La inteligencia es un tema fascinante. En el fondo, todos sabemos que tiene un gran impacto en nuestras vidas, de una forma u otra. Ya sea en nuestros resultados en la escuela, la universidad, el éxito en el trabajo, nuestras relaciones o cualquier otro esfuerzo. La ciencia ha demostrado que la inteligencia está fuertemente asociada con muchos de esos logros importantes en la vida (un tema del que puedes aprender más en nuestro artículo sobre cómo el CI se relaciona con el éxito en la vida).

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Pero la inteligencia también ha sido siempre un tema lleno de medias verdades y confusiones en nuestra cultura, a pesar de haber sido una de las áreas más prolíficas de la psicología científica en el último siglo, si no la más. El renombrado investigador de la inteligencia Robert J. Sternberg revisó este problema en 1996 con su artículo “Mitos, contramitos y verdades sobre la inteligencia”. Y más recientemente, los profesores Furnham y Horne publicaron en 2021 “Mitos y conceptos erróneos sobre la inteligencia: Un estudio de 35 mitos” mostrando cuán extendidos se habían vuelto los conceptos erróneos sobre la inteligencia.

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En el siguiente artículo, presentamos algunos de los mitos más comunes, que pueden ser falsos o verdaderos. Intenta adivinar al leer el título del mito si es falso o verdadero y aprende con la explicación las razones. Si mantienes una mente abierta, te divertirás mucho descubriendo la realidad científica en cada caso. ¡Esperamos que lo disfrutes!

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Mito #1 El IQ promedio de la población ha permanecido estable en las últimas décadas.

En 1984, el investigador James Flynn publicó su descubrimiento de que cada nueva generación estaba obteniendo puntajes más altos en las mismas pruebas de CI, a un ritmo de 3 puntos más cada diez años. Llamado el efecto Flynn, es uno de los efectos psicológicos más comprobados. Tanto es así que incluso los tribunales de EE. UU. han tomado decisiones sobre la pena de muerte basadas en la aceptación de este efecto.

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Sin embargo, parece que en los países desarrollados el IQ promedio se está estabilizando (lo que algunos llaman el efecto anti-Flynn porque en algunos países se ha encontrado que disminuye) debido a razones de inmigración. Según las últimas investigaciones, las personas que provienen de países menos desarrollados con peor educación reducen el promedio. En cualquier caso, el efecto Flynn es un efecto robusto y comprobado. Aprende más en nuestro artículo sobre el efecto Flynn y cómo las generaciones más jóvenes están volviéndose más inteligentes.

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Así que este mito es falso.

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Mito #2 La inteligencia se encuentra en el lado izquierdo del cerebro, especialmente en la corteza prefrontal.

Los científicos han intentado durante mucho tiempo entender dónde se encuentra la inteligencia en el cerebro. Dado que estudiar un cerebro vivo era algo realmente difícil hace cien años, se les ocurrió la idea de estudiar a personas que habían sufrido una lesión cerebral y comparar las funciones afectadas. Los estudios basados en ese método llevaron a la propuesta de que el lóbulo frontal de la corteza era la principal área de inteligencia en el cerebro.

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Sin embargo, con el lanzamiento de potentes técnicas de neuroimagen, se ha descubierto que todas las regiones del cerebro están involucradas y tienen voz en la inteligencia. Dependiendo del tipo de tarea, algunas regiones participan más que otras. En general, se ha encontrado que las personas con alto CI utilizan ambos hemisferios de manera más equitativa que las de bajo CI y también tienen neuronas que responden más rápido. Consulta las hermosas ilustraciones y la explicación detallada de este tema en nuestro artículo sobre dónde se encuentra la inteligencia en el cerebro.

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Así que este mito es falso.

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Mito #3 Tu IQ no influye en la predicción de tu salud mental.

La relación entre el CI y la salud mental es muy relevante. Diferentes estudios han encontrado que un CI más bajo se asocia fuertemente con una peor salud física y mental, mientras que un CI más alto se relaciona con una mejor salud. Por supuesto, muchos factores influyen en la salud, no solo la inteligencia, pero definitivamente es un factor impactante.

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Esta relación cambia, sin embargo, para los cocientes intelectuales muy altos, que tienen un mayor riesgo de desarrollar un trastorno de salud mental si están expuestos crónicamente a situaciones estresantes. Dado que aprenden rápido, pueden caer fácilmente en la trampa de desarrollar respuestas de miedo exageradas que terminarán debilitando el sistema inmunológico. Un tema fascinante, ¿verdad? Puedes aprender más sobre ello en nuestro artículo sobre la relación entre la inteligencia y la salud.

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Así que este mito es falso.

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Mito #4 Tu nivel de inteligencia depende principalmente de tu nivel de educación y esfuerzo.

El nivel de inteligencia alcanzado por cualquier persona depende de dos factores principales: los genes y el entorno. Inicialmente, el peso del entorno es mayor. Esto significa que las diferencias entre los niños se atribuyen en gran medida a su educación, estilo de crianza y motivación para aprender.

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Pero a medida que pasa el tiempo, la importancia de los genes se vuelve cada vez mayor, especialmente si comparamos a adultos con crianzas similares. Muchos estudios que comparan gemelos que viven separados vs. compartiendo entornos han demostrado que más del 60% de las diferencias de CI en la adultez se deben a los genes. Aprende más sobre esto en nuestro artículo sobre CI y genes.

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Así que este mito es falso.

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Mito #5 Los humanos superan a los animales en todas las habilidades de inteligencia.

Según el modelo de inteligencia más comprobado, el Modelo CHC, la inteligencia se compone de varias habilidades. Aunque los humanos superan a todos los animales en algunas de las habilidades más importantes, como la inteligencia fluida (es decir, el razonamiento, por ejemplo), también son superados en muchas otras (como la memoria) por varios animales.

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Un ejemplo es el chimpancé, un animal asombroso que se ha descubierto que posee una memoria visual a corto plazo increíblemente poderosa, órdenes de magnitud más potente que la nuestra, y que parece ayudarles a moverse entre las ramas del bosque. Seguro que quieres aprender más en nuestro artículo sobre la inteligencia de los animales.

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Así que este mito es falso.

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Mito #6 Las pruebas de IQ no son instrumentos científicamente probados.

Según diferentes encuestas de investigadores en psicología, como la realizada por los profesores Furnham y Horne (2021), más del 60% de las personas piensan que las pruebas de inteligencia son imperfectas y no se pueden confiar. La creencia de que las pruebas de CI no son más que un juego es bastante común. Algo bastante comprensible, ya que muchos juegos sin ningún rastro científico han adoptado la terminología y creado confusión.

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Sin embargo, las pruebas de inteligencia profesionales no solo son muy robustas, sino que están entre los mejores, más válidos y científicamente probados instrumentos en todo el campo de la psicología. Tanto es así que la Asociación Americana de Psicología creó un grupo de trabajo multidisciplinario para intentar evaluar objetivamente la situación, y llegó a la conclusión de que las pruebas de CI aprobadas son tan válidas como la ciencia médica.

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Así que este mito es falso.

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Mito #7 Nuestro IQ alcanza su punto máximo cuando somos jóvenes y luego disminuye.

Las diferentes habilidades que componen la inteligencia nunca alcanzan su máximo al mismo tiempo en la vida. El razonamiento abstracto está en su mejor momento en los 20, mientras que las habilidades verbales y el conocimiento alcanzan su punto máximo en los 40. Incluso la memoria social a corto plazo está en su nivel más alto cuando somos niños. Así que, si observamos las diferentes habilidades que la componen, no, no alcanzamos el máximo en cada una de ellas en nuestros primeros años.

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Es cierto, sin embargo, que si consideramos la inteligencia general en su totalidad, alcanza su punto máximo más pronto que tarde en la vida. Pero dado que el cerebro está en constante cambio, gracias a su plasticidad, el tipo de actividades que realizamos puede ayudarnos a mantener nuestros cerebros en buena forma por más tiempo e incluso formar nuevas conexiones. Aprende más en nuestro artículo sobre el CI y la edad.

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Así que este mito es falso.

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Mito #8 Tu IQ no importa para tener un romance.

Aunque la relación entre la inteligencia y las citas es aún un área de investigación muy incipiente, actualmente hay mucho movimiento en el campo y algunos estudios científicos muy interesantes han comenzado a arrojar luz sobre el tema. Parece que, dado que la inteligencia está altamente correlacionada con la aptitud genética y también con el éxito social y económico, es un factor muy importante al juzgar la atracción de una pareja potencial.

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Tan es así, que estudios han encontrado que incluso para el sexo casual a corto plazo, las personas dan mucho peso, incluso de manera inconsciente, al IQ percibido de la otra persona. Lee más sobre este sorprendente tema en nuestro artículo sobre la relación entre la inteligencia y la vida romántica.

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Así que este mito es en realidad falso.

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En resumen

Hemos cubierto algunos mitos importantes y muy interesantes sobre la inteligencia. Hay muchos más mitos que son muy comunes. Algunos de los más difundidos reportados por Furnham & Horne (2021) son que: (i) el CI no está relacionado con la anatomía o el funcionamiento del cerebro, (ii) que cada niño es talentoso, (iii) que las escuelas efectivas pueden hacer que cada niño rinda muy bien o (iv) que las pruebas de CI solo miden tareas y no están relacionadas con variables de la vida real.

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Hasta ahora, la inteligencia es un vasto campo de investigación donde muchos temas han sido investigados y probados a fondo. Sin embargo, aún queda mucho por descubrir. En nuestra opinión, la inteligencia emocional será probablemente el núcleo de los futuros avances en el área. Esperamos que este artículo haya ayudado a encender el fuego de tu deseo de aprender más sobre la inteligencia.