strategie per migliorare il successo romantico delle persone intelligenti.
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