O que é inteligência segundo a ciência?

Vivemos em um ambiente em constante mudança. Talvez esqueçamos disso, mas os dinossauros sofreram com isso quando foram extintos devido a meteoritos. Agora, após a Covid-19, a humanidade está mais consciente do que nunca desse fato.


A constante mudança da natureza tem um lado bonito, mas também um lado sombrio, cheio de perigos geralmente ocultos. Por isso, a capacidade dos organismos de se adaptar é crucial para sua sobrevivência e reprodução. Se não houvesse chuva por várias semanas, os elefantes teriam que procurar água em outros lugares onde lembram que havia abundância ou enfrentar a morte. Quando um macaco vê de repente um tigre atacando, ele precisa escolher rapidamente a estratégia mais inteligente para escapar.


Quando os organismos são insensíveis ou inflexíveis às mudanças, tornam-se isca para presas ou sofrem a dureza da natureza. É por isso que nós, como seres humanos, nascemos para a novidade, mudança, evolução. É aí que reside o coração da inteligência.


Porque não apenas os humanos, mas todos os animais têm inteligência (você pode aprender em nosso artigo sobre a inteligência dos animais). Como você deve estar imaginando, inteligência é a “capacidade de aprender, adaptar-se e resolver problemas e necessidades”.


Nosso crescimento consiste basicamente em aprimorar nossas habilidades para aprender, adaptar e resolver problemas. Executar tarefas, entender as coisas, planejar etapas. Desde o início de nossas vidas, como bebês, buscamos estimulação, moderada sim, mas ainda assim estimulação. Isso é o que ajuda os bebês a aprender e crescer. Não é surpreendente que o desejo do bebê por estimulação tenha sido comprovado por diferentes estudos (veja Bornstein & Sigman, 1986) como um forte indicador precoce de sua futura inteligência quando crescer.



Como podemos medir a inteligência, então?

Agora que sabemos a definição de inteligência na psicologia, a questão passa a ser como devemos medi-la. Na verdade, não é muito diferente de medir outros traços, como a personalidade. Trata-se de medir com algum tipo de teste e comparar, encontrando diferenças entre pessoas de um determinado grupo (por exemplo, um país).


Quando alguém está interessado em descobrir seu quociente de inteligência (QI), é porque gostaria de prever sua capacidade para enfrentar problemas futuros, seja ter sucesso na universidade, tornar-se um grande cientista ou passar nos exames de admissão de qualquer empresa.


E é exatamente assim que os cientistas tentam validar os testes de QI. Por um lado, eles escolhem quais aptidões vão medir por meio de um ou mais subtestes. Por outro lado, como não podem medir diretamente a capacidade de adaptação de alguém, precisam decidir quais habilidades estão altamente relacionadas.


Em outras palavras, se alguém obtiver uma pontuação alta em um teste de QI, isso deve significar um alto desempenho em alguma outra variável da vida real. Para isso, as variáveis que até agora foram utilizadas são basicamente desempenho acadêmico, sucesso profissional ou bem-estar social.


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Como os testes de QI são elaborados pelos psicólogos?

Desde que a inteligência consiste em nossa capacidade de adaptação, os testes de QI avaliam como uma pessoa resolve problemas complexos. Eles medem a capacidade de aprender, raciocinar e resolver problemas complexos.


Houve várias teorias e propostas sobre como medi-lo. No entanto, não é tão importante qual teste de QI você tenta. Por quê? Porque a maioria dos testes de QI produz os mesmos ou resultados muito semelhantes -também descritos como forte correlação-. Mesmo que você faça testes que medem habilidades diferentes, eles tendem a oferecer o mesmo resultado para a mesma pessoa. Um sinal de que todos estão medindo corretamente a inteligência subjacente.


Some factors that scientists consider and evaluate with their tests are: how much information a person can process, the level of understanding of abstract information, whether irrelevant information is ignored, the ability to make inferences from the given information, or the capacity to navigate through unpredictable or uncertain information.

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Algumas habilidades foram consideradas mais importantes do que outras ao medir a inteligência. Essa é a razão pela qual alguns testes de QI se relacionam melhor entre si do que outros. Em geral, testes de raciocínio matricial, aritmética ou vocabulário tendem a ter uma relação muito boa com a inteligência. Isso é chamado de aptidões g-carregadas (significando carregadas pela inteligência geral).


Por outro lado, testes que se concentram em outras habilidades, como memória e velocidade, geralmente têm uma relação mais suave. De qualquer forma, muitos testes são compostos por várias baterias que medem diferentes habilidades. A propósito, você pode fazer um teste de QI conosco e descobrir sua inteligência em menos de 20 minutos por um preço ridículo aqui.

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Os testes de inteligência e QI realmente importam?

Isso faz e muito. Existem vários estudos que fornecem razões sólidas sobre por que o QI e sua medição são importantes. Primeiro, o risco de evasão escolar é muito maior para indivíduos com baixo QI. Em uma sociedade que promove o bem-estar, o sucesso escolar deve ser um objetivo importante. Assim, os testes de QI fornecerão informações sobre a necessidade de ajuda especial para aprendizagem e evitarão a evasão. Na verdade, como veremos na história do QI, foi assim que os testes de QI começaram.


Em segundo lugar, a pobreza adulta é muito mais comum entre pessoas com baixo QI. Tudo que pudermos fazer para ajudar a melhorar sua inteligência certamente lhes dará novas oportunidades. Em terceiro lugar, pessoas com baixo QI tendem a ter mais doenças evitáveis e lesões acidentais. E elas também se comprometem menos com tratamentos de saúde e, portanto, sofrem mais com a morte prematura.


Por essas e muitas outras razões que você pode conhecer melhor em nosso artigo sobre como o QI prevê o sucesso, os testes de QI são uma ferramenta muito boa quando usados adequadamente. Eles podem ajudar a detectar pessoas com baixa inteligência e criar as condições necessárias para que possam prosperar e evitar os riscos mencionados de fracasso escolar, pobreza ou problemas de saúde, entre outros.


Os testes de QI também são valiosos para as empresas escolherem o funcionário mais adequado, assim como os testes de personalidade podem determinar se ele se adaptaria à cultura da empresa.

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É válido medir a inteligência? Faz sentido?

No final dos anos 90, a Associação Americana de Psicologia decidiu que era hora de criar um grupo de trabalho para concluir se a ciência era forte o suficiente em QI. A disputa entre diferentes escolas de psicologia se arrastava há tempo demais e precisava acabar.


O que eles descobriram foi que a validade dos testes de inteligência era forte, até comparável a testes médicos. Como a medição do QI poderia servir a objetivos tão interessantes quanto entender a recuperação potencial de lesões cerebrais ou quais habilidades precisavam ser trabalhadas para ganhar resiliência e bem-estar em um ambiente clínico, consideraram que os testes de inteligência eram uma peça crítica da psicologia baseada em evidências.


Curiosamente, a conclusão final do grupo de trabalho é a missão da Braintesting. Vamos citá-los: “usar testes como ferramentas úteis para fornecer aos pacientes e fontes de referência uma consulta profissional” (veja Meyer 2001)


Os testes de QI são racialmente tendenciosos ou injustos?

Os rumores são verdadeiros. Psicólogos descobriram que brancos, em média, apresentavam melhores resultados do que outros grupos (por exemplo, negros nos Estados Unidos), então lançaram estudos para verificar se os testes eram tendenciosos.


Os resultados de estudos altamente sofisticados mostraram repetidamente que a raça não desempenhava um papel. Na verdade, ao medir os grupos separadamente, o teste foi igualmente consistente.


As causas das diferenças pareciam, no entanto, estar na educação, renda, nutrição e saúde, bem como nas expectativas. Quando esses fatores foram levados em conta, por exemplo, comparando pessoas brancas e negras com status econômico igual, a média de QI de ambos os grupos era semelhante.

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A idade afeta a inteligência?

Sim. Como explicamos em nosso artigo sobre idade e inteligência, ao observar nossa capacidade bruta de processar informações, a inteligência fluida, ela é afetada pela idade. Após a maturação, nossa capacidade começa a diminuir lenta e constantemente.


No entanto, a passagem do tempo não afeta os aprendizados que adquirimos por meio de nossa experiência, também chamada de inteligência cristalizada. Por exemplo, o vocabulário é um exemplo típico de inteligência cristalizada. Se você comparar uma pessoa de 25 anos com uma de 75 anos, não só são iguais, mas o mais jovem provavelmente é superado pelo mais velho. É por isso que é tão comum encontrar professores universitários mais velhos que são extremamente conhecedores e considerados altamente inteligentes.


No geral, a inteligência se revelou uma das questões mais complicadas e pesquisadas na história da ciência psicológica. Então, se você gostou desta introdução e quer aprender mais, vamos continuar com o próximo capítulo, os começos dos testes de QI. Vamos descobrir como tudo começou.