.png)
Ο Τζ. Ντι. Βανς είναι από εκείνες τις δημόσιες φιγούρες που κάνουν τους ανθρώπους να τσακώνονται για τον εγκέφαλο σχεδόν κατά λάθος. Κι αυτό οφείλεται και στο βιογραφικό του: Πεζοναύτες, Ohio State, Yale Law, best-selling συγγραφέας, γερουσιαστής, αντιπρόεδρος. Οφείλεται όμως και στο ύφος του. Μπορεί το ένα λεπτό να ακούγεται σαν φανατικός των πολιτικών και την αμέσως επόμενη σαν άνθρωπος που θα προτιμούσε να καταπιεί ένα καρφί στον τοίχο παρά να τον πουν «φανατικό των πολιτικών». Μάλιστα, όταν ο ιδρυτής του American Compass, Όρεν Κας, τον σύστησε το 2025 ως «πρώτα πνευματικός», ο Βανς απάντησε αστειευόμενος: «Με προσβάλλετε», πριν προσθέσει ένα ατάκτως ειπωμένο αστείο που δεν είναι και τόσο εύκολο να μεταφερθεί αυτούσιο—όπως ανέφεραν The Daily Beast και AOL. Αυτή η μικρή στιγμή μας λέει κάτι ήδη: ξέρει ακριβώς πώς θέλει να τον βλέπουν.
Λοιπόν, ποιο είναι το IQ του JD Vance; Κανείς δεν ξέρει την πραγματική του βαθμολογία. Δεν την έχει δημοσιεύσει ποτέ και δεν υπάρχει κάποιο επαληθευμένο τεστ που να κυκλοφορεί δημόσια. Όμως μπορούμε να κάνουμε μια τεκμηριωμένη εκτίμηση, κοιτάζοντας τι απαιτούσε η ζωή του από αυτόν και τι συνέχιζε να καταφέρνει—ξανά και ξανά—σε εντελώς διαφορετικούς κόσμους.
Η πρόβλεψή μου: ο JD Vance πιθανότατα έχει IQ γύρω στο 134. Αυτό θα τον έβαζε περίπου στο 99ο εκατοστημόριο, στην πολύ υψηλή κατηγορία. Όχι επειδή το Yale Law μοιράζει αυτόματα «πιστοποιητικά ιδιοφυΐας» (μακάρι η εισαγωγή να ήταν τόσο απλή), αλλά επειδή το πλήρες μοτίβο της ζωής του δείχνει δυνατή λεκτική ικανότητα, γρήγορη μάθηση, στρατηγική σκέψη και ασυνήθιστα καλή προσαρμογή.
Πρώτη ένδειξη: το χάος είναι ένας σκληρός δάσκαλος
Ο Vance δεν μεγάλωσε σε μια τακτοποιημένη «σωλήνα» που οδηγεί στην ελίτ επιτυχία. Σύμφωνα με το Hillbilly Elegy, η παιδική του ηλικία στο Middletown του Οχάιο σημαδεύτηκε από αστάθεια στην οικογένεια, εξαρτήσεις και έντονες συναισθηματικές μεταπτώσεις. Αντίστοιχα, η βιογραφία της Britannica για τον Vance σημειώνει ότι ενδοοικογενειακή βία και αναταραχές ήταν συνηθισμένες στο οικογενειακό του αφήγημα—το οποίο αργότερα είπε—και ότι η γιαγιά του, η «Mamaw», του έδωσε τη σταθερότητα που χρειαζόταν.
Αυτό έχει σημασία. Ένα παιδί που μεγαλώνει κοντά στην εξάρτηση συχνά αναγκάζεται να γίνει «μετεωρολόγος» των ανθρώπινων συναισθημάτων: Ποιος είναι θυμωμένος; Ποιος είναι ασφαλής; Τι θα γίνει μετά; Είναι μια σκληρή «εκπαίδευση», και το εννοώ. Οι δυσκολίες δεν ισοδυναμούν με υψηλό IQ, άρα δεν πρέπει να τα εξιδανικεύουμε. Όμως όταν κάποιος αργότερα μετατρέπει αυτή τη σύγχυση σε μια συνεκτική κοινωνική ανάλυση, αξίζει να το προσέξουμε.
Μία από τις πιο εντυπωσιακές φράσεις που αποδίδονται στα απομνημονεύματά του στο City Journal είναι αυτή: «Η αλήθεια είναι δύσκολη, και οι πιο δύσκολες αλήθειες για τους ανθρώπους της υπαίθρου είναι αυτές που πρέπει να λένε για τον εαυτό τους». Δεν χρειάζεται να συμφωνείς με όλα τα συμπεράσματα του Vance για να προσέξεις την γνωστική ικανότητα που εμπεριέχεται. Τέτοιες προτάσεις απαιτούν αφαίρεση. Παίρνουν τον ακατάστατο, βιωματικό «μπελά» και τον συμπιέζουν σε μια γενική αρχή. Αυτό είναι ένα κλασικό σημάδι υψηλής λεκτικής νοημοσύνης — από τα δομικά στοιχεία αυτού που οι ψυχολόγοι περιγράφουν ως γενική νοημοσύνη, ή τον παράγοντα G.
Και μετά υπάρχει η μαμάου. Ο Vance της πιστώνει ξανά και ξανά ότι του έδωσε τη συναισθηματική βάση που χρειαζόταν. Η γνωστική ικανότητα έχει πολύ καλύτερες πιθανότητες να φανεί όταν κάποιος, κάπου, κάνει ένα παιδί να νιώσει πως η ζωή δεν είναι απλώς τυχαίες φλόγες. Στην περίπτωση του Vance, αυτή η σταθεροποιητική δύναμη φαίνεται πως κράτησε τη «ωμή» ικανότητα από το να θαφτεί κάτω από τη οικογενειακή αναστάτωση.
Οι Πεζοναύτες: η ευκρίνεια συναντά τη δομή
Αν η παιδική ηλικία μας έδωσε την πρώτη ένδειξη, το Σώμα Πεζοναυτών μας έδωσε τη δεύτερη: ο Vance ήταν εκπαιδεύσιμος, πειθαρχημένος και μπορούσε να λειτουργεί μέσα σε έναν απαιτητικό θεσμό. Το Britannica επιβεβαιώνει ότι μετά το λύκειο κατατάχθηκε στο U.S. Marine Corps και υπηρέτησε κατά τη διάρκεια του Πολέμου στο Ιράκ. Αυτό δεν μας λέει ότι ήταν μάγος των μαθηματικών. Μας λέει κάτι πιο πρακτικό: μπορούσε να απορροφήσει τη δομή και να τη χρησιμοποιήσει.
Πολλοί έξυπνοι άνθρωποι είναι ακατάστατοι. Κάποιοι παραμένουν έτσι για πάντα. Ο Vance φαίνεται να έκανε το αντίθετο. Οι Marines του έδωσαν ένα σύστημα, και δείχνει να το έμαθε γρήγορα. Αυτό μετράει για μια εκτίμηση IQ, γιατί στην πραγματική ζωή η υψηλή νοημοσύνη συχνά φαίνεται ως γρήγορη προσαρμογή κάτω από πίεση—όχι μόνο ως εντυπωσιακή επίδοση σε ένα ήσυχο δωμάτιο.
Μέχρι να φύγει από εκείνο το περιβάλλον, φαίνεται πως πήρε ακριβώς αυτό που του έλειπε από την προηγούμενη ζωή του: τάξη, συνήθειες και πιο ξεκάθαρη αίσθηση κατεύθυνσης. Συνδύασέ τα με μια δυνατή βασική ικανότητα και παίρνεις έναν άνθρωπο που, ξαφνικά, αρχίζει να κινείται πολύ γρήγορα.
Όαϊο Στέιτ προς Γέιλ: τώρα τα στοιχεία γίνονται σοβαρά
Εδώ η υπόθεση γίνεται πολύ πιο ισχυρή. Σύμφωνα με την Britannica, ο Vance απέκτησε πτυχίο στις Πολιτικές Επιστήμες και τη Φιλοσοφία από το Ohio State University το 2009 και μετά πτυχίο Νομικής από τη Yale Law School το 2013. Μια έκθεση του USA Today του 2024 που δημοσιεύτηκε μέσω Yahoo επιβεβαιώνει ακριβώς την ίδια χρονική πορεία.
Ας το πούμε ωμά: η Νομική του Yale δεν είναι μέρος στο οποίο «παρασύρεσαι» επειδή συμπλήρωσες τη φόρμα με τάξη. Η εισαγωγή είναι σκληρά επιλεκτική και η επιτυχία εκεί συνήθως θέλει εξαιρετική αναγνωστική ικανότητα, αφηρημένη σκέψη, σταθερή συγκέντρωση και κορυφαίες επιδόσεις σε τυποποιημένες δοκιμασίες που συσχετίζονται τουλάχιστον μέτρια με τη γενική νοημοσύνη. Όχι, αυτό δεν σημαίνει ότι όλοι οι απόφοιτοι έχουν το ίδιο IQ. Ναι, σημαίνει ότι ψάχνουμε κάποιον από ένα τμήμα του πληθυσμού με πολύ υψηλή γνωστική ικανότητα.
Το City Journal πήγε παραπέρα το 2016, υποστηρίζοντας ότι, με βάση το εύρος του LSAT που συνδέεται με τη Νομική του Yale, το IQ του Vance ήταν «πιθανότατα πάνω από το 140». Δεν θα το παρουσίαζα ως γεγονός. Είναι συμπέρασμα ενός σχολιαστή, όχι αποτέλεσμα τεστ, και είναι υπερβολικά σίγουρο για το γούστο μου. Παρ’ όλα αυτά, η κατεύθυνση έχει αξία. Ακόμα κι αν μειώσουμε εκείνη την εκτίμηση, δεν είμαστε ούτε κοντά στη μέση περιοχή.
Η Washington Post προσθέτει κάτι καλύτερο από το κύρος: τη ζωντανή υφή της μαρτυρίας από πρώτο χέρι. Στο προφίλ του 2024 της Hannah Natanson, ένας συμφοιτητής του από το Ohio State περιέγραψε τον Vance ως «έξυπνο, ήσυχο και συνεπή». Δεν είναι μια εντυπωσιακή φράση, αλλά ειλικρινά μου αρέσει, γιατί ακούγεται αληθινή. «Έξυπνο» είναι η λέξη-κλειδί. «Ήσυχο και συνεπή» μας λέει ότι η ευφυΐα συνδυάστηκε με αυτοέλεγχο, όχι με θεατρινισμό. Αυτός ο συνδυασμός “ταξιδεύει” καλά.
Σπούδασε επίσης πολιτικές επιστήμες και φιλοσοφία, ένας ενδιαφέροντος συνδυασμός. Οι πολιτικές επιστήμες ανταμείβουν τη σκέψη σε επίπεδο συστημάτων. Η φιλοσοφία «τιμωρεί» την πρόχειρη συλλογιστική όταν διδάσκεται σωστά. Μαζί, δείχνουν ότι ήταν άνετος τόσο με πρακτικούς θεσμούς όσο και με αφηρημένες ιδέες. Κάποιοι μαζεύουν πτυχία. Αυτός ο συνδυασμός δείχνει επίσης ότι του άρεσαν οι επιχειρηματολογίες.
Το Γέιλ του έμαθε περισσότερα από το δίκαιο
Θυμήσου την περιγραφή «έξυπνος, ήσυχος και συνεπής», γιατί το Yale φαίνεται να αποκάλυψε κι ένα ακόμα επίπεδο: ο Vance δεν ήταν απλώς καλός στο μάθημα. Έμαθε πολύ γρήγορα τον κοινωνικό «κώδικα» των ελίτ χώρων.
Σύμφωνα με την Washington Post, ένας συμμαθητής του στη Νομική του Yale είπε ότι ο Vance «δεν έχασε χρόνο να καταλάβει πώς να αξιοποιήσει» τους τεράστιους πόρους του σχολείου. Αυτή η φράση έχει τεράστια σημασία. Το υψηλό IQ δεν αφορά μόνο τη λύση δύσκολων προβλημάτων ιδιωτικά. Συχνά αφορά το να εντοπίζεις τους κρυφούς κανόνες σε ένα νέο περιβάλλον και να τους εφαρμόζεις πιο γρήγορα από τους άλλους. Το Yale είναι γεμάτο ταλαντούχους φοιτητές. Εκείνοι που ανεβαίνουν πιο γρήγορα είναι συχνά ακριβώς αυτοί που αποκωδικοποιούν το ίδιο το ίδρυμα.
Αυτό το μοτίβο ταιριάζει με ό,τι είδαμε νωρίτερα. Από παιδί, ο Βανς έπρεπε να διαβάζει ασταθείς ενήλικες και διαρκώς μεταβαλλόμενες συνθήκες. Στους Πεζοναύτες, έμαθε επίσημα συστήματα. Στο Γέιλ, αυτές οι δύο ικανότητες συναντήθηκαν με την αμερικανική ελίτ. Και προσαρμόστηκε—γρήγορα. Δεν είναι απόδειξη ιδιοφυΐας, αλλά είναι ισχυρή ένδειξη για υψηλού επιπέδου κοινωνική και στρατηγική νοημοσύνη.
Εδώ είναι που οι άνθρωποι τον υποτιμούν. Κοιτάνε την ιστορία «από χωριάτης μέχρι Ivy League» και εστιάζουν μόνο στην επιμονή. Η επιμονή μετράει. Όμως μόνο η επιμονή δεν εξηγεί γιατί κάποιοι μπαίνουν σε ένα ελίτ ίδρυμα και μένουν μόνιμα καταβεβλημένοι, ενώ άλλοι «χαρτογραφούν» τον χώρο μέσα σε λίγες εβδομάδες. Ο Vance φαίνεται πως έκανε το δεύτερο.
Μετά έγραψε ένα βιβλίο που το διάβασαν στην πραγματικότητα εκατομμύρια άνθρωποι.
Πολλοί έξυπνοι άνθρωποι μπορούν να αντέξουν τη νομική σχολή. Πολύ λιγότεροι όμως μπορούν να γράψουν ένα βιβλίο που αλλάζει τη συζήτηση σε εθνικό επίπεδο. Το 2016, ο Vance δημοσίευσε το Hillbilly Elegy, τα απομνημονεύματα που τον έκαναν διάσημο. Η Britannica σημειώνει ότι το βιβλίο έγινε μπεστ σέλερ, και η επιτυχία του δεν ήταν απλώς πολιτική τύχη. Χρειάστηκε αφηγηματική ικανότητα, μνήμη, επιχειρηματολογία και το ταλέντο να μετατρέψεις μια προσωπική εμπειρία σε κάτι που θα μπορούσε να καταλάβει ένα μεγάλο κοινό.
Από τη δική μου σκοπιά, αυτό είναι ένα από τα ισχυρότερα στοιχεία ολόκληρης της υπόθεσης. Η συγγραφή μιας επιτυχημένης αυτοβιογραφίας δεν είναι απλώς «να έχεις ιδέες». Απαιτεί οργάνωση. Απαιτεί να ξέρεις ποιες λεπτομέρειες μετράνε, ποιες να κόψεις και πώς να περάσεις από το ανέκδοτο στο επιχείρημα χωρίς να χάσεις τον αναγνώστη. Η γραφή του Vance στο βιβλίο δεν είναι στολισμένη, αλλά είναι καθαρή και δυνατή. Αυτό δείχνει ισχυρό λεκτικό συλλογισμό, περισσότερο από επιδεικτική λογοτεχνική ιδιοφυΐα.
Σύμφωνα με το δικό του βιβλίο, ο στόχος δεν ήταν να καυχηθεί ότι γλίτωσε από τη φτώχεια, αλλά να περιγράψει «τι συμβαίνει στις ζωές των πραγματικών ανθρώπων όταν η βιομηχανική οικονομία καταρρέει». Αν συμφωνείς με τις πολιτικές του είναι ένα άλλο ζήτημα. Η ίδια η πρόταση δείχνει συμπύκνωση, πλαισίωση και εννοιολογική εμβέλεια. Παίρνει τη βιογραφία και την κάνει εθνικό επιχείρημα. Είναι νοητικά απαιτητική δουλειά.
Και εδώ πρέπει να κάνουμε ένα μικρό reality check: τα best-seller βιβλία δεν είναι τεστ IQ. Πολλοί λαμπροί άνθρωποι γράφουν βιβλία που δεν διαβάζονται, και πολλά πιο απλά βιβλία πουλάνε σαν τρελά. Όμως όταν ένα άτομο συνδυάζει κορυφαία νομική εκπαίδευση με πειστική δημόσια γραφή, το μοτίβο αρχίζει να μοιάζει λιγότερο τυχαίο.
Η αντι-διανοητική πράξη είναι μέρος της νοημοσύνης.
Τώρα περνάμε σε μια από τις πιο διασκεδαστικές αντιφάσεις στην ιστορία του Vance. Έχει το υπόβαθρο ενός διανοούμενου, γράφει σαν τέτοιος και “δικτυώνεται” σαν τέτοιος—κι όμως αντιστέκεται φανερά στην ταμπέλα. Όπως ανέφερε το The Daily Beast, όταν ο Oren Cass τον επαίνεσε λέγοντας ότι “ήταν διανοούμενος πρώτα απ’ όλα”, ο Vance απάντησε: “Εγώ ήρθα εδώ δωρεάν, και μου κάνεις προσβολές”. Ήταν αστείο, ναι—αλλά τα αστεία συχνά ανοίγουν μικρά παράθυρα με καλύτερο φωτισμό.
Γιατί να απορρίψεις την ετικέτα; Επειδή ο Vance φαίνεται να καταλαβαίνει πως στον πολιτικό του κόσμο, «διανοούμενος» μπορεί να ακούγεται σαν «αποστασιοποιημένη ελίτ». Δεν θέλει την αποστασιοποιημένη ελίτ. Θέλει τον insider-outsider. Αρκετά έξυπνος για να κρατάει το χώρο, και τόσο φυσιολογικός ώστε να μην τον κρατάει το δωμάτιο απέναντί του.
Με λίγα λόγια, αυτό είναι έξυπνη συμπεριφορά. Μπορεί να μην σε ανεβάζει ηθικά—ανάλογα με την πολιτική σου άποψη—αλλά είναι έξυπνη. Δείχνει επίγνωση για το κοινό, συμβολικό έλεγχο και την ικανότητα να διαμορφώνεις ταυτότητα επίτηδες. Το προφίλ του Washington Post κάνει την ίδια ουσία, απλώς με λιγότερο αστείο τρόπο: ο Vance φαινόταν σαν κάποιος που μπορεί να κινείται ανάμεσα σε κόσμους, χρησιμοποιώντας ταυτόχρονα ελίτ θεσμούς και δείχνοντας απόσταση από αυτούς.
Υπάρχει ένα μοτίβο εδώ. Δεν σκέφτεται απλώς καλά. Φαίνεται να σκέφτεται και το πώς γίνεται αντιληπτή η ίδια η σκέψη. Γι’ αυτό δεν θα στήριζα την εκτίμηση του IQ του μόνο στην εκπαίδευση. Η κοινωνική του νοημοσύνη ενισχύει το συμπέρασμα.
Λοιπόν, είναι ιδιοφυΐα 140+;
Δεν θα έμπαινα σε αυτό. Η δήλωση του City Journal ότι το IQ του είναι «πάνω από 140» μένει στη μνήμη, αλλά στηρίζεται υπερβολικά σε έμμεσους δείκτες εισαγωγής και στην αυτοπεποίθηση ενός σχολιαστή. Η επίδοση τύπου LSAT δείχνει ισχυρή ικανότητα συλλογισμού, όμως το να μετατρέπεις απευθείας τα ελίτ διαπιστευτήρια σε έναν αριθμό IQ είναι ένα έξυπνο κόλπο, όχι μια επιστημονική μέτρηση.
Ωστόσο, το να κατέβεις πολύ χαμηλά δεν θα έβγαζε κανένα νόημα. Η μέση νοημοσύνη δεν μπορεί εύλογα να εξηγήσει αυτόν τον συνδυασμό επιτευγμάτων: επιβίωση μετά από σοβαρή αστάθεια, προσαρμογή στο Σώμα Πεζοναυτών, διάκριση στο Ohio State, είσοδος στη Yale Law, συγγραφή μιας σημαντικής αυτοβιογραφίας και, έπειτα, χτίσιμο καριέρας σε νομικά, χρηματοοικονομικά, ΜΜΕ και πολιτική. Πρόσθεσε τις περιγραφές των συμμαθητών του, τη λεκτική του ευστοχία και την ταχύτητα με την οποία έμαθε άριστους «κώδικες» και η εικόνα γίνεται αρκετά ξεκάθαρη.
Λοιπόν, πού μας αφήνει αυτό; Κατά τη γνώμη μου, ο JD Vance μάλλον βρίσκεται στα χαμηλά έως μεσαία 130. Αυτό είναι αρκετά υψηλό για να τον βάλει ξεκάθαρα ανάμεσα στους διανοητικά χαρισματικούς σε σχέση με τον γενικό πληθυσμό, αλλά αρκετά προσεκτικό ώστε να μην προσποιούμαστε ότι κάθε πολιτικά επιτυχημένος απόφοιτος του Yale είναι ένας κρυφός Αϊνστάιν (η δημοκρατία έχει αντέξει ήδη αρκετή υπερβολική αυτοπεποίθηση).
Τελική πρόβλεψη
Η εκτίμησή μας για το IQ του JD Vance είναι 134.
Αυτό τον βάζει περίπου στο 99ο εκατοστημόριο του πληθυσμού — για να δεις τι σημαίνει πραγματικά αυτό σε μια κανονική κατανομή, δες το επεξηγητικό μας για τον μέσο δείκτη IQ — στην πολύ υψηλή κλίμακα νοημοσύνης.
Η υπόθεση στηρίζεται σε πολλά στοιχεία που συγκλίνουν: εξαιρετικές ακαδημαϊκές επιδόσεις, δυνατή λεκτική ικανότητα, πειθαρχημένη «επανεφεύρεση» του εαυτού, γρήγορη προσαρμογή σε ριζικά διαφορετικά περιβάλλοντα και μια ασυνήθιστη ικανότητα να «διαβάζει» τόσο τους θεσμούς όσο και το κοινό. Το τελευταίο έχει σημασία. Ο Vance δεν φαίνεται απλώς έξυπνος με την έννοια της τάξης. Φαίνεται στρατηγικά έξυπνος—σαν τον τύπο που μαθαίνει πρώτα το παιχνίδι, και μετά μαθαίνει πώς να προσποιείται ότι δεν παίζει.
Κι έτσι φτάνουμε πάλι σε εκείνο το αρχικό αστείο για το ότι «σε προσβάλλει» η λέξη διανοούμενος. Ήταν αστείο, γιατί ήταν χρήσιμο. Ο JD Vance μοιάζει πάρα πολύ με έναν εξαιρετικά έξυπνο άνθρωπο που ξέρει ότι το να ακούγεσαι σοφός δεν είναι το ίδιο πράγμα με το να ακούγεσαι «ελιτ». Το IQ δεν μπορεί να μας πει αν αυτό είναι σοφό, αξιοθαύμαστο ή επικίνδυνο. Αλλά δείχνει πως ξέρει ακριβώς τι κάνει.
.png)
