.png)
Ο Μπαράκ Ομπάμα έχει μια συγκεκριμένη φήμη. Όχι μόνο «επιτυχημένος πολιτικός». Όχι μόνο «φοβερός ομιλητής». Πιο πολύ σαν τον τύπο στο δωμάτιο που, με κάποιον τρόπο, ακούγεται χαλαρός ενώ στο μυαλό του ταξινομεί όλο το δωμάτιο σε επιχειρήματα, αντεπιχειρήματα και υποσημειώσεις. Ενοχλητικό, ειλικρινά.
Αλλά πόσο έξυπνος είναι στ’ αλήθεια;
Δεν υπάρχει δημόσιο αποτέλεσμα τεστ IQ για τον Ομπάμα. Οπότε, αν είδες online μικρές, τακτοποιημένες ισχυρίσεις ότι το IQ του είναι ακριβώς 143 ή 149, αυτά τα νούμερα κάνουν αυτό που τα νούμερα στο ίντερνετ κάνουν καλύτερα: περιπλανιούνται χωρίς επίβλεψη. Αυτό που μπορούμε να κάνουμε είναι να μελετήσουμε τα στοιχεία από τη ζωή του και να θέσουμε καλύτερη ερώτηση: τι επίπεδο νοημοσύνης θα εξηγούσε καλύτερα αυτό το μοτίβο από επιτεύγματα, συνήθειες και αντιδράσεις από ανθρώπους που τον ήξεραν καλά;
Μόλις το κάνεις, η υπόθεση δυναμώνει πολύ γρήγορα.
Ήταν ευέλικτος από νωρίς, αλλά όχι με τρόπο… καρτούν-ιδιοφυΐας.
Ένα από τα πιο αποκαλυπτικά σημάδια για την ευφυΐα του Ομπάμα είναι ότι δεν ξεκινά με το εντυπωσιακό στερεότυπο του «αγοριού-ιδιοφυΐας». Ξεκινά με παρατήρηση. Σύμφωνα με μια συνέντευξη του Frontline με την Μισέλ Ομπάμα, «ποτέ δεν ένιωσε την ανάγκη να είναι το πιο δυναμικό πρόσωπο στο δωμάτιο». Αυτό μετρά περισσότερο απ’ όσο μπορεί να φαίνεται. Πολλά πολύ έξυπνα παιδιά δεν είναι διαρκείς καμπάνες· είναι παρατηρητές. “Σκανάρουν” τον χώρο πριν τον επηρεάσουν.
Ο Ντέιβιντ Μάρανισ, στο Barack Obama: The Story, παρουσιάζει έναν νεαρό Ομπάμα ως έναν σοβαρό αναγνώστη, με συνήθεια να κάνει διεισδυτικές ερωτήσεις και να ξεπερνά τις επιφανειακές εξηγήσεις. Ο Μάρανισ αναφέρει επίσης ιστορίες που κρατάνε χρόνια για πολύ δυνατές επιδόσεις σε τεστ και ασυνήθιστη ακαδημαϊκή υπόσχεση, ακόμα κι αν οι ακριβείς αριθμοί δεν δόθηκαν ποτέ δημόσια. Αυτός ο συνδυασμός—περιέργεια μαζί με μετρήσιμη σχολική επιτυχία—είναι ένα από τα πιο καθαρά πρώιμα σημάδια που βλέπουμε σε μια πορεία σαν τη δική του.
Πρέπει να προσέξουμε εδώ. Η περιέργεια από μόνη της δεν σημαίνει υψηλό IQ. Πολλοί άνθρωποι που είναι περίεργοι δεν γίνονται ποτέ πρόεδροι. Και πολλοί πρόεδροι δεν είναι αρκετά περίεργοι (έτσι είπα). Όμως όταν η περιέργεια έρθει μαζί με ακαδημαϊκή δύναμη, λεκτική ακρίβεια και, αργότερα, κορυφαίες επιδόσεις, αρχίζει να μοιάζει με το πρώτο ψίχουλο σε μια πολύ μεγαλύτερη διαδρομή.
Μέχρι τότε, από το πανεπιστήμιο, άλλοι άνθρωποι μπορούσαν ήδη να το δουν
Μέχρι να φτάσει ο Ομπάμα στο κολλέγιο, οι άνθρωποι γύρω του είχαν αρχίσει να παρατηρούν κάτι ξεχωριστό. Σύμφωνα με την αναδρομή του The Guardian το 2012 για τα χρόνια του στο κολέγιο, οι συμφοιτητές του τον θυμούνται ως «ψύχραιμο, έξυπνο χωρίς να είναι σχολαστικός» και ένας φίλος είπε ότι «κινήθηκε σχεδόν Ζεν μέσα σε όλο τον χαμό» της φοιτητικής ζωής.
Αυτή η φράση κάνει πολλή δουλειά. Το «έξυπνος χωρίς να είναι σχολαστικός» σου δείχνει ότι η ευφυΐα του φαινόταν, αλλά όχι με τρόπο επίδειξης. Δεν ήταν το άτομο που χρησιμοποιεί λέξεις σαν όπλο για να κερδίσει το μεσημεριανό. Και το «σχεδόν Ζεν» δείχνει ένα ακόμη γνωστικό πλεονέκτημα: την ψυχραιμία. Κάτω από πίεση, οι έξυπνοι χωρίζονται σε δύο ομάδες. Μερικοί γίνονται μηχανές λαμπρού χάους. Άλλοι γίνονται πιο καθαροί όσο το δωμάτιο μπερδεύεται. Ο Ομπάμα έμοιαζε πάντα με τη δεύτερη κατηγορία.
Το άρθρο της Guardian σημειώνει επίσης ότι δημοσίευσε ποιήματα σε ένα πανεπιστημιακό λογοτεχνικό περιοδικό με το όνομα «Barack». Είναι μια μικρή αλλά χρήσιμη ένδειξη. Δείχνει μια πρώιμη προθυμία να δουλέψει πάνω στην ταυτότητα, τη γλώσσα και την αυτοπαρουσίαση μέσα από το γράψιμο—όχι μόνο στη συζήτηση. Με απλά λόγια: σκεφτόταν σοβαρά και το έκανε στο χαρτί.
Το κολέγιο ήταν επίσης μια περίοδος πνευματικής αυτοκατασκευής. Μετακόμισε από το Occidental στο Columbia, και αυτή η αλλαγή μετράει, γιατί δείχνει μεγαλύτερη σοβαρότητα και φιλοδοξία. Πολλοί έξυπνοι άνθρωποι έχουν δυνατότητες. Λιγότεροι τις μετατρέπουν σε πορεία. Ο Ομπάμα το έκανε.
Το Harvard Law είναι όπου τα στοιχεία γίνονται ωμά
Αν τα φοιτητικά χρόνια μας έδωσαν καπνό, η Νομική του Χάρβαρντ μας έδωσε φωτιά.
Ο Obama μπήκε στη Νομική Σχολή του Χάρβαρντ και αποφοίτησε με magna cum laude. Μόνο αυτό είναι ένα μεγάλο σημάδι. Η επιτυχία στη Νομική του Χάρβαρντ δεν αποδεικνύει έναν συγκεκριμένο δείκτη IQ, αλλά δείχνει έντονα υψηλή αναλυτική ικανότητα, λεκτική συλλογιστική, μνήμη και σταθερή πειθαρχία. Οι κορυφαίες νομικές σχολές λειτουργούν σαν φίλτρα. Δεν είναι τέλειες, αλλά σίγουρα δεν είναι τυχαίες.
Κι έρχεται το πιο μεγάλο στοιχείο: έγινε ο πρώτος μαύρος πρόεδρος του Harvard Law Review. Όπως σημειώνει το ενημερωτικό βιβλιαράκι της Ιστορικής Ένωσης του Λευκού Οίκου για τον John Drake, αυτό ήταν ένα από τα καθοριστικά ακαδημαϊκά επιτεύγματα της ζωής του. Σ’ αυτό το σημείο, οι αναγνώστες καλό είναι να σταματήσουν για μια στιγμή. Η Νομική του Χάρβαρντ είναι ήδη συγκέντρωση εξαιρετικού ταλέντου. Το Law Review είναι μια συγκέντρωση μέσα στη συγκέντρωση. Το να γίνεις πρόεδρος εκεί σημαίνει ότι δεν είσαι απλώς έξυπνος· εντυπωσιάζεις ανθρώπους που οι ίδιοι είναι απίστευτα, απίστευτα ευφυείς.
Η δημοσιογραφική ματιά του Jonathan Alter στο The Promise δίνει περισσότερη ζωντάνια σε αυτό. Περιγράφει τον Ομπάμα ως ότι έχει «πολύ αναλυτικό μυαλό» και θυμάται ιστορίες από συμμαθητές του στη Νομική του Χάρβαρντ, που έμειναν άφωνοι από την ποιότητα των σημειώσεών του και του νομικού του συλλογισμού. Μια ιστορία στο βιβλίο του Alter αναφέρει τα μελετητικά του υλικά ως «σχεδόν άψογα». Η γοητεία μπορεί να σου τραβήξει την προσοχή. Δεν μπορεί όμως να σε εκλέξει από τους ίδιους σου τους συναδέλφους για να ηγηθείς του Harvard Law Review, αν από κάτω δεν υπάρχει σοβαρή πνευματική δύναμη.
Άρα μέχρι εδώ, δεν ρωτάμε πια αν ο Ομπάμα είναι πάνω από τον μέσο όρο. Το καράβι έχει ήδη φύγει κάπου γύρω από το Κέιμπριτζ.
Μετά υπάρχει η γραφή. Και η ανάγνωση. Και ακόμα περισσότερη ανάγνωση.
Μερικοί είναι καλοί στο τεστ. Άλλοι στο να μιλάνε. Ο Ομπάμα προσθέτει κι άλλο ένα επίπεδο: είναι πραγματικά σοβαρός συγγραφέας.
Το Όνειρα από τον Πατέρα μου δεν είναι ένα είδος απομνημονεύματος που το πετάς έτσι, κατά λάθος. Είναι στοχαστικό, με δομή και αρκετά φιλόδοξο σε επίπεδο ιδεών. Αργότερα, το Η τόλμη της ελπίδας έδειξε πως μπορεί να γράφει και πολιτικό λόγο που μένει ευανάγνωστος χωρίς να γίνεται απλουστευτικός—κάτι πιο σπάνιο απ’ όσο θα ήθελαν να πιστεύουν οι πολιτικοί.
Σύμφωνα με το προφίλ του 2016 του The Atlantic για τη διαδικασία γραφής λόγων του Ομπάμα, ο επί χρόνια βοηθός του, ο Έρνεστ «Τσιπ» Τζόουνς, τον περιέγραψε ως κάποιον που διάβαζε πολλά βιβλία για διαφορετικά θέματα ταυτόχρονα, με «τεράστιες στοίβες» στο δίσκο του κρεβατιού του. Η εικόνα αυτή ταιριάζει, γιατί κολλάει και με το γενικό μοτίβο: ο Ομπάμα έχει εμφανιστεί επανειλημμένα ως ο τύπος που δεν διαβάζει για διακόσμηση, αλλά επειδή ο εγκέφαλός του δείχνει… λίγο προσβεβλημένος όταν δεν τρέφεται σωστά.
Εδώ μπαίνει στο επίκεντρο η λεκτική νοημοσύνη. Ο Charles Bethea έγραψε στο The New Yorker ότι οι δυνατές πλευρές του Ομπάμα ταιριάζουν ιδιαίτερα καλά στη λεκτική, τη διαπροσωπική και την ενδοπροσωπική νοημοσύνη. Ο David Axelrod τον αποκάλεσε «έναν πραγματικά εγκεφαλικό άνθρωπο», μια θαυμάσια ευγενική φράση για να πει: ναι, αυτός ο άνθρωπος σκέφτεται υπερβολικά πολύ ακόμη και τα μενού για το δείπνο.
Η λεκτική νοημοσύνη δεν είναι μόνο να ακούγεσαι κομψά στις ομιλίες. Περιλαμβάνει ακρίβεια, αφαίρεση, σύνθεση και την ικανότητα να περνάς ανάμεσα σε ιδέες χωρίς να χάνεις τη δομή. Οι δημόσιες ομιλίες του Όμπαμα το δείχνουν ξανά και ξανά. Μπορεί να συμπυκνώσει νομικό συλλογισμό, ιστορία, ηθική και πολιτική στρατηγική σε γλώσσα που παραμένει γλώσσα—όχι σαν μια εργασία που παθαίνει πανικό.
Και όχι, το να είσαι ευγλωττος δεν σημαίνει αυτόματα ιδιοφυΐα. Αλλά το να είσαι ευγλωττος και αναλυτικά οξυδερκής και ακαδημαϊκά «κορυφή» και ένας σοβαρός συγγραφέας; Τώρα μαζεύουμε στοιχεία, όχι vibes.
Η προεδρία αποκάλυψε πώς λειτουργεί το μυαλό του υπό πίεση
Οι πρόεδροι κρίνονται δημόσια από τα αποτελέσματα, αλλά η ευφυΐα συχνά φαίνεται στη διαδικασία. Πώς κάποιος αφομοιώνει πληροφορίες; Πώς διαχειρίζεται τη διαφωνία; Απλοποιεί πολύ νωρίς; Πανικοβάλλεται; Το «επιβάλλει» με δύναμη; Το στυλ του Ομπάμα εδώ λέει πολλά.
Σε μια ηχογραφημένη συζήτηση για τη λήψη αποφάσεων, ο Ομπάμα εξήγησε ότι προσπαθεί να δουλεύει «σύμφωνα με την επιστημονική μέθοδο»: να ακούει τα στοιχεία, να ελέγχει τις υποθέσεις, να καλεί στη διαφωνία και να ενημερώνει τις απόψεις του καθώς αλλάζουν τα δεδομένα. Αυτό δεν σημαίνει ότι ήταν πάντα σωστός—κανένας πρόεδρος δεν είναι. Όμως δείχνει μια δυνατή γνωστική συνήθεια: δομημένη σκέψη μέσα στην αβεβαιότητα.
Και δες πόσο ταιριάζει αυτό με τον νεότερο Ομπάμα. Ο ήρεμος παρατηρητής από την παιδική του ηλικία και ο «σχεδόν Ζεν» φοιτητής δεν εξαφανίστηκαν μόλις έφτασε στον Λευκό Οίκο. Απλώς μεγάλωσε την ίδια νοητική προσέγγιση: ακούς πρώτα, ταξινομείς τα στοιχεία και μετά μιλάς.
Οι ερευνητές Aubrey Immelman και Sarah Moore, σε ένα προφίλ προσωπικότητας για την «Unit for the Study of Personality in Politics», περιέγραψαν τον Ομπάμα ως «φιλόδοξο και σίγουρο για τον εαυτό του», αλλά επίσης ως «εξαιρετικά συνεργάσιμο και ευχάριστο» και «σχετικά συνετή». Αυτός ο συνδυασμός μετράει. Η υψηλή νοημοσύνη γίνεται πολύ πιο ισχυρή όταν συνδυάζεται με τη συνετή συμπεριφορά και την κοινωνική άνεση. Ένα λαμπρό άτομο που δεν μπορεί να συνεργαστεί με άλλους συνήθως καταλήγει να χάνει επιχειρήματα στο Twitter στις 2 π.μ. Ο Ομπάμα, αντίθετα, έχτισε φήμη για ήρεμη οικοδόμηση συμμαχιών, χωρίς να δείχνει διανοητικά αδύναμος.
Αυτό το μοτίβο ταιριάζει επίσης με τη μαρτυρία ανθρώπων που δούλεψαν στενά μαζί του. Σε δηλώσεις που μετέδωσε το CNN το 2022, ο Τζο Μπάιντεν θυμήθηκε ότι πρωτοάκουσε για τον Ομπάμα και σκέφτηκε ότι ήταν «ένας πραγματικά έξυπνος τύπος». Χοντροκομμένο; Ναι. Χρήσιμο; Κι αυτό ναι. Η γλώσσα του Μπάιντεν έχει σημασία ακριβώς επειδή δεν είναι γυαλισμένη. Μοιάζει με αυτό που λένε οι άνθρωποι όταν έχουν περάσει χρόνο γύρω από κάποιον και μένουν λίγο άφωνοι.
Μέχρι τώρα, τα στοιχεία έρχονται από παντού. Η πρώιμη περιέργεια έδειξε βάθος. Η ψυχραιμία στο πανεπιστήμιο πρόσθεσε αυτορρύθμιση. Το Harvard Law έφερε ελίτ αναλυτική απόδειξη. Η γραφή έφερε γλωσσική κομψότητα. Η προεδρία πρόσθεσε συνδυαστική σκέψη και κοινωνική νοημοσύνη. Δεν είναι πια ένα μονοπάτι ταλέντου. Είναι πολλά μονοπάτια που κινούνται προς την ίδια κατεύθυνση.
Λοιπόν, ποιο είναι πιθανό να είναι το IQ του Μπαράκ Ομπάμα;
Ας το πούμε καθαρά: κανείς εκτός από τα ιδιωτικά αρχεία του Ομπάμα δεν γνωρίζει τον πραγματικό του δείκτη IQ. Οποιοσδήποτε ακριβής αριθμός είναι εκτίμηση.
Όμως οι εκτιμήσεις δεν χρειάζεται να είναι άγριες εικασίες. Με βάση το ακαδημαϊκό του ιστορικό, την εξαιρετική επιτυχία του στη νομική, τη συγγραφική του δουλειά, την ομιλία του, τις συνήθειες ανάγνωσής του και τη σταθερά εντυπωσιακή μαρτυρία από συνομηλίκους και συναδέλφους, η καλύτερη εκτίμησή μας είναι ότι το IQ του Μπαράκ Ομπάμα πιθανότατα θα βρισκόταν γύρω από 138.
Αυτό θα τον έβαζε περίπου στο 99ο εκατοστημόριο, στην κατηγορία που συνήθως περιγράφεται ως πολύ υψηλή ή χαρισματική.
Γιατί όχι προς τα κάτω; Επειδή είναι δύσκολο να εξηγήσεις το magna cum laude, την προεδρία της Harvard Law Review, την επιτυχημένη του παρουσία σε σοβαρά best-sellers nonfiction και το ασυνήθιστα δυνατό του στυλ συλλογισμού, χωρίς να προϋποθέτεις ξεκάθαρα ότι έχει ανώτερη γνωστική ικανότητα.
Γιατί όχι πολύ πιο ψηλά; Επειδή πρέπει να αντισταθείς στον πειρασμό να το κάνεις μύθο. Ο Ομπάμα είναι ήδη εντυπωσιακός χωρίς να προσποιούμαστε ότι είναι ένας υπερέξυπνος ήρωας από κόμικς. Τα στοιχεία δείχνουν κάτι εξαιρετικό—όχι υπερφυσικό.
Και ιδού η ετυμηγορία: ο Μπαράκ Ομπάμα μάλλον έχει δείκτη νοημοσύνης στα υψηλά 130. Πιο σημαντικό όμως, φαίνεται να διαθέτει τον τύπο ευφυΐας που μετράει περισσότερο στη δημόσια ζωή: αναλυτική, λεκτική, πειθαρχημένη, κοινωνικά ευαισθητοποιημένη και ψύχραιμη υπό πίεση. Τον έξυπνο τύπο που μπορεί να εξηγήσει ένα συνταγματικό δίλημμα, να παραθέσει έναν μυθιστοριογράφο και παρ’ όλα αυτά να κάνει την πρόταση να ακούγεται πανεύκολη.
.png)
.png)