Anche quando guardiamo al 2% della popolazione con il QI più alto del pianeta, troviamo una miriade di professioni che ci dicono che non ogni genio è uno scienziato o un dirigente. Se equipariamo il successo al denaro, ci sono molti fattori che influenzano il nostro destino finanziario: uno è l'intelligenza, ma il nostro background socioeconomico e i tratti della personalità sono altrettanto correlati al QI.

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Immagina un'associazione intellettuale d'élite con requisiti di ammissione rigorosi, presente in tutto il mondo, indipendentemente da nazionalità, etnia o politica. Solo i prescelti possono partecipare e diventare membri... A cosa ti fa pensare? Gli Illuminati? Un club misterioso uscito da un romanzo di Dan Brown? Niente di tutto ciò. Stiamo parlando di una società che esiste nella vita reale. Si chiama Mensa e ha un solo criterio di ammissione: appartenere al 2% della popolazione con il QI più alto. Ora pensiamo un attimo. Abbiamo circa 145.000 persone catalogate come le più intelligenti al mondo... le prime domande ovvie sono: come sono? I loro incontri sono come in The Big Bang Theory? Sono più di successo rispetto al resto di noi mortali?

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Un punto cruciale qui è cosa ciascuno di noi considera successo e come lo misuriamo. Questo concetto astratto è una visione molto personale del mondo, i cui criteri sono in gran parte legati al nostro background sociale, politico ed educativo. Inoltre, potrebbe cambiare nel tempo, man mano che invecchiamo e accumuliamo esperienze diverse. Ma… diciamolo chiaramente, il successo nella nostra società capitalista di solito implica status e denaro. Un certo numero di studiosi ha valutato la relazione tra QI e successo socioeconomico. Qui il successo è definito come la somma dell'istruzione (livello accademico più alto completato), occupazione (utilizzando scale che valutano il prestigio lavorativo) e reddito (cioè, stipendio). Gli studi prevedono di misurare il QI dei bambini e seguirli per un minimo di 10 anni fino a 50!—dobbiamo ammettere che i psicologi sono dotati del dono della pazienza.

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I risultati mostrano che l'intelligenza è correlata al successo in modo diverso. Sebbene il QI sia un buon indicatore del rendimento accademico e della professione, i redditi sono un'altra storia. Tendono ad andare di pari passo, ma l'associazione non è molto forte.

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Questo potrebbe non sorprendere. Se il QI fosse l'unico fattore determinante per diventare ricchi, solo le menti più brillanti sarebbero benestanti. Sono sicuro che possiamo tutti pensare a esempi che dimostrano che questa teoria è errata. Il mondo è—spoiler alert!—non strettamente meritocratico. Le abilità individuali, come hanno dimostrato gli studi, possono effettivamente prevedere ciò che dipende dalla persona, come le prestazioni lavorative. Tuttavia, ci sono altre variabili che possono influenzare il nostro reddito. I nostri punti di partenza dipendono in gran parte da dove siamo nati. Le indagini hanno dimostrato che il contesto sociale influisce sul nostro futuro stipendio tanto quanto la nostra intelligenza. Dopotutto, le risorse e le opportunità variano a seconda dello stato socioeconomico dei nostri genitori.

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Dato che il QI è in parte determinato dalla nostra genetica (come spieghiamo nell'articolo su QI e geni), e non possiamo controllare il contesto economico in cui cresciamo, possiamo davvero influenzare il nostro destino finanziario? Le performance accademiche potrebbero darci il primo indizio. Guardare ai voti non è la stessa cosa che misurare il QI. Qui, entrano in gioco aspetti come l'apprendimento scolastico e la motivazione. Questi fattori, che possono essere modificati e migliorati, offrono una correlazione moderata tra media dei voti (GPA) e stipendio. Tuttavia, non riusciamo a trovare un aspetto unico che possa prevedere in modo affidabile il successo economico.

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Bilanciare le probabilità

Ora, per il bene della discussione, immaginiamo di poter eguagliare le variabili precedenti. Studiamo tre intellettuali noti, con accesso all'istruzione e supporto economico. Diventeranno tutti ricchi?

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Direttamente dall'Italia, è stato fonte d'ispirazione per scrittori, pittori, cantanti e scultori. La sua leggenda è cresciuta incessantemente nel corso dei secoli. Il suo dipinto più famoso rimane al centro dell'attenzione al Louvre. Sì, stiamo parlando di Leonardo Da Vinci. Nonostante rappresenti il culmine dell'arte e dell'invenzione, gli standard attuali lo classificherebbero come un maestro della procrastinazione. Aveva una bassa tolleranza per la noia e si impegnava in troppi progetti contemporaneamente, a volte abbandonandoli subito dopo la concezione. Il suo perfezionismo lo scoraggiava dal dichiarare un dipinto finito, portando a opere non consegnate. Con una reputazione del genere, diciamo che nessuna azienda nominerebbe Leonardo dipendente dell'anno.

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Nikola Tesla era un inventore serbo-croato. Il mondo moderno si basa in gran parte sulle sue idee di generazione elettrica. Trasformò le Cascate del Niagara in una centrale elettrica. Nonostante avesse sponsor influenti e un periodo d'oro in cui era considerato uno dei più grandi ingegneri del suo tempo, la sua personalità eccentrica e le affermazioni esagerate sulle possibili invenzioni lo portarono a essere visto come un "scienziato pazzo". Le sue idee furono alla base dello sviluppo del telecomando, del radar e della robotica. Tuttavia, morì quasi senza un soldo.

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La persona con il QI più alto di tutti i tempi, entrata nel Guinness dei Primati per questo risultato, è la scrittrice statunitense Marylin vos Savant. È una matematica, docente e columnist che ha iniziato a scrivere 'Ask Marylin' nel 1986, dopo essere stata inclusa nella famosa classifica mondiale. In questa sezione della rivista Parade, risponde a domande su vari argomenti accademici, risolve enigmi e propone quiz di sua creazione. Se desideri una soluzione a un'inchiesta di lunga data, puoi ancora inviargliela. Ha davvero sfruttato il suo intelletto! Forbes stima il suo patrimonio netto in 15 miliardi di dollari.

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Quindi, il QI predice un reddito più elevato? Il reddito medio dei gruppi ad alto QI è superiore alla media, ma l'analisi dei dati ha dimostrato che, confrontando chi ha maggiori entrate con chi guadagna di meno, la principale differenza sono i tratti della personalità. Coloro che si trovano nella parte alta mostrano maggiore forza di volontà, perseveranza e desiderio di eccellere. Questo suggerisce che, sebbene il QI giochi un ruolo nel successo nella vita, i tratti della personalità sono anche una caratteristica determinante. Risultati migliori sembrano essere fortemente legati all'‘azione’. Come disse una volta Picasso, ‘l'azione è la chiave fondamentale di ogni successo’.

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Come guadagnano da vivere le persone intelligenti?

Con tutte queste informazioni, torniamo ai membri della Mensa. Riusciresti a indovinare che tipo di lavori fanno i geni? Mentre in gruppi con alto QI alcune persone diventano medici, scienziati o dirigenti d'azienda, i rapporti mostrano che altri seguono occupazioni più comuni come agenti di polizia, camionisti o soffiatori di vetro... E quindi, cosa succede a queste persone straordinariamente dotate con lavori più umili? Non hanno raggiunto il loro 'pieno potenziale'?

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I trionfi finanziari e materiali possono essere considerati come segni distintivi del successo. Tuttavia, c'è un altro lato della medaglia. La ricchezza, la fama e la bellezza sono ciò che gli psicologi chiamano obiettivi estrinseci. La tendenza all'attività è stata fondamentale in vari momenti della storia per acquisire rifugio, sicurezza e cibo. Eppure, nelle economie consumistiche, i nostri obiettivi si basano su confronti sociali e interpersonali. Questo può diventare molto pericoloso. Man mano che i valori materiali delle persone aumentano, tendono a confrontarsi con nuovi gruppi sociali. Se ho già uno yacht, ciò di cui ho bisogno ora è un jet, perché, sai, il mio vicino ne ha uno. Pertanto, i nostri obiettivi estrinseci sono perpetuamente irraggiungibili. Questo circolo infinito può influenzare gravemente il nostro benessere. Questo è ‘il lato oscuro del sogno americano’.

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Al contrario, le aspirazioni intrinseche sono quelle orientate alla crescita personale, alle relazioni strette, al contributo alla comunità e alla salute fisica. Questi obiettivi soddisfano bisogni psicologici di base e possono attivare i centri di ricompensa nel nostro cervello. Come avrai intuito, gli studi hanno collegato questi obiettivi alla felicità. E se… quegli intellettuali con occupazioni più umili avessero davvero compreso la vita? E se avessero fatto—consapevolmente o inconsapevolmente—la scelta di concentrarsi su ciò che era meglio per il loro benessere?

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Certo, nulla è bianco o nero. Serve un certo livello di denaro per accedere a ciò che i nostri antenati cercavano: riparo, sicurezza e cibo. Ognuno di noi è diverso e ha bisogno di un equilibrio tra obiettivi estrinseci e intrinseci per avere un senso di significato e scopo. Tuttavia, il tempo è limitato e se devi scegliere tra l'uno o l'altro, gli studi supportano fortemente di concentrarti su te stesso piuttosto che sul tuo status. Dopotutto, i maggiori contributi di Da Vinci sono nati dal suo unico "mix di talenti" e dalla sua riluttanza a concentrarsi su una sola cosa. Le "idee folli" di Tesla hanno gettato le basi per costruire robot, qualcosa che nemmeno lui aveva previsto. Marylin stessa ha affermato che il QI non misura molti aspetti che l'intelligenza comporta. Essere intelligenti può anche significare fare il meglio per te.

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