Qu'est-ce que l'intelligence selon la science ?

Nous vivons dans un environnement en constante évolution. Peut-être l'oublions-nous, mais les dinosaures l'ont mal vécu lorsqu'ils ont été éteints à cause des météorites. Maintenant, après le Covid-19, l'humanité est plus consciente que jamais de ce fait.


Le changement constant de la nature a un côté agréable mais aussi un côté sombre, rempli de dangers souvent cachés. C'est pourquoi la capacité des organismes à s'adapter est essentielle pour leur survie et leur reproduction. S'il n'y avait pas de pluie pendant plusieurs semaines, les éléphants devraient chercher de l'eau dans d'autres endroits où ils se rappellent que l'eau était abondante ou faire face à la mort. Lorsqu'un singe voit soudainement un tigre attaquant, il doit choisir assez rapidement la stratégie la plus intelligente pour s'échapper.


Lorsque les organismes sont insensibles ou inflexibles aux changements, ils deviennent des proies ou subissent la dureté de la nature. C'est pourquoi nous, en tant qu'êtres humains, sommes nés pour la nouveauté, le changement, l'évolution. C'est là que réside le cœur de l'intelligence.


Parce que non seulement les humains, mais tous les animaux ont de l'intelligence (vous pouvez en apprendre plus dans notre article sur l'intelligence des animaux). Comme vous pouvez le deviner maintenant, l'intelligence est la « capacité d'apprendre, de s'adapter et de résoudre des problèmes et des besoins ».


Notre croissance consiste essentiellement à perfectionner nos compétences pour apprendre, s'adapter et résoudre des problèmes. Exécuter des tâches, comprendre les choses, planifier des étapes. Au tout début de notre vie, en tant que bébés, nous recherchons la stimulation, modérée certes, mais toujours de la stimulation. Car c'est ce qui aide les bébés à apprendre et à grandir. Il n'est pas surprenant que le désir de stimulation du bébé ait été prouvé par différentes études (voir Bornstein & Sigman, 1986) comme un indicateur précoce fort de son intelligence future une fois adulte.



Comment pouvons-nous mesurer l'intelligence alors ?

Maintenant que nous connaissons la définition de l'intelligence selon la psychologie, la question se pose de savoir comment la mesurer. En réalité, ce n'est pas très différent de la mesure d'autres traits comme la personnalité. Il s'agit de mesurer avec un type de test et de comparer pour trouver des différences entre les personnes d'un groupe donné (par exemple, un pays).


Lorsqu'une personne souhaite découvrir son quotient intellectuel (QI), c'est parce qu'elle aimerait prédire sa capacité à faire face à des problèmes futurs, que ce soit réussir à l'université, devenir un grand scientifique ou réussir les examens d'admission d'une entreprise.


Et c'est exactement ainsi que les scientifiques essaient de valider les tests de QI. D'une part, ils choisissent quelles aptitudes ils vont mesurer à travers un ou plusieurs sous-tests. D'autre part, comme ils ne peuvent pas mesurer directement la capacité d'adaptation d'une personne, ils doivent décider quelles compétences sont fortement liées.


En d'autres termes, si quelqu'un obtient un score élevé à un test de QI, cela devrait signifier un haut niveau dans une autre variable de la vie réelle. Pour cela, les variables utilisées jusqu'à présent sont essentiellement la performance académique, le succès professionnel ou le bien-être social.


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Comment les tests de QI sont-ils élaborés par les psychologues ?

Puisque l'intelligence consiste en notre capacité à nous adapter, les tests de QI évaluent comment une personne résout des problèmes complexes. Ils mesurent la capacité d'apprendre, de raisonner et de résoudre des problèmes complexes.


Il existe plusieurs théories et propositions sur la manière de le mesurer. Pourtant, il n'est pas si important de savoir quel test de QI vous essayez. Pourquoi ? Parce que la plupart des tests de QI produisent les mêmes résultats ou des résultats très similaires - également décrits comme une forte corrélation -. Même si vous faites des tests qui mesurent des compétences différentes, ils tendent à offrir le même résultat à la même personne. Un signe qu'ils mesurent tous correctement l'intelligence sous-jacente.


Some factors that scientists prennent en compte et évaluent avec leurs tests sont : la quantité d'informations que la personne peut traiter, le niveau de compréhension des informations abstraites, si les informations non pertinentes sont ignorées, la capacité à tirer des inférences des informations données, ou la capacité à naviguer à travers des informations imprévisibles ou incertaines.

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Certaines compétences se sont révélées plus importantes que d'autres pour mesurer l'intelligence. C'est la raison pour laquelle certains tests de QI sont mieux corrélés entre eux que d'autres. En général, les tests de raisonnement matriciel, d'arithmétique ou de vocabulaire ont tendance à avoir une très bonne relation avec l'intelligence. Cela s'appelle des aptitudes chargées en g (signifiant chargées par l'intelligence générale).


En revanche, les tests qui se concentrent sur d'autres compétences comme la mémoire et la vitesse ont généralement une relation plus douce. Quoi qu'il en soit, de nombreux tests sont composés de plusieurs batteries mesurant différentes compétences. Au fait, vous pouvez passer un test de QI avec nous et découvrir votre intelligence en moins de 20 minutes pour un prix dérisoire ici.

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Les tests d'intelligence et de QI ont-ils vraiment de l'importance ?

Cela le fait, et beaucoup. Il existe plusieurs études qui donnent de bonnes raisons pour lesquelles le QI et sa mesure sont importants. Tout d'abord, le risque de décrochage scolaire est beaucoup plus élevé pour les individus ayant un faible QI. Dans une société qui promeut le bien-être, la réussite scolaire devrait être un objectif important. Ainsi, les tests de QI fourniront des informations sur le besoin d'aide à l'apprentissage et éviteront le décrochage. En fait, comme nous le verrons dans l'histoire du QI, c'est ainsi que les tests de QI ont commencé.


Deuxièmement, la pauvreté chez les adultes est beaucoup plus fréquente chez les personnes à faible QI. Tout ce que nous pouvons faire pour améliorer leur intelligence leur donnera de nouvelles opportunités. Troisièmement, les personnes à faible QI ont tendance à avoir plus de maladies évitables et de blessures accidentelles. De plus, elles s'engagent moins dans les traitements de santé et souffrent donc davantage de décès prématurés.


Pour ces raisons et bien d'autres que vous pouvez découvrir dans notre article sur la façon dont le QI prédit le succès, les tests de QI sont un très bon outil lorsqu'ils sont utilisés correctement. Ils peuvent aider à détecter les personnes ayant une faible intelligence et créer les conditions nécessaires pour leur permettre de s'épanouir et d'éviter les risques mentionnés d'échec scolaire, de pauvreté ou de problèmes de santé, entre autres.


Les tests de QI sont également précieux pour les entreprises afin de choisir l'employé le mieux adapté, tout comme les tests de personnalité peuvent déterminer s'il s'adapterait à la culture de l'entreprise.

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Est-il alors valide de mesurer l'intelligence ? Cela a-t-il du sens ?

À la fin des années 90, l'Association américaine de psychologie a décidé qu'il était temps de créer un groupe de travail pour conclure si la science était suffisamment solide en matière de QI. La guerre entre les différentes écoles de psychologie durait trop longtemps et devait cesser.


Ce qu'ils ont trouvé était que la validité des tests d'intelligence était forte, comparable à celle des tests médicaux. Étant donné que la mesure du QI pouvait servir des objectifs aussi intéressants que de comprendre le potentiel de récupération après une lésion cérébrale ou quelles compétences devaient être travaillées pour gagner en résilience et en bien-être dans un cadre clinique, ils ont jugé que les tests d'intelligence étaient un élément crucial de la psychologie fondée sur des données scientifiques.


Il est intéressant de noter que la conclusion finale du groupe de travail est la mission de Braintesting. Citons-les : « utiliser des tests comme outils utiles pour fournir aux patients et aux sources de référence une consultation professionnelle » (voir Meyer 2001)


Les tests de QI sont-ils biaisés racialement ou injustes ?

Les rumeurs sont vraies. Les psychologues ont constaté que les blancs obtenaient, en moyenne, de meilleurs résultats que d'autres groupes (par exemple, les noirs aux États-Unis), ils ont donc lancé des études pour vérifier si les tests étaient biaisés.


Les résultats d'études très sophistiquées ont encore et encore montré que la race ne jouait pas de rôle. En fait, en mesurant les groupes séparément, le test était tout aussi cohérent.


Les causes des différences semblaient cependant résider dans l'éducation, le revenu, la nutrition et la santé ainsi que les attentes. Lorsque ces facteurs étaient pris en compte, par exemple en comparant des personnes blanches et noires avec un statut économique égal, la moyenne de QI des deux groupes était similaire.

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L'âge affecte-t-il l'intelligence ?

Oui. Comme nous l'expliquons dans notre article sur l'âge et l'intelligence, lorsque vous examinez notre capacité brute à traiter l'information, l'intelligence fluide, elle est affectée par l'âge. Après maturation, notre capacité commence à diminuer lentement et régulièrement.


Cependant, le passage du temps n'affecte pas les apprentissages que nous avons acquis par notre expérience, également appelée intelligence cristallisée. Par exemple, le vocabulaire est un exemple typique de l'intelligence cristallisée. Si vous comparez un jeune de 25 ans à un de 75 ans, ils ne sont pas seulement égaux, mais le plus jeune est probablement surpassé par la personne âgée. C'est pourquoi il est si courant de trouver des professeurs d'université assez âgés, extrêmement compétents et considérés comme très intelligents.


Dans l'ensemble, l'intelligence s'est révélée être l'une des questions les plus complexes et les plus étudiées de l'histoire de la science psychologique. Donc, si vous avez apprécié cette introduction et que vous souhaitez en savoir plus, continuons avec le prochain chapitre, les débuts des tests de QI. Apprenons comment tout a commencé.