.png)
Vi tenderar att uppfatta komplexa beteenden som ett tecken på intelligens och en fördel för överlevnad. Ändå är naturen full av exempel på enklare eller alternativa lösningar som är mycket effektiva. Djur har verkligen en fantastisk skärpa och färdigheter som ibland kan överträffa våra. Genom att analysera intellektuella likheter och skillnader kan vi lära oss att vara mer ödmjuka och respektfulla.
Följ med mig på en resa som avslöjar hemligheterna bakom intelligens i djurriket. Vi börjar med att förstå vad intelligens kan tillföra arternas färdigheter, och utforskar sätt att mäta djurens IQ i labbet eller, ännu viktigare, i deras naturliga miljö. Förbered dig på att bli förbluffad av våra medboendes extraordinära talanger! Avslutningsvis kommer vi att titta på olika exemplar och jämföra deras hjärnor med våra. Följ med oss på denna expedition för att avtäcka intelligensens rötter! Låt oss ge oss ut i det vilda!
Varför är intelligens viktig för arters överlevnad?
Människans intelligens har nått en punkt där vi kan dela den mest grundläggande molekylen av materia, atomen, och frigöra vad många skulle kalla universums energi. Moraliska dilemman åsidosatta, denna kunskap visar en djup förståelse för världen. Medan Oppenheimer anses vara ett geni, skulle vår art inte överleva en kärnkraftskatastrof… men det finns mindre komplexa organismer som skulle. I det bredare perspektivet av evolutionär framgång är den ideala överlevnadsmaskinen en enkel organism. Paradoxalt nog kan vår intellekt leda till vår egen förstörelse. Så… är hög IQ verkligen en så stor fördel?
Överlevnad i naturen beror på olika strategier som prof. Goldstein förklarar.: antingen a) en art existerar i en anmärkningsvärt stabil miljö—som amöban—eller b) den förlitar sig på snabb naturlig selektion när dess ekosystem förändras. I denna sista grupp kan organismer anpassa sig genom snabb reproduktion och mutation—som bakterier—eller, när fortplantningshastigheten är långsammare, kan de modifiera sitt beteende under sin livstid—t.ex. vi människor. I sin enklaste form kan intelligens ses som den genetiska flexibiliteten att justera vårt beteende som svar på kontextuella variationer. Här har vi vår första läxa: smarthet är bara en av lösningarna för en arts framgång.
Hur mäter vi intelligens hos djur?
Intelligens hos människor mäts vanligtvis med IQ-tester. Djur kan dock inte tala eller läsa, vilket gör det svårt att bedöma deras intellektuella kapacitet. Jämförande psykologer har på ett smart sätt utvecklat beteendebaserade tester för att utvärdera förmågan att lära sig eller minnas, räkna eller till och med lösa problem. Låt oss gå in i labbet och se några exempel för att förstå hur forskare mäter olika förmågor hos olika djurarter.
Allmän intelligens
En studie av forskarna Shaw, Boogert, Clayton och Burns (2015) utvecklade en serie tester för att mäta olika kognitiva förmågor. Vi pratar om ett helt mentalt prov, men för band. Dessa djur utmanades att hitta läckra maskar genom att vända på plastledningar (motoriskt test, fig. 1a), känna igen specifika färger eller symboler (fig. 1b), eller till och med utmana sitt minne genom att komma ihåg i vilken av de åtta brunnarna deras pris placerades (Fig. 1c).
Fåglarna lärde sig uppgifterna, men inte på samma sätt. De som var bättre i ett av testen var vanligtvis bra i alla. Detta kallar vi för 'allmän intelligens', dvs. förmågan att prestera bra inom olika kognitiva områden. Detta är en mycket viktig egenskap hos mänsklig IQ.
Självigenkänning
Förmågan att känna igen sig själv i spegeln är extremt sällsynt i djurriket. En av de få varelser som verkligen utmärker sig i detta är delfiner. Dessa marina däggdjur visar inte bara bevis på självigenkänning, utan använder sin reflektion för att utforska delar av sin kropp som de inte kan se (som insidan av munnen) eller för att undersöka märken som forskare har satt på deras kroppar. Nedan kan du se en mycket intressant video om detta på engelska.
Dessutom kan de göra det i en yngre ålder än barn, som forskarna Morrison och Reiss upptäckte i en studie 2018. Denna förmåga framträder inte pålitligt hos människor förrän vid 18-24 månader, med utvecklingen av självmedvetenhet, inklusive introspektion och tilldelning av mentala tillstånd.
Räkning & minne
Att titta på våra närmaste släktingar, har forskare utformat olika metoder för att lära schimpanser att räkna från 1 till 9. Schimpanser tränas att trycka på siffrorna för att få en belöning. Inte så imponerande, eller hur? En 4-åring kan göra det!
Forskare insåg att dessa djur kunde göra mycket mer med den kunskapen och komplicerade uppgiften med ett minnesspel. Ska vi spela det tillsammans? Eftersom du är människa kommer jag att ge dig en liten fördel och förklara testet i förväg. I nästa video kommer du att se siffrorna slumpmässigt placerade på skärmen och du måste memorera deras positioner. När vår primatvän Ayumu känner till ordningen, kommer han att trycka på en och resten av siffrorna kommer att döljas... Jag utmanar dig att försöka memorera inte upp till 9, utan upp till 3. Lycka till! Nedan kan du se det i en video på engelska.
Som studiens direktör sa till ett rum fullt av mållösa forskare: 'Oroa dig inte, ingen kan göra det'. Denna fantastiska korttids- (eller arbets-) minne kan hjälpa schimpanser att överleva i det vilda, vilket hjälper dem att navigera bland grenarna på stora träd och pålitligt minnas sin position.
Det faktum att dessa djur kan utföra så fantastiska uppgifter leder vanligtvis till tanken att intelligens har vuxit fram under tusentals år och nått sin höjdpunkt hos människan. Vi, evolutionens kulmen, grädden på moset, den ultimata hjärnan... Men om vi analyserar de arter vi talade om och tittar på ett evolutionärt träd (Fig. 2), inser vi att intelligens inte uppstod längs en enda väg som kulminerade i Homo sapiens.
Istället verkar intellekt ha uppstått oberoende hos fåglar och däggdjur. Därefter delade primater och cetaceer också från en gemensam förfader. Så det är sant att vår karaktäristiska uppsättning av egenskaper och färdigheter kommer från en lång linje, men parallella former av intelligens finns i andra djurgrupper. Så nej, vi är inte evolutionens höjdpunkt.
Gatukunnande är allt som räknas i naturen
Även om dessa förmågor visar att djur har en fantastisk intelligens, varför skulle en schimpans vilja räkna till 9? Vad är nyttan med att mäta en färdighet som djuret inte skulle använda i naturen?
En andra grupp forskare, kallad beteendeekologer, hävdar att den mest rimliga metoden för att bedöma hjärnkapacitet är att bedöma djur utifrån deras gatukunnande för att hantera relevanta överlevnadsproblem. För att vara rättvis, en hungrig tiger kanske inte blir skrämd av att du löser en ekvation.
Vi tenderar verkligen att undervärdera de exceptionella sensoriska färdigheterna hos djur när de är av yttersta vikt för att hantera livets dagliga utmaningar. Luktsinnet, till exempel, ger hundar en helt annan perspektiv på världen. Olfaktion, som forskarteamet Kokocińska-Kusiak förklarar, ger inte bara information om miljöns aktuella status utan kan också möjliggöra upptäckten av signaler från det förflutna (som nyligen närvaro av byten eller fiender). Inte ens den bästa mänskliga detektiven skulle kunna mäta sig med en sådan spårningskapacitet! Förlåt Sherlock.
Ett annat exempel på formidabla krafter är navigationsförmågan hos monarkfjärilar. Under sin flergenerationsmigration reser dessa insekter från Kanada till Mexiko, tur och retur. En sådan resa kan inte genomföras utan en kompass, och fjärilar har en. En fantastisk intern klocka hjälper dessa djur att tyda vilken riktning de ska gå beroende på solens position vid varje givet ögonblick. Vi kan försöka återskapa vägen med Google Maps… håll tummarna för att vi inte tappar internet.
Vi tenderar att tolka beteende som komplext och överlägset när det är mer kognitivt, men precis som i matematik är den enklaste lösningen oftast den mest eleganta.
Är vår mänskliga hjärna annorlunda?
Att undersöka kontrasten i de kognitiva förmågorna hos olika arter blir det tydligt att vi har en särskild plats i spektrumet av intelligens. En viktig sanning om människor är att vi har en särskilt god abstrakt intelligens. Det är därför vår definition av intelligens i hög grad bygger på medvetande samt logiskt och konceptuellt tänkande. Dessa egenskaper, tillsammans med den komplexa användningen av språk, är mycket specifika för vår art. Forskare har i årtionden grävt i vår hjärna för att försöka identifiera unika strukturer som kan förklara sådana egenskaper.
Det finns faktiskt skillnader i vissa strukturer jämfört med andra grenar av det evolutionära trädet (Fig. 3). Men anatomiskt sett är den mänskliga hjärnan mycket lik den hos andra primater. Förutom kanske Brocas område, som styr talet hos människor, handlar det mer om subtila skillnader. En förfining av hjärnans arkitektur, snarare än storskaliga förändringar, gör oss 'smartare' än andra djur. Mer konkret har vi fler neuroner i cortex; det mest ytliga lagret av encephalon (som vi har pratat mycket om i vår artikel om var intelligens finns i hjärnan), och (2) isoleringen av dessa neuroner (myelin) är också tjockare, vilket möjliggör snabbare kommunikation av de elektriska signalerna (vilket vi också förklarade i hur vår intelligens förändras med åldern).
Avslutningsvis
Om du har kommit till den här punkten vet jag vad du tänker: den här kvinnan hejar verkligen på "djurlaget", men det är obestridligt att vi, människor, har erövrat jorden. Och det är helt sant. En av våra arts största prestationer har varit, inte bara att anpassa oss till vår miljö, utan att anpassa miljön till oss. Och det, mina vänner, har varit nyckeln till vår framgång.
Givet vår brist på styrka, hastighet eller andra livräddande egenskaper, har vår abstrakta intelligens gjort det möjligt för oss att designa och bygga en värld specifikt anpassad för oss. En sådan strategi, så giltig som den är, kan också bli ohållbar på lång sikt. Om befolkningen fortsätter växa i denna takt, utan att förändra våra samhällen, kommer naturresurserna att ta slut, andra arter kommer snabbt att försvinna, och vi kommer att förstöra vår planet och självdestruera (ingen anledning till Oppenheimers uppfinning här).
Vi är tillräckligt intelligenta för att vara medvetna om denna verklighet, låt oss bevisa att vi är kloka och låt oss respektera naturen och den fantastiska mångfalden på vår planet. Det är vår vinnande hand!
.png)
