Incluso cuando miramos al 2% de la población con el IQ más alto del planeta, encontramos una multitud de profesiones que nos dicen que no todos los genios son científicos o ejecutivos. Si equiparamos el éxito con el dinero, hay muchos factores que influyen en nuestro destino financiero: uno es la inteligencia, pero nuestro contexto socioeconómico y rasgos de personalidad se correlacionan tanto como el IQ.

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Imagina una asociación intelectual de élite con estrictos requisitos de entrada que se extiende por todo el mundo, sin importar nacionalidad, etnia o política. Solo los elegidos pueden participar y convertirse en miembros... ¿A qué suena eso? ¿Los Illuminati? ¿Un club misterioso salido de una novela de Dan Brown? Ninguno de esos. Hablamos de una sociedad que existe en la vida real. Se llama Mensa y tiene un único criterio de admisión: pertenecer al 2% de la población con el IQ más alto. Ahora pensemos un momento. Tenemos aproximadamente 145,000 personas catalogadas como las más inteligentes del mundo... las primeras preguntas obvias son: ¿cómo son? ¿Sus reuniones son como en The Big Bang Theory? ¿Son más exitosos que el resto de nosotros, mortales?

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Un punto crucial aquí es lo que cada uno de nosotros considera éxito y cómo lo medimos. Este concepto abstracto es una visión muy personal del mundo, cuyos criterios se relacionan en gran medida con nuestro contexto social, político y educativo. Además, puede cambiar con el tiempo, a medida que envejecemos y acumulamos diferentes experiencias. Pero… seamos honestos, el éxito en nuestra sociedad capitalista generalmente implica estatus y dinero. Varios académicos han evaluado la relación entre el CI y el logro socioeconómico. Aquí, el éxito se define como la suma de educación (nivel académico más alto completado), ocupación (usando escalas que evalúan el prestigio laboral) e ingresos (es decir, salario). Los estudios implican medir el CI de los niños y seguirlos durante un mínimo de 10 años hasta 50 ¡—tenemos que admitir que los psicólogos están dotados del don de la paciencia!

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Los resultados muestran que la inteligencia está correlacionada con el éxito en diferentes grados. Si bien el CI es un buen predictor del rendimiento académico y profesional, los ingresos son otra historia. Tienden a ir de la mano, pero la asociación no es muy fuerte.

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Esto puede no ser una sorpresa. Si el CI fuera el único factor determinante para hacerse rico, solo las mentes más brillantes serían adineradas. Estoy seguro de que todos podemos pensar en ejemplos que demuestran que esa teoría es incorrecta. El mundo es—¡alerta de spoiler!—no estrictamente meritocrático. Las habilidades individuales, como han demostrado los estudios, pueden predecir lo que depende de la persona, como el rendimiento laboral. Sin embargo, hay otras variables que pueden influir en nuestros ingresos. Nuestros puntos de partida dependen en gran medida de dónde nacimos. Investigaciones han demostrado que el contexto social influye en nuestro futuro salario tanto como nuestra inteligencia. Después de todo, los recursos y oportunidades varían según el estatus socioeconómico de nuestros padres.

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Dado que el CI está parcialmente determinado por nuestra genética (como explicamos en el artículo sobre CI y genes), y no podemos controlar el entorno económico en el que crecimos, ¿podemos realmente influir en nuestro destino financiero? El rendimiento académico podría darnos la primera pista. Mirar las calificaciones no es lo mismo que medir el CI. Aquí, aspectos como el aprendizaje relacionado con la escuela y la motivación entran en juego. Esos factores, que pueden ser modificados y mejorados, ofrecen una correlación moderada entre el promedio de calificaciones (GPA) y el salario. Sin embargo, no logramos encontrar un aspecto único que pueda predecir de manera confiable el éxito económico.

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Equilibrando las probabilidades

Ahora, para el sake de la discusión, imaginemos que podemos igualar las variables anteriores. Estudiemos a tres intelectuales notorios, con acceso a la educación y respaldo económico. ¿Todos ellos resultarán ser ricos?

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Directamente desde Italia, ha sido inspiración para escritores, pintores, cantantes y escultores. Su leyenda ha crecido incesantemente a lo largo de los siglos. Su pintura más famosa sigue siendo el centro de atención en el Louvre. Sí, hablamos de Leonardo Da Vinci. A pesar de representar la cúspide del arte y la invención, los estándares actuales lo clasificarían como un maestro de la procrastinación. Tenía una baja tolerancia al aburrimiento y asumía demasiados proyectos al mismo tiempo, a veces abandonándolos justo después de la conceptualización. Su perfeccionismo le desanimaba a declarar una pintura como terminada, lo que llevó a obras no entregadas. Con tal reputación, digamos que ninguna empresa nombraría a Leonardo empleado del año.

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Nikola Tesla fue un inventor serbio-croata. El mundo moderno funciona en gran medida gracias a sus ideas sobre generación de electricidad. Transformó las Cataratas del Niágara en una planta generadora de electricidad. A pesar de contar con patrocinadores influyentes y un período dorado en el que fue considerado uno de los mejores ingenieros de su tiempo, su personalidad excéntrica y sus afirmaciones exageradas sobre posibles inventos lo llevaron a ser visto como un ‘científico loco’. Sus ideas fueron la base para el desarrollo del control remoto, el radar o la robótica. Sin embargo, murió casi en la pobreza.

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La persona con el IQ más alto de todos los tiempos, que ingresó al Libro Guinness de los Récords por tal logro, es la escritora estadounidense Marylin vos Savant. Es matemática, conferenciante y columnista que comenzó a escribir ‘Ask Marylin’ en 1986, tras ser incluida en el famoso ranking mundial. En esta sección dominical de la revista Parade, responde preguntas sobre diversos temas académicos, resuelve acertijos y ofrece cuestionarios de su propia creación. Si deseas obtener una solución a una consulta de larga data, aún puedes enviársela. ¡De hecho, ha sacado provecho de su intelecto! Forbes estima su patrimonio neto en 15 mil millones de dólares.

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¿Entonces, el CI predecirá un ingreso más alto? El ingreso promedio de los grupos de alto CI es superior al promedio, pero el análisis de datos ha demostrado que al comparar a los que tienen mayores ingresos con aquellos que ganan menos, la principal diferencia son los rasgos de personalidad. Los que están en la parte superior muestran mayor fuerza de voluntad, perseverancia y deseo de sobresalir. Esto sugiere que, aunque el CI juega un papel en el éxito en la vida, los rasgos de personalidad también son una característica determinante. Los mejores resultados parecen estar fuertemente vinculados a ‘hacer’. Como dijo una vez Picasso, ‘la acción es la clave fundamental de todo éxito’.

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¿Cómo ganan la vida las personas inteligentes?

Con toda esta información, volvamos a la gente de Mensa. ¿Podrías adivinar qué tipo de trabajos tienen los genios? Mientras que en cohortes de alto CI algunas personas se convierten en médicos, científicos o ejecutivos, los informes muestran que otros persiguen ocupaciones más comunes como policías, camioneros o sopladores de vidrio... Entonces, ¿qué pasa con estas personas tremendamente talentosas que tienen trabajos más humildes? ¿No han alcanzado su 'máximo potencial'?

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Los triunfos financieros y materiales pueden considerarse como marcas de éxito. Sin embargo, hay otra cara de la moneda. La riqueza, la fama y la belleza son lo que los psicólogos llaman metas extrínsecas. La tendencia hacia la actividad ha sido fundamental en varios momentos de la historia para adquirir refugio, seguridad y alimento. Sin embargo, en economías consumistas, nuestros objetivos se basan en comparaciones sociales e interpersonales. Esto puede volverse muy peligroso. A medida que los valores materiales de las personas aumentan, tienden a compararse con nuevos grupos sociales. Si ya tengo un yate, lo que ahora necesito es un jet, porque, ya sabes, mi vecino tiene uno. Por lo tanto, nuestras metas extrínsecas están perpetuamente fuera de alcance. Este círculo interminable puede afectar severamente nuestro bienestar. Esa es ‘la cara oscura del sueño americano’.

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En contraste, las aspiraciones intrínsecas son aquellas orientadas al crecimiento personal, relaciones cercanas, contribución a la comunidad y salud física. Estos objetivos satisfacen necesidades psicológicas básicas y pueden activar realmente los centros de recompensa en nuestro cerebro. Como habrás adivinado, estudios han relacionado estos objetivos con la felicidad. ¿Y si… esos intelectuales con ocupaciones más humildes realmente han entendido la vida? ¿Y si han tomado—consciente o inconscientemente—la decisión de centrarse en lo que era mejor para su bienestar?

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Por supuesto, nada es blanco o negro. Se necesita un cierto nivel de dinero para acceder a lo que nuestros antepasados buscaban: refugio, seguridad y comida. Cada uno de nosotros es diferente y necesita un equilibrio entre metas extrínsecas e intrínsecas para tener un sentido de significado y propósito. Sin embargo, el tiempo es finito y si tienes que elegir entre uno u otro, los estudios apoyan firmemente enfocarte en ti mismo en lugar de en tu estatus. Después de todo, las mayores contribuciones de Da Vinci nacieron de su único 'conjunto de talentos' y su renuencia a concentrarse en una sola cosa. Las 'ideas locas' de Tesla sentaron las bases para construir robots, algo que ni él anticipó. La misma Marilyn ha afirmado que el CI no mide muchos aspectos que implica la inteligencia. Ser inteligente también puede significar hacer lo mejor para ti.

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