Même lorsque nous examinons les 2 % de la population ayant le QI le plus élevé de la planète, nous trouvons une myriade de professions qui nous montrent que tous les génies ne sont pas des scientifiques ou des cadres. Si nous associons le succès à l'argent, de nombreux facteurs influencent notre destin financier : l'intelligence en fait partie, mais notre origine socio-économique et nos traits de personnalité sont tout aussi corrélés au QI.

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Imaginez une association intellectuelle d'élite avec des critères d'entrée stricts s'étendant sur toute la planète, sans distinction de nationalité, d'ethnie ou de politique. Seuls les élus peuvent participer et devenir membres… À quoi cela ressemble-t-il ? Les Illuminati ? Un club mystérieux tout droit sorti d'un roman de Dan Brown ? Aucun de cela. Nous parlons d'une société qui existe dans la vie réelle. Elle s'appelle Mensa et a un seul critère d'admission : appartenir aux 2 % de la population ayant le QI le plus élevé. Réfléchissons un instant. Nous avons environ 145 000 personnes cataloguées comme les plus intelligentes au monde... les premières questions évidentes sont : comment sont-elles ? Leurs rassemblements ressemblent-ils à ceux de The Big Bang Theory ? Sont-elles plus réussies que nous, simples mortels ?

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Un point crucial ici est ce que chacun de nous considère comme le succès et comment nous le mesurons. Ce concept abstrait est une vision très personnelle du monde, dont les critères sont largement liés à notre contexte social, politique et éducatif. De plus, cela peut évoluer avec le temps, à mesure que nous vieillissons et accumulons différentes expériences. Mais… soyons honnêtes, le succès dans notre société capitaliste implique généralement statut et argent. Un certain nombre de chercheurs ont évalué la relation entre le QI et la réussite socio-économique. Le succès ici est défini comme la somme de l'éducation (niveau académique le plus élevé atteint), de la profession (en utilisant des échelles qui évaluent le prestige des emplois) et des revenus (c'est-à-dire, le salaire). Les études consistent à mesurer le QI des enfants et à les suivre pendant au moins 10 ans jusqu'à 50 !—nous devons admettre que les psychologues sont dotés du don de la patience.

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Les résultats montrent que l'intelligence est corrélée au succès dans une certaine mesure. Bien que le QI soit un bon prédicteur de la réussite académique et professionnelle, les revenus sont une autre histoire. Ils ont tendance à aller de pair, mais l'association n'est pas très forte.

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Cela ne devrait pas être une surprise. Si le QI était le seul facteur déterminant pour devenir riche, seuls les esprits les plus brillants seraient fortunés. Je suis sûr que nous pouvons tous penser à des exemples qui prouvent que cette théorie est fausse. Le monde est—alerte spoiler !—pas strictement méritocratique. Les capacités individuelles, comme l'ont montré des études, peuvent effectivement prédire ce qui dépend de la personne, comme la performance au travail. Cependant, d'autres variables peuvent expliquer nos revenus. Nos points de départ dépendent largement de notre lieu de naissance. Des enquêtes ont démontré que le milieu social influence notre futur salaire autant que notre intelligence. Après tout, les ressources et les opportunités varient selon le statut socio-économique de nos parents.

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Étant donné que le QI est en partie déterminé par notre génétique (comme nous l'expliquons dans l'article sur le QI et les gènes), et que nous ne pouvons pas contrôler le milieu économique dans lequel nous grandissons, pouvons-nous réellement influencer notre destin financier ? Les performances académiques pourraient nous donner le premier indice. Regarder les notes n'est pas la même chose que de mesurer le QI. Ici, des aspects tels que l'apprentissage lié à l'école et la motivation entrent en jeu. Ces facteurs, qui peuvent en fait être modifiés et améliorés, donnent une correlation modérée entre la moyenne des notes (GPA) et le salaire. Pourtant, nous n'arrivons pas à trouver un aspect unique qui puisse prédire de manière fiable le succès économique.

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Équilibrer les chances

Maintenant, pour les besoins de la discussion, imaginons que nous puissions égaliser les variables précédentes. Étudions trois intellectuels notoires, ayant accès à l'éducation et à un soutien économique. Vont-ils tous devenir riches ?

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Directement d'Italie, il a inspiré écrivains, peintres, chanteurs et sculpteurs. Sa légende a crû sans cesse au fil des siècles. Sa peinture la plus célèbre reste au centre de l'attention au Louvre. Oui, nous parlons de Léonard de Vinci. Bien qu'il représente le summum de l'art et de l'invention, les normes actuelles le classeraient comme un maître de la procrastination. Il avait une faible tolérance à l'ennui et prenait trop de projets en même temps, abandonnant parfois juste après la conceptualisation. Son perfectionnisme l'a découragé de déclarer une peinture terminée, ce qui a conduit à des œuvres non livrées. Avec une telle réputation, disons qu'aucune entreprise ne nommerait Léonard employé de l'année.

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Nikola Tesla était un inventeur serbo-croate. Le monde moderne fonctionne en grande partie grâce à ses idées de génération d'électricité. Il a transformé les chutes du Niagara en centrale électrique. Malgré des sponsors influents et une période dorée où il était considéré comme l'un des plus grands ingénieurs de son temps, sa personnalité excentrique et ses affirmations exagérées sur des inventions possibles l'ont fait considérer comme un « scientifique fou ». Ses idées ont servi de base au développement de la télécommande, du radar ou de la robotique. Cependant, il est mort presque sans le sou.

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La personne ayant le QI le plus élevé de tous les temps, qui est entrée dans le Livre Guinness des records pour cet exploit, est l'écrivaine américaine Marylin vos Savant. Elle est mathématicienne, conférencière et chroniqueuse, ayant commencé à écrire ‘Ask Marylin’ en 1986, après avoir été incluse dans le classement mondial célèbre. Dans cette section dominicale du magazine Parade, elle répond à des questions sur divers sujets académiques, résout des énigmes et propose des quiz qu'elle a conçus. Si vous souhaitez obtenir une solution à une question persistante, vous pouvez toujours lui transmettre. Elle a en effet tiré profit de son intellect ! Forbes estime sa valeur nette à 15 milliards de dollars.

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Alors, le QI prédit-il un revenu plus élevé ? Le revenu moyen des groupes à QI élevé est supérieur à la moyenne, mais l'analyse des données a montré que, lorsqu'on compare ceux ayant les revenus les plus élevés à ceux gagnant le moins, la principale différence réside dans les traits de personnalité. Ceux de la partie supérieure démontrent une plus grande volonté, persévérance et désir d'exceller. Cela suggère que, bien que le QI joue un rôle dans le succès de la vie, les traits de personnalité sont également un facteur déterminant. De meilleurs résultats semblent fortement liés à l'action. Comme l'a dit Picasso, « l'action est la clé fondamentale de tout succès ».

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Comment les personnes intelligentes gagnent-elles leur vie ?

Avec toutes ces informations, revenons aux membres de Mensa. Pourriez-vous deviner quels types de métiers les génies exercent ? Alors que dans les cohortes à QI élevé, certaines personnes deviennent médecins, scientifiques ou cadres, les rapports montrent que d'autres poursuivent des professions plus courantes comme policiers, conducteurs de camion ou souffleurs de verre... Que se passe-t-il donc avec ces personnes extrêmement douées ayant des emplois plus modestes ? N'ont-elles pas atteint leur « plein potentiel » ?

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Les triomphes financiers et matériels peuvent être considérés comme des marques de succès. Néanmoins, il y a un autre aspect. La richesse, la renommée et la beauté sont ce que les psychologues appellent des objectifs extrinsèques. La tendance à l'activité a été fondamentale à divers moments de l'histoire pour acquérir un abri, la sécurité et de la nourriture. Pourtant, dans les économies consuméristes, nos objectifs reposent sur des comparaisons sociales et interpersonnelles. Cela peut devenir très dangereux. À mesure que les valeurs matérielles des gens augmentent, ils ont tendance à se comparer à de nouveaux groupes sociaux. Si j'ai déjà un yacht, ce dont j'ai maintenant besoin est un jet, parce que, vous savez, mon voisin en a un. Par conséquent, nos objectifs extrinsèques sont perpétuellement hors de portée. Ce cercle sans fin peut affecter gravement notre bien-être. C'est ‘le côté obscur du rêve américain’.

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En revanche, les aspirations intrinsèques sont celles orientées vers la croissance personnelle, les relations proches, l'engagement communautaire et la santé physique. Ces objectifs satisfont des besoins psychologiques fondamentaux et peuvent réellement activer les centres de récompense dans notre cerveau. Comme vous l'avez peut-être deviné, des études ont lié ces objectifs au bonheur. Et si… ces intellectuels avec des occupations plus modestes avaient en fait compris la vie ? Et s'ils avaient fait—consciencieusement ou inconsciemment—le choix de se concentrer sur ce qui était mieux pour leur bien-être ?

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Bien sûr, rien n'est noir ou blanc. On a besoin d'un certain niveau d'argent pour accéder à ce que nos ancêtres recherchaient : abri, sécurité et nourriture. Chacun de nous est différent et a besoin d'un équilibre entre objectifs extrinsèques et intrinsèques pour avoir un sens et un but. Cependant, le temps est limité et si vous devez choisir l'un ou l'autre, les études soutiennent fortement de vous concentrer sur vous plutôt que sur votre statut. Après tout, les plus grandes contributions de Da Vinci sont nées de son unique « empilement de talents » et de sa réticence à se concentrer sur une seule chose. Les « idées folles » de Tesla ont jeté les bases de la construction de robots, quelque chose qu'il n'avait même pas anticipé. Marylin elle-même a déclaré que le QI ne mesure pas de nombreux aspects que l'intelligence implique. Être intelligent peut aussi signifier faire le mieux pour vous.

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