.png)
Το ίντερνετ λατρεύει έναν «τακτοποιημένο» αριθμό, και ο Άλμπερτ Αϊνστάιν είναι ο καημένος που τον βάζουν πιο συχνά σε αυτή την εξίσωση. Γράψε το όνομά του δίπλα στο «IQ» και θα δεις 160, 180—μερικές φορές κάτι τόσο ψηλό που μοιάζει λιγότερο με ψυχολογία και περισσότερο με επίπεδο δύναμης από κόμικς.
Υπάρχει μόνο ένα πρόβλημα: σύμφωνα με δημοσίευμα στο Smithsonian Magazine, ο Έινστεϊν δεν έκανε ποτέ ένα τυπικό τεστ IQ. Τα αρχεία του Einstein δεν κρατούν ούτε κανένα σχετικό στοιχείο. Άρα, αν κάποιος σου λέει ότι ξέρει την ακριβή του βαθμολογία, δεν αποκαλύπτει κάποιο μυστικό. Στολίζουν έναν μύθο.
Αλλά αυτό δεν κάνει την ερώτηση γελοία. Απλώς σημαίνει ότι πρέπει να το κάνουμε με τον τίμιο τρόπο: κοιτάζοντας τη ζωή του σαν απόδειξη. Όχι σαν λατρεία. Όχι σαν κουτσομπολιό. Σαν απόδειξη.
Και μόλις το κάνεις, η υπόθεση γίνεται συναρπαστική πολύ γρήγορα.
Ούτε ο Αϊνστάιν ήταν μια τέλεια, “μηχανή” που σε ισοπεδώνει με τεστ. Ήταν κάτι πιο παράξενο και, ειλικρινά, πιο εντυπωσιακό: ένας άνθρωπος με απίστευτη οπτική και εννοιολογική ευφυΐα, λίγη υπομονή για την παπαγαλία και μια περιέργεια που μπορούσε να «μασήσει» ένα πρόβλημα για χρόνια, μέχρι που η φυσική να το εγκαταλείψει και να αλλάξει μορφή.
Τα πρώτα στοιχεία: μια πυξίδα, ο Ευκλείδης και ένα παιδί που δεν άφηνε το μυστήριο ήσυχο
Η ιστορία του Αϊνστάιν ξεκινά με ένα από τα καλύτερα «σκηνικά» στην ιστορία της επιστήμης: μια μαγνητική πυξίδα. Σύμφωνα με τα απομνημονεύματα της αδελφής του, της Μάγια, ο νεαρός Άλμπερτ εντυπωσιάστηκε έντονα με το μικρό βελάκι που κινούταν για λόγους που δεν μπορούσε να δει. Και αυτό έχει σημασία, γιατί η περιέργεια δεν είναι «ψιχουλιά» σε μια τέτοια υπόθεση. Είναι συχνά η μηχανή της υψηλής νοημοσύνης. Πολλά παιδιά αγαπούν τα παιχνίδια· λιγότερα όμως γίνονται εμμονικά με τον αόρατο κανόνα από κάτω.
Ο Walter Isaacson, στο Einstein: His Life and Universe, τον περιγράφει ως εξαιρετικά περίεργο και ασυνήθιστα ανεξάρτητο από πολύ μικρή ηλικία. Γύρω στα 12, ο Αϊνστάιν είχε διδάξει μόνος του την ευκλείδεια γεωμετρία και δούλευε πάνω σε μαθηματικές ιδέες πολύ πέρα από τις συνήθεις σχολικές προσδοκίες. Ο Αβραάμ Πάις έγραψε παρόμοια ότι, μόλις μπήκε στο κλίμα, του φάνηκε ο Ευκλείδης σχεδόν σαν «παιχνίδι για παιδιά».
Ας σταθούμε εδώ. Ένα 12χρονο που μαθαίνει οικειοθελώς μόνο του γεωμετρία για πλάκα, ήδη στέλνει ένα μήνυμα. Ένα πολύ δυνατό μήνυμα.
Αυτό είναι το πρώτο μας πραγματικό στοιχείο για μια εκτίμηση IQ: η πρώιμη αφηρημένη συλλογιστική. Όχι απλώς το να τα πηγαίνεις καλά στο σχολείο, αλλά το να καταλαβαίνεις μόνος σου επίσημα συστήματα. Συνήθως αυτό δείχνει πολύ υψηλή γενική ικανότητα, ειδικά σε ευέλικτη συλλογιστική και χωρική σκέψη.
Κι όμως—και αυτό είναι σημαντικό—η ιδιοφυΐα του δεν ήρθε στην «κομψή συσκευασία» που λατρεύουν τα σχολεία. Ήρθε με πείσμα, ανυπομονησία και μια ήπια αλλεργία στην εξουσία. Αλήθεια, πολλοί δάσκαλοι έχουν δει αυτόν τον συνδυασμό και τον έχουν μπερδέψει με μπελάδες. Ο Αϊνστάιν τους έδωσε όλες τις ευκαιρίες να το κάνουν.
Το σχολείο δεν έχασε την ευφυΐα του, ακριβώς. Απλώς δεν ήξερε τι να κάνει με αυτήν.
Ένας από τους πιο ανόητους μύθους για τον Αϊνστάιν είναι ότι «δεν τα πήγαινε καλά στα μαθηματικά». Δεν ήταν έτσι. Ο Isaacson το ξεκαθαρίζει πολύ. Η σύγχυση προέρχεται εν μέρει από συστήματα βαθμολόγησης και εν μέρει από τον συλλογικό μας εθισμό σε παραμύθια του “αδύναμου που τα καταφέρνει”.
Αυτό που είναι αληθινό είναι πιο αποκαλυπτικό. Ο Αϊνστάιν δεν ήταν ισόρροπος.
Όπως αφηγείται ο Isaacson, όταν έδωσε τις εισαγωγικές εξετάσεις για το Πολυτεχνείο της Ζυρίχης στα 16 του, τα πήγε εξαιρετικά στα μαθηματικά και τις φυσικές επιστήμες, αλλά τα βρήκε δύσκολα σε μαθήματα όπως τα Γαλλικά και σε άλλα πιο γενικά πεδία. Στην πρώτη του προσπάθεια απέτυχε συνολικά στις εξετάσεις. Αν ρίξεις μόνο μια γρήγορη ματιά στο αποτέλεσμα, ίσως να έλεγες: «Έξυπνο παιδί, αλλά όχι κάτι το εξαιρετικό». Αυτή όμως θα ήταν μια απαίσια ερμηνεία των στοιχείων.
Αυτό που δείχνει πραγματικά το αποτέλεσμα είναι ένα άνισο γνωστικό προφίλ. Ο Αϊνστάιν φαινόταν πολύ πιο δυνατός στη ποσοτική και εννοιολογική συλλογιστική παρά σε θέματα που βασίζονται στη γλώσσα και στην αποστήθιση. Τα Collected Papers of Albert Einstein και αργότερα οι περίληψεις από το Einstein Papers Project δείχνουν ένα παρόμοιο μοτίβο στα αρχεία του: πολύ ισχυρή φυσική και μαθηματικά, αλλά αρκετά λιγότερη “λαμπερή” επίδοση στη γλώσσα.
Εδώ τα πράγματα δυσκολεύουν με μια εκτίμηση IQ. Μια σύγχρονη πλήρης βαθμολογία IQ βασίζεται στον μέσο όρο από διαφορετικές νοητικές εργασίες. Ο Αϊνστάιν μπορεί να τα πήγε λιγότερο καλά σε κομμάτια όπως ο οπτικο-χωρικός και αφηρημένος συλλογισμός, ενώ φαινόταν πολύ λιγότερο «θεϊκός» σε τεστ με χρονόμετρο σε λεκτικές ή μηχανιστικές εργασίες μνήμης. Με άλλα λόγια, ίσως ήταν ακριβώς ο τύπος ανθρώπου που το μυαλό του ήταν πιο εντυπωσιακό απ’ όσο θα έδειχνε ένα «ισορροπημένο» σκορ.
Σύμφωνα με τις αυτοβιογραφικές του σκέψεις που διασώζονται στο Albert Einstein: Φιλόσοφος-Επιστήμονας, ένιωθε ότι η τυπική εκπαίδευση απειλούσε την «ιερή περιέργεια» της έρευνας. Αυτή η φράση είναι καθαρός Αϊνστάιν: λίγο θεατρική, τελείως ειλικρινής και ενοχλητική για κάθε άκαμπτο δάσκαλο σε ακτίνα τριών μιλίων.
Άρα, μέχρι τα τέλη της εφηβείας, η υπόθεσή μας έχει ήδη αρχίσει να παίρνει μορφή. Δεν βλέπεις έναν μαθητή που απλώς είναι παντού εξαιρετικός. Βλέπεις κάτι πιο προγνωστικό για την ιδιοφυΐα: επιλεκτική αριστεία, αυτοκαθοδήγηση και την τάση να πιάνεις πρώτα τα βασικά αξιώματα—αντί να αποστηθίζεις τις “σωστές” απαντήσεις.
Το γραφείο διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας θα έπρεπε να τον είχε θάψει. Αντί γι’ αυτό, τον αποκάλυψε.
Αν το σχολείο μας έδινε υποδείξεις, ο Μπερν μας έδωσε απόδειξη.
Μετά την αποφοίτησή του, ο Αϊνστάιν δεν μπήκε ομαλά σε μια «ελίτ» καθηγητική θέση. Μάλιστα, όπως δείχνει η επιμελητική δουλειά του John Stachel στα Collected Papers, δυσκολεύτηκε να εξασφαλίσει μια σωστή ακαδημαϊκή θέση και τελικά πήρε δουλειά στο ελβετικό γραφείο διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας. Στα χαρτιά, αυτό μοιάζει με μια τέτοια παράκαμψη που οι φιλόδοξες βιογραφίες προσπερνούν ευγενικά βιαστικά. Στην πραγματικότητα, όμως, είναι ένα από τα ισχυρότερα στοιχεία ολόκληρης της υπόθεσης για το IQ.
Γιατί; Επειδή το γραφείο διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας ζητούσε αναλυτική ακρίβεια. Ο Αϊνστάιν έπρεπε να ελέγχει εφευρέσεις, να καταλαβαίνει μηχανισμούς, να εντοπίζει ασυνέπειες και να σκέφτεται καθαρά το πώς λειτουργούν τα συστήματα. Αργότερα, ο Πίτερ Γκαλίσον υποστήριξε ότι αυτό το περιβάλλον οξύνει και τη σκέψη του Αϊνστάιν για τα ρολόγια, τη ταυτόχρονη στιγμή και τη μέτρηση—έννοιες που έγιναν βασικές για την ειδική σχετικότητα. Άρα ναι, η δουλειά γραφείου μετράει. Πολύ.
Κι μετά ήρθε το 1905, που είναι απλώς γελοίο αν το πεις φωναχτά. Ενώ δούλευε full-time, ο Αϊνστάιν έγραψε πρωτοποριακές εργασίες για την κίνηση Μπράουν, το φωτοηλεκτρικό φαινόμενο, την ειδική σχετικότητα και την ισοδυναμία μάζας-ενέργειας. Το Einstein 1905: The Year of Miracles του John Rigden δείχνει πόσο απίθανο ήταν όλα αυτά. Δεν ήταν “μικρές” δημοσιεύσεις. Αναμόρφωσαν αρκετούς τομείς της φυσικής.
Αν το έκανε ένας σύγχρονος υποψήφιος μέχρι τα 26, δεν θα ρωτούσαμε αν ήταν έξυπνος. Θα ρωτούσαμε αν μήπως καλό θα ήταν να καθίσουμε όλοι για μια στιγμή.
Αυτό που αποκαλύπτει πραγματικά ο Μπερν είναι ο πλήρης συνδυασμός που στο σχολείο τον βλέπαμε μόνο σε αποσπάσματα: δυνατή αφαίρεση, αλύγιστη αυτοκαθοδήγηση και δημιουργικό εύρος. Καμία «καθιερωμένη» εργαστηριακή ομάδα, κανένας τεράστιος ερευνητικός στρατός, κανένας καθηγητής να αιωρείται πάνω από τον ώμο του—μόνο μια συνηθισμένη δουλειά, μελέτη το βράδυ και ένας νους που δεν έμενε μέσα στο… περιφραγμένο. Ο Ντιν Κιθ Σίμοντον, γράφοντας στο American Psychologist, υποστηρίζει ότι όταν η νοημοσύνη είναι ήδη πολύ υψηλή, η δημιουργικότητα και η επιμονή γίνονται πιο καθοριστικές για την επιστημονική καταξίωση από το να «σπρώξεις» μερικούς ακόμη πόντους IQ. Ο Αϊνστάιν είναι σχεδόν το τέλειο παράδειγμα γι’ αυτό το επιχείρημα.
Γι’ αυτό αμφιβάλλω όταν οι άνθρωποι, χαλαρά και πρόχειρα, του κολλάνε την ετικέτα «IQ 180». Οι επιδόσεις του δείχνουν σίγουρα εξαιρετική ευφυΐα. Αλλά δείχνουν επίσης κάτι που κανένας αριθμός δεν χωράει εύκολα: την πρωτοτυπία.
Γενική σχετικότητα: όχι ένας κεραυνός, αλλά μια πολυετής πολιορκία δέκα χρόνων
Τώρα η υπόθεση γίνεται ακόμη πιο δυνατή, γιατί η ειδική σχετικότητα θα μπορούσε να μας παρασύρει σε μια εύκολη ιστορία: ένας νέος ιδιοφυής, μια λαμπρή στιγμή, όλοι χειροκροτούν, τέλους. Στην πραγματική ζωή τα πράγματα ήταν πολύ πιο μπλεγμένα και πολύ πιο πειστικά.
Στο Ο Δρόμος προς τη Σχετικότητα, ο Χανοχ Γκούτφρουντ και ο Γιούργκεν Ρεν δείχνουν πώς ο Αϊνστάιν έχτισε τη γενική σχετικότητα μέσα από χρόνια αγώνα, λάθος κατευθύνσεις και συνεργασία. Ξεκίνησε από την αρχή της ισοδυναμίας—τη διαπίστωση που συνδέει την επιτάχυνση με τη βαρύτητα—και μετά χρειάστηκε να αναπτύξει ή να δανειστεί τα μαθηματικά που απαιτούνταν για να το διατυπώσει. Ο Μαρσέλ Γκροσμάν βοήθησε με τη διαφορική γεωμετρία, γιατί ο Αϊνστάιν ήταν αρκετά ιδιοφυής ώστε να ξέρει τι χρειαζόταν και αρκετά ταπεινός ώστε να το ζητήσει.
Αυτό δεν είναι αδυναμία στο θέμα της νοημοσύνης. Είναι δύναμη. Θυμήσου τον έφηβο Αϊνστάιν, του οποίου το επίσημο ιστορικό φαινόταν περίεργα ανομοιόμορφο; Το ίδιο μοτίβο εμφανίζεται κι εδώ, σε πολύ υψηλότερο επίπεδο: όχι τέλεια επίδοση σε κάθε ακαδημαϊκή δοκιμασία, αλλά εξαιρετική ικανότητα να εντοπίζει κανείς την βαθιά δομή ενός προβλήματος, πριν το καταλάβουν οι άλλοι.
Ο Αϊνστάιν πέρασε χρόνια σε αδιέξοδα πριν καταλήξει στις εξισώσεις πεδίου το 1915. Αυτός ο συνδυασμός τολμηρής σκέψης και επιμονής είναι κορυφαίος με κάθε μέτρο. Ή, όπως το έθεσε σε μια φράση που σώζεται στον τόμο Schilpp: «Το σημαντικό δεν είναι να σταματήσεις να αμφισβητείς». Ναι, είναι διάσημη. Είναι όμως και όλη η ιστορία.
Ο Μαξ Πλανκ, γράφοντας στον ίδιο τόμο, επαίνεσε τον σπάνιο συνδυασμό του Αϊνστάιν ανάμεσα σε «τολμηρό όραμα» και προσοχή στη λεπτομέρεια. Μου αρέσει αυτή η περιγραφή, γιατί βάζει τέλος στον μύθο. Κάποιοι έχουν άγριες ιδέες. Κάποιοι είναι προσεκτικοί. Οι ιστορικά σημαντικοι—οι λίγο άδικοι—είναι αυτοί που μπορούν και τα δύο.
Μέχρι εδώ στην ιστορία, έχουμε ξεφύγει πολύ από το «πολύ έξυπνος μαθητής». Μιλάμε για κάποιον με παγκόσμιας κλάσης αφαιρετική σκέψη, ασυνήθιστα μεγάλη ανοχή στην αβεβαιότητα και την ικανότητα να ξαναχτίσει ένα πλαίσιο της πραγματικότητας ξεκινώντας από ένα μόνο νοητικό πείραμα. Αυτό δεν είναι απλώς υψηλό IQ. Είναι υψηλό IQ που αξιοποιείται με σχεδόν απίστευτη αποτελεσματικότητα.
Πώς σκέφτηκε πραγματικά ο Αϊνστάιν
Αυτό είναι το πιο χρήσιμο κομμάτι απ’ όλα, όπως το βλέπω. Στα αυτοβιογραφικά του σημειώματα στο Albert Einstein: Philosopher-Scientist, ο Einstein έγραψε ότι οι λέξεις δεν έμοιαζαν να παίζουν μεγάλο ρόλο στον μηχανισμό της σκέψης του. Αντίθετα, περιέγραψε ότι χρησιμοποιεί σύμβολα και «πιο ή λιγότερο καθαρές εικόνες». Ο Banesh Hoffmann και η Helen Dukas, που τον γνώριζαν προσωπικά, επιβεβαίωσαν αυτή την εικόνα στο Albert Einstein: Creator and Rebel: ο Einstein έμπαινε συχνά πρώτα στο πρόβλημα με φανταστικά σενάρια και μετά με μαθηματική γλώσσα.
Αυτό έχει σημασία, γιατί βοηθά να εξηγηθεί η ασυμφωνία ανάμεσα στη ζωή του και τους μύθους για το IQ. Τα κλασικά τεστ νοημοσύνης επιβραβεύουν πολλές ικανότητες, όπως η λεκτική κατανόηση και η ταχύτητα. Το πιο δυνατό του προτέρημα, όμως, φαίνεται να ήταν κάτι διαφορετικό: εξαιρετικός οπτικοχωρικός συλλογισμός, δεμένος με τη φυσική διαίσθηση. Ο Ρότζερ Πένροου έχει κάνει ένα παρόμοιο σχόλιο μιλώντας για την «φυσική διαίσθηση» του Αϊνστάιν—την σπάνια ικανότητα να νιώθεις αν μια μαθηματική δομή όντως αποτυπώνει την πραγματικότητα.
Αν το φανταστείς, λοιπόν, πως ο Αϊνστάιν έκανε ένα σύγχρονο τεστ, αμφιβάλλω ότι το προφίλ θα ήταν απόλυτα επίπεδο και εντυπωσιακό σε κάθε επιμέρους κλίμακα. Πιθανότατα θα ήταν «καρφωτό». Πολύ, πάρα πολύ υψηλή αντιληπτική συλλογιστική. Πολύ, πάρα πολύ υψηλή αφηρημένη συλλογιστική. Δυνατή αλλά λιγότερο θεαματική λεκτική επίδοση. Ίσως επίσης να μην είναι πάντα ο πιο γρήγορος σε κάθε ερώτηση με χρονόμετρο. Ο Χόφμαν παρατήρησε ότι ο Αϊνστάιν συχνά ήταν σκόπιμα προσεκτικός, ακόμη και να φαίνεται αργός στη συζήτηση, γιατί σκεφτόταν πριν μιλήσει. Καθόλου για τη «κουλτούρα της ταχύτητας»· άριστο για να αναδιαμορφώσεις το σύμπαν.
Υπάρχει κι ένα ακόμη επίπεδο: η ανεξαρτησία του νου. Το ιστορικό έργο του Don Howard για τις αντιρρήσεις του Αϊνστάιν στην κβαντομηχανική δείχνει έναν στοχαστή που μπορούσε να αντισταθεί στη συναίνεση για ουσιαστικούς λόγους. Δεν ήταν πάντα στο τέλος σωστός, αλλά αυτό είναι σχεδόν άσχετο εδώ. Το ίδιο μυαλό που κάποτε αναρωτήθηκε πώς θα ήταν να κυνηγάς μια δέσμη φωτός αργότερα ρώτησε αν η κβαντική θεωρία όντως κατάφερε να αποτυπώσει την πραγματικότητα. Ακόμα και τα λάθη του ήταν πρώτης κατηγορίας. Εκνευριστικά, ίσως, αν ήσουν ο Νιλς Μπορ. Αλλά πρώτης κατηγορίας.
Μπορεί η ανατομία του εγκεφάλου του να ξεκαθαρίσει την υπόθεση; Όχι ακριβώς. Στο Brain, η Dean Falk και η ομάδα της εντόπισαν κάποιες ασυνήθιστες ανατομικές λεπτομέρειες στον φλοιό του Αϊνστάιν, ειδικά σε περιοχές που σχετίζονται με τον χωρικό συλλογισμό, αλλά προειδοποίησαν ξεκάθαρα να μη γίνει ευθεία σύνδεση από την ανατομία στην ιδιοφυΐα. Καλώς. Η επιστήμη πρέπει να κόβει τις κακές συντομεύσεις όποτε γίνεται.
Και τελικά, ποιο ήταν το IQ του Άλμπερτ Αϊνστάιν;
Μπορούμε πλέον να πούμε με σιγουριά δύο πράγματα.
Πρώτον, ο ακριβής δείκτης IQ του Αϊνστάιν δεν είναι γνωστό. Όποιος σου δίνει έναν ακριβή ιστορικό βαθμό απλώς μαντεύει.
Δεύτερον, η ζωή του κάνει μια απλώς «υψηλή» εκτίμηση να φαίνεται πολύ χαμηλή. Αυτοδίδακτος στα προχωρημένα μαθηματικά από παιδί, διακρίνοντας στις λογικές μαθηματικές σκέψεις, γράφοντας τέσσερις επαναστατικές εργασίες μέσα σε ένα χρόνο όσο δούλευε στο γραφείο διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας, και μετά παλεύοντας με τη φοβερή εννοιολογική πρόκληση της γενικής σχετικότητας—αυτό δεν είναι το προφίλ κάποιου με 125 ή 130. Εκείνο το εύρος είναι πολύ φωτεινό. Ο Αϊνστάιν πετούσε σε ακόμη πιο «σπάνιο» περιβάλλον.
Ταυτόχρονα, δεν νομίζω ότι το μυθικό 180 μας βοηθά. Μπερδεύει το θρυλικό «κράτος» με τα στοιχεία. Ο Αϊνστάιν είχε ανομοιόμορφη σχολική επίδοση, πιο αδύναμες περιοχές που σχετίζονται με τη γλώσσα και ένα γνωστικό στυλ που ίσως δεν αξιοποίησε κάθε τυπική μορφή τεστ. Πιο σημαντικό όμως: η μεγαλοσύνη του προήλθε από έναν συνδυασμό πολύ υψηλής νοημοσύνης, δημιουργικότητας, ανεξαρτησίας και ασταμάτητης περιέργειας. Αν διογκώσεις τον αριθμό, στην ουσία ισοπεδώνεις την ιστορία.
Άρα η εκτίμησή μας είναι 152 IQ—περίπου το 99,95ο εκατοστημόριο—για να το βάλεις σε πλαίσιο: μπορείς να διαβάσεις για το ποιο είναι το μέσο IQ και τι σημαίνει—που ανήκει στο εύρος εξαιρετικά χαρισματικού. Με απλά λόγια: πολύ πάνω από τους περισσότερους, αλλά αρκετά ανθρώπινο ώστε το επίτευγμά του να απαιτούσε προσπάθεια, γούστο, θάρρος και χρόνια αγώνα.
Και για μένα αυτή είναι η ικανοποιητική απάντηση. Όχι ότι ο Αϊνστάιν ήταν ένα «μαγικό» μυαλό σε βάζο, αλλά ότι είχε μία από τις πιο σπάνιες διάνοιες που έχουν καταγραφεί—και μετά έκανε το ακόμα πιο σπάνιο: τη χρησιμοποίησε σωστά.
.png)
.png)
.png)