La psicologia non è una scienza antica, ma la ricerca sull'intelligenza è ciò che ha avviato la sua attività scientifica robusta. Tuttavia, solo alla fine degli anni '90 sono apparse ricerche rivoluzionarie sul concetto affascinante di "intelligenza emotiva" (chiamata anche "EQ"). In pochi anni, la sua popolarità è esplosa, e per buone ragioni.

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L'impatto dell'intelligenza emotiva è enorme nelle relazioni, amicizie e lavoro. E una credenza affascinante e ampiamente diffusa è sotto maggiore scrutinio. Gli uomini e le donne hanno abilità di intelligenza emotiva diverse? O condividiamo EQ simili (l'equivalente del QI nel mondo emotivo)? Purtroppo per noi uomini, in questo caso esperienza e scienza si combinano bene. Perché la ricerca dimostra che le donne hanno abilità EQ migliori. Ma non è così semplice.

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Ma aspetta, cos'è l'Intelligenza Emotiva?

Prima di immergerci, è fondamentale capire cos'è realmente l'intelligenza emotiva. Puoi esplorarla in profondità nel nostro articolo approfondito sul concetto. Comunque, una definizione molto buona è quella fornita nel 2004 dai pionieri in questo campo, Mayo & Salovey, secondo cui l'intelligenza emotiva è la capacità di percepire le emozioni (proprie e altrui), di comprenderle e di saperle gestire e utilizzare in modo adattivo.

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Diventa più complicato perché in realtà ci sono due aspetti dell'intelligenza emotiva, che possono essere misurati ma in modi diversi. Da un lato abbiamo l'EQ basato sulle prestazioni oggettive (come la comprensione delle emozioni, che potrebbe essere valutata misurando il livello di abilità nella comprensione delle emozioni nei volti, ad esempio), e dall'altro l'EQ di personalità e orientamento (chiamato anche EQ di tratto), come l'ottimismo, che è più simile a un tratto della personalità.

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Femminile e maschile

Una volta che abbiamo compreso questo, possiamo entrare in sicurezza nelle ultime scoperte. Ricerche affascinanti stanno approfondendo l'architettura dell'intelligenza emotiva. Le differenze tra uomini e donne stanno diventando sempre più replicate e chiare. Una semplice conclusione è emersa: quasi tutti gli studi dimostrano che le donne hanno un'intelligenza emotiva leggermente superiore a quella degli uomini. La differenza è piccola, ma sempre più indiscutibile.

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Se ricordiamo la definizione di cui abbiamo parlato all'inizio, l'intelligenza emotiva non è solo un'abilità specifica, ma è composta da diverse sotto-abilità emotive, come comprendere e percepire le emozioni. Le differenze tra uomini e donne non sono uguali in queste sotto-abilità. Studi recenti hanno trovato che, in generale, le donne sono migliori degli uomini nel percepire le emozioni degli altri, mentre sono più uguali nel resto. Potremmo quindi dire che possiedono una maggiore intelligenza interpersonale.

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Sviluppare l'intelligenza emotiva

Oltre alla regola generale secondo cui le donne hanno uno sviluppo leggermente più veloce durante l'infanzia, questa differenza è visibile anche in quella fase. Ed è importante tenerne conto per prevenire potenziali problemi. In generale, la ricerca sta scoprendo che le ragazze hanno un atteggiamento più prosociale, una maggiore tendenza ad aiutare gli altri e si prendono più cura di costruire buone relazioni e ripararle.

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Non è chiaro quanto di questo debba essere attribuito alla nostra educazione e alle aspettative sociali, e quanto risieda nei nostri geni. È ancora oggetto di dibattito, e probabilmente entrambi sono cause parziali. Gli uomini, evolutivamente, dovevano competere ed essere più aggressivi nelle società passate.

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Qualunque sia il caso, i ragazzi hanno un rischio maggiore di diventare bulli. Questo è legato al fatto che i ragazzi, in media, hanno abilità leggermente inferiori nel riconoscere le emozioni altrui (come abbiamo detto in precedenza), e avere una bassa capacità di riconoscere le emozioni è una condizione pregiudiziale rilevante nella maggior parte dei casi per diventare un bullo (tra molte altre).

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D'altra parte, avere un basso controllo delle emozioni è un fattore di rischio rilevante per diventare vittima. Le ragazze con scarse abilità di controllo emotivo, unite a un atteggiamento meno aggressivo e più prosociale, hanno quindi un rischio maggiore di diventare vittime di bullismo (Rueda-Gallego et al., 2022). Considerando l'enorme impatto che il bullismo può avere a lungo termine nella vita delle persone e che quasi il 30% dei bambini sembra essere coinvolto come bulli, vittime o osservatori passivi, diventa fondamentale potenziare i nostri figli attraverso un addestramento con grandi abilità emotive per superare questi rischi.

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Al lavoro

Le organizzazioni sono diventate molto consapevoli dell'importanza dell'intelligenza emotiva nei loro dipendenti se vogliono formare grandi team e avere successo. È infatti un ottimo indicatore di prestazioni e successo. Quindi, se stai per assumere qualcuno, non dimenticare questo aspetto! Tuttavia, poiché l'intelligenza emotiva e quella cognitiva tendono a viaggiare di pari passo, gli studi hanno dimostrato che il vero impatto dell'EQ si può vedere soprattutto in lavori di natura emotiva (come il servizio clienti).

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Possiamo facilmente giungere alla conclusione che le donne hanno un certo vantaggio in quei lavori per ottenere risultati migliori. Ma non dobbiamo dimenticare che le differenze di cui parliamo qui sono medie globali, ogni persona specifica è un mondo a sé.

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Una cosa davvero importante da tenere a mente è che l'EQ può essere allenato e migliorato. Più a lungo dura l'allenamento, maggiore è solitamente l'impatto duraturo. Come per la memoria, è meglio distribuire e ripetere l'apprendimento. I risultati sono moderati (Hodzic et al., 2018), non giganteschi. Tuttavia, a volte un miglioramento moderato dell'EQ in un'intera squadra può fare una grande differenza. Quindi, non importa se sei un uomo o una donna, l'allenamento dell'EQ può sicuramente essere utile.

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Infine, non possiamo concludere senza parlare di un risultato oscuro che i ricercatori hanno trovato negli ambienti di lavoro. Sembra che ci siano più uomini, che sono mediamente più competitivi, disposti a usare la loro intelligenza emotiva in modo malevolo per avanzare nelle loro carriere. È vero che la differenza riscontrata dai ricercatori è piccola, ma esiste.

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Al contrario, hanno anche scoperto che più una donna era emotivamente intelligente, più era probabile che usasse forme indirette di manipolazione (come essere disonesta attraverso false lusinghe).

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In ogni caso, è necessaria ulteriore ricerca. Ma penso che abbia molto senso che le donne siano più inclini a usare forme indirette di manipolazione e aggressione per raggiungere i loro obiettivi, mentre gli uomini sono più disposti a usare tattiche di manipolazione diretta e aggressiva se necessario, oltre a forme indirette. Ma come detto prima, questo parla non della storia di un individuo specifico, ma delle medie.

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Conclusione

Come abbiamo visto, le donne tendono ad avere abilità di intelligenza emotiva leggermente migliori, specialmente nel percepire le emozioni degli altri. Considerando la sua importanza, formarli a lungo termine è un ottimo modo per garantire che i nostri bambini e futuri adulti raggiungano il massimo potenziale in quest'area.

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