.png)
Τείνουμε να αντιλαμβανόμαστε τις σύνθετες συμπεριφορές ως ένδειξη νοημοσύνης και πλεονέκτημα για την επιβίωση. Ωστόσο, η φύση είναι γεμάτη παραδείγματα απλούστερων ή εναλλακτικών λύσεων που είναι πολύ αποτελεσματικές. Τα ζώα διαθέτουν πράγματι εκπληκτική οξύνοια και ικανότητες που μερικές φορές μπορούν να ξεπεράσουν τις δικές μας. Αναλύοντας τις διανοητικές ομοιότητες και τις διαφορές, μπορούμε να μάθουμε να είμαστε πιο ταπεινοί και σεβαστικοί.
Ακολουθήστε με σε ένα ταξίδι που θα αποκαλύψει τα μυστικά της νοημοσύνης στο ζωικό βασίλειο. Ξεκινώντας από την κατανόηση του τι μπορεί να προσθέσει η νοημοσύνη στο σύνολο δεξιοτήτων των ειδών, εξερευνώντας τρόπους μέτρησης του IQ των ζώων στο εργαστήριο ή, ακόμα πιο σημαντικά, στο φυσικό τους περιβάλλον. Ετοιμαστείτε να εκπλαγείτε από τα εξαιρετικά ταλέντα των συγκατοίκων μας! Στο τέλος, θα εξετάσουμε διάφορα δείγματα και θα συγκρίνουμε τους εγκεφάλους τους με τους δικούς μας. Ελάτε μαζί μας σε αυτή την αποστολή για να αποκαλύψουμε τις ρίζες της νοημοσύνης! Ας κάνουμε ένα ταξίδι στη φύση!
Γιατί η νοημοσύνη είναι σημαντική για την επιβίωση των ειδών;
Η πρόοδος της ανθρώπινης νοημοσύνης έχει φτάσει σε τέτοιο σημείο που είμαστε ικανοί να διασπάσουμε το πιο βασικό μόριο της ύλης, τον ατομικό πυρήνα, απελευθερώνοντας αυτό που πολλοί θα έλεγαν ότι είναι η ενέργεια του σύμπαντος. Αφήνοντας κατά μέρος τα ηθικά διλήμματα, αυτή η γνώση αποδεικνύει μια βαθιά κατανόηση του κόσμου. Ενώ ο Οπενχάιμερ θεωρείται ιδιοφυΐα, το είδος μας δεν θα επιβίωνε σε μια πυρηνική καταστροφή… αλλά υπάρχουν λιγότερο πολύπλοκοι οργανισμοί που θα επιβίωναν. Στην ευρύτερη προοπτική της εξελικτικής επιτυχίας, η ιδανική μηχανή επιβίωσης είναι ένας απλός οργανισμός. Παραδόξως, η νοημοσύνη μας θα μπορούσε να προκαλέσει την αυτοκαταστροφή μας. Τότε… είναι η υψηλή νοημοσύνη τόσο τεράστιο πλεονέκτημα;
Η επιβίωση στη φύση εξαρτάται από διάφορες στρατηγικές, όπως εξηγεί ο καθηγητής Γκολντστάιν.: είτε α) ένα είδος υπάρχει σε ένα εξαιρετικά σταθερό περιβάλλον—όπως η αμοιβάδα—είτε β) βασίζεται σε ταχεία φυσική επιλογή όταν το οικοσύστημα αλλάζει. Στην τελευταία ομάδα, οι οργανισμοί μπορούν να προσαρμοστούν μέσω ταχείας αναπαραγωγής και μετάλλαξης—όπως τα βακτήρια—ή, όταν ο ρυθμός αναπαραγωγής είναι πιο αργός, μπορούν να τροποποιήσουν τη συμπεριφορά τους κατά τη διάρκεια της ζωής τους—π.χ., εμείς οι άνθρωποι. Στην πιο απλή του μορφή, η νοημοσύνη μπορεί να θεωρηθεί ως η γενετική ευελιξία να προσαρμόσουμε τη συμπεριφορά μας σε απάντηση στις μεταβολές του περιβάλλοντος. Εδώ έχουμε το πρώτο μας μάθημα: η εξυπνάδα είναι απλώς μία από τις λύσεις για την επιτυχία ενός είδους.
Πώς μετράμε την νοημοσύνη στα ζώα;
Η νοημοσύνη στους ανθρώπους συνήθως μετράται με τεστ IQ. Ωστόσο, τα ζώα δεν μπορούν να μιλήσουν ή να διαβάσουν, γεγονός που καθιστά δύσκολη την εκτίμηση της διανοητικής τους ικανότητας. Οι συγκριτικοί ψυχολόγοι έχουν αναπτύξει ευφυώς τεστ βασισμένα στη συμπεριφορά για την αξιολόγηση της ικανότητας μάθησης ή μνήμης, της μέτρησης ή ακόμη και της επίλυσης προβλημάτων. Ας μπούμε στο εργαστήριο και ας δούμε μερικά παραδείγματα για να κατανοήσουμε πώς οι ερευνητές μετρούν τις διάφορες ικανότητες σε διάφορα είδη ζώων.
Γενική νοημοσύνη
Μια μελέτη από τους ερευνητές Shaw, Boogert, Clayton και Burns (2015) ανέπτυξε μια σειρά δοκιμών για να μετρήσει διαφορετικές γνωστικές ικανότητες. Μιλάμε για μια ολόκληρη ψυχική εξέταση αλλά για κορδέλες. Αυτά τα ζώα προκλήθηκαν να βρουν νόστιμα σκουλήκια αναποδογυρίζοντας πλαστικά λουριά (κινητική δοκιμή, σχήμα 1α), αναγνωρίζοντας συγκεκριμένα χρώματα ή σύμβολα (σχήμα 1β), ή ακόμα και να αψηφήσουν τη μνήμη τους θυμόμενοι σε ποιο από τα οκτώ πηγάδια τοποθετήθηκε το βραβείο τους (Σχήμα 1γ).
Τα πουλιά έμαθαν τις εργασίες, αλλά όχι με τον ίδιο τρόπο. Αυτά που τα πήγαν καλύτερα σε μία από τις δοκιμές, συνήθως τα πήγαν καλά σε όλες. Αυτό ονομάζουμε «γενική νοημοσύνη», δηλαδή την ικανότητα να τα πηγαίνεις καλά σε διάφορους γνωστικούς τομείς. Σημαντικά, αυτή είναι μια πολύ σημαντική ιδιότητα της ανθρώπινης νοημοσύνης.
Αυτοαναγνώριση
Η ικανότητα να αναγνωρίζει κανείς τον εαυτό του στον καθρέφτη είναι εξαιρετικά σπάνια στο ζωικό βασίλειο. Ένα από τα λίγα πλάσματα που πραγματικά διαπρέπουν σε αυτό είναι οι δελφίνια. Αυτά τα θαλάσσια θηλαστικά όχι μόνο δείχνουν αποδείξεις αυτοαναγνώρισης, αλλά χρησιμοποιούν την αντανάκλασή τους για να εξερευνήσουν μέρη του σώματός τους που δεν μπορούν να δουν (όπως το εσωτερικό του στόματός τους) ή για να ερευνήσουν σημάδια που οι ερευνητές έχουν τοποθετήσει στα σώματά τους. Παρακάτω μπορείτε να δείτε ένα πολύ ενδιαφέρον βίντεο γι' αυτό στα αγγλικά.
Επιπλέον, είναι ικανοί να το κάνουν σε νεαρότερη ηλικία από τα παιδιά, όπως ανακάλυψαν οι ερευνητές Morrison και Reiss σε μια μελέτη το 2018. Αυτή η ικανότητα δεν εμφανίζεται αξιόπιστα στους ανθρώπους μέχρι 18-24 μήνες, με την ανάπτυξη της αυτογνωσίας, συμπεριλαμβανομένης της ενδοσκόπησης και της αποδοχής της ψυχικής κατάστασης.
Μέτρηση & μνήμη
Κοιτάζοντας τους πιο κοντινούς μας συγγενείς, οι ερευνητές έχουν σχεδιάσει διάφορες μεθόδους για να διδάξουν στους χιμπατζήδες να μετρούν από το 1 έως το 9. Οι χιμπατζήδες εκπαιδεύονται να πατούν τους αριθμούς με σκοπό να λάβουν μια ανταμοιβή. Όχι και πολύ εντυπωσιακό, έτσι δεν είναι; Ένα 4χρονο παιδί μπορεί να το κάνει!
Οι ερευνητές συνειδητοποίησαν ότι αυτά τα ζώα μπορούσαν να κάνουν πολύ περισσότερα με αυτή τη γνώση και περιέπλεξαν αυτή την εργασία με ένα παιχνίδι μνήμης. Θέλεις να το παίξουμε μαζί; Επειδή είσαι άνθρωπος, θα σου δώσω ένα μικρό πλεονέκτημα και θα εξηγήσω το τεστ εκ των προτέρων. Στο επόμενο βίντεο θα δεις τους αριθμούς τοποθετημένους τυχαία στην οθόνη και πρέπει να απομνημονεύσεις τις θέσεις τους. Μόλις ο φίλος μας ο πρωτεύων Άγιουμ γνωρίζει τη σειρά, θα πατήσει έναν και οι υπόλοιποι αριθμοί θα καλυφθούν... Σου προτείνω να προσπαθήσεις να απομνημονεύσεις όχι μέχρι το 9, αλλά μέχρι το 3. Καλή τύχη! Παρακάτω μπορείς να το δεις σε ένα βίντεο στα αγγλικά.
Καθώς ο διευθυντής της μελέτης είπε σε μια αίθουσα γεμάτη σιωπηλούς επιστήμονες: «Μην ανησυχείτε, κανείς δεν μπορεί να το κάνει». Αυτή η καταπληκτική βραχυπρόθεσμη (ή εργασία) μνήμη μπορεί να βοηθήσει τους χιμπατζήδες να επιβιώσουν στη φύση, βοηθώντας τους να πλοηγούνται στα κλαδιά τεράστιων δέντρων θυμόμενοι αξιόπιστα τη θέση τους.
Το γεγονός ότι αυτά τα ζώα μπορούν να εκτελούν τόσο εκπληκτικά καθήκοντα συνήθως οδηγεί στην ιδέα ότι η νοημοσύνη έχει αναπτυχθεί κατά χιλιάδες χρόνια μέχρι να φτάσει στο αποκορύφωμά της στους ανθρώπους. Εμείς, η κορυφή της εξέλιξης, η κερασάκι στην τούρτα, ο απόλυτος εγκέφαλος... Ωστόσο, αν αναλύσουμε τα είδη που αναφέραμε και κοιτάξουμε ένα εξελικτικό δέντρο (Σχ. 2), συνειδητοποιούμε ότι η νοημοσύνη δεν προήλθε από μια μόνο πορεία που κορυφώνεται στον Homo sapiens.
Αντίθετα, η νοημοσύνη φαίνεται να έχει αναδυθεί ανεξάρτητα σε πουλιά και θηλαστικά. Στη συνέχεια, οι πρωτεύοντες και οι κητώδεις διαχωρίστηκαν επίσης από έναν κοινό πρόγονο. Έτσι, είναι αλήθεια ότι το χαρακτηριστικό μας σύνολο γνωρισμάτων και δεξιοτήτων προέρχεται από μια μακρά γραμμή καταγωγής, ωστόσο, παράλληλες μορφές νοημοσύνης υπάρχουν και σε άλλες ομάδες ζώων. Άρα όχι, δεν είμαστε η κορυφή της εξέλιξης.
Το να είσαι έξυπνος στο δρόμο είναι το μόνο που μετράει στη φύση.
Αν και αυτές οι ικανότητες δείχνουν ότι τα ζώα διαθέτουν εκπληκτική νοημοσύνη, γιατί θα ήθελε ένας χιμπατζής να μετρήσει μέχρι το 9; Ποια είναι η χρησιμότητα της μέτρησης μιας ικανότητας που το ζώο δεν θα χρησιμοποιούσε στη φύση;
Μια δεύτερη ομάδα επιστημόνων, που ονομάζεται συμπεριφορικοί οικολόγοι, υποστηρίζει ότι η πιο λογική μέθοδος για να αξιολογηθεί η νοημοσύνη είναι να κρίνουμε τα ζώα με βάση την ικανότητά τους να αντιμετωπίζουν σχετικά προβλήματα επιβίωσης. Για να είμαστε δίκαιοι, ένας πεινασμένος τίγρης μπορεί να μην τρομάξει από το να λύσεις μια εξίσωση.
Πράγματι, τείνουμε να υποτιμούμε τις εξαιρετικές αισθητηριακές ικανότητες των ζώων, οι οποίες είναι εξαιρετικά σημαντικές για την αντιμετώπιση των καθημερινών προκλήσεων της ζωής. Η αίσθηση της όσφρησης, για παράδειγμα, προσφέρει στους σκύλους μια εντελώς διαφορετική προοπτική του κόσμου. Η οσφρητική ικανότητα, όπως εξηγεί η ομάδα ερευνητών της Kokocińska-Kusiak, όχι μόνο παρέχει πληροφορίες για την τρέχουσα κατάσταση του περιβάλλοντος αλλά μπορεί επίσης να επιτρέπει την ανίχνευση σημάτων από το παρελθόν (όπως η πρόσφατη παρουσία θηραμάτων ή εχθρών). Ούτε ο καλύτερος ανθρώπινος ντετέκτιβ δεν θα μπορούσε να συγκριθεί με αυτή την ικανότητα παρακολούθησης! Συγγνώμη Σέρλοκ.
Ένα άλλο παράδειγμα φοβερών δυνάμεων είναι η ναυτική ικανότητα των βασιλικών πεταλούδων. Κατά τη διάρκεια της πολυγενεαλογικής τους μετανάστευσης, αυτά τα έντομα ταξιδεύουν από τον Καναδά στο Μεξικό, με επιστροφή. Τέτοιο ταξίδι δεν μπορεί να επιτευχθεί χωρίς πυξίδα, και οι πεταλούδες έχουν μία. Ένα εκπληκτικό εσωτερικό ρολόι βοηθά αυτά τα ζώα να αποκωδικοποιούν ποια κατεύθυνση να ακολουθήσουν ανάλογα με τη θέση του ήλιου σε κάθε δεδομένη στιγμή. Μπορούμε να προσπαθήσουμε να αναπαράγουμε τη διαδρομή χρησιμοποιώντας το Google Maps… ελπίζουμε να μην χάσουμε το ίντερνετ.
Τείνουμε να ερμηνεύουμε τη συμπεριφορά ως σύνθετη και ανώτερη όταν είναι πιο γνωστική, αλλά, όπως στα μαθηματικά, η πιο απλή λύση είναι συνήθως η πιο κομψή.
Είναι ο ανθρώπινος εγκέφαλός μας διαφορετικός;
Εξετάζοντας τις αντιθέσεις στις γνωστικές ικανότητες διαφορετικών ειδών, γίνεται προφανές ότι κατέχουμε μια ξεχωριστή θέση στο φάσμα της εξυπνάδας. Μια σημαντική αλήθεια για τους ανθρώπους είναι ότι έχουμε ιδιαίτερα καλή αφηρημένη νοημοσύνη. Γι' αυτό η οριστική μας για την νοημοσύνη βασίζεται σε μεγάλο βαθμό στην συνείδηση και στη λογική και εννοιολογική σκέψη. Αυτά τα χαρακτηριστικά, μαζί με τη σύνθετη χρήση της γλώσσας, είναι πολύ συγκεκριμένα γνωρίσματα του είδους μας. Οι ερευνητές έχουν ερευνήσει τον εγκέφαλό μας για δεκαετίες προσπαθώντας να εντοπίσουν μοναδικές δομές που θα μπορούσαν να εξηγήσουν τέτοιες χαρακτηριστικές.
Υπάρχουν, πράγματι, διαφορές σε ορισμένες δομές σε σύγκριση με άλλους κλάδους του εξελικτικού δέντρου (Σχ. 3). Ωστόσο, ανατομικά, ο ανθρώπινος εγκέφαλος είναι πολύ παρόμοιος με αυτόν άλλων πρωτευόντων. Εκτός ίσως από την περιοχή του Broca, που ελέγχει την ομιλία στους ανθρώπους, φαίνεται ότι πρόκειται περισσότερο για λεπτές διαφορές. Μια βελτίωση στην αρχιτεκτονική του εγκεφάλου, παρά μεγάλες αλλαγές, μας κάνει ‘εξυπνότερους’ από άλλα ζώα. Πιο συγκεκριμένα, έχουμε περισσότερους νευρώνες στον φλοιό; την πιο επιφανειακή στρώση του εγκεφάλου (για την οποία έχουμε μιλήσει εκτενώς στο άρθρο μας σχετικά με το πού βρίσκεται η νοημοσύνη στον εγκέφαλο), και (2) η μόνωση αυτών των νευρώνων (μυελίνη) είναι επίσης παχύτερη, επιτρέποντας ταχύτερη επικοινωνία των ηλεκτρικών σημάτων (όπως εξηγήσαμε και στο πώς αλλάζει η νοημοσύνη μας με την ηλικία).
Κλείνοντας
Αν φτάσατε σε αυτό το σημείο, ξέρω τι σκέφτεστε: αυτή η γυναίκα υποστηρίζει πραγματικά την «ομάδα των ζώων», αλλά είναι αδιαμφισβήτητο ότι εμείς, οι άνθρωποι, έχουμε κατακτήσει τη Γη. Και αυτό είναι απολύτως αληθές. Ένα από τα μεγαλύτερα επιτεύγματα του είδους μας ήταν, όχι μόνο να προσαρμοστούμε στο περιβάλλον μας, αλλά να προσαρμόσουμε το περιβάλλον σε εμάς. Και αυτό, φίλοι μου, ήταν το κλειδί της επιτυχίας μας.
Δεδομένης της έλλειψης δύναμης, ταχύτητας ή άλλων σωτήριων χαρακτηριστικών, η αφηρημένη μας νοημοσύνη μας έχει επιτρέψει να σχεδιάσουμε και να κατασκευάσουμε έναν κόσμο ειδικά προσαρμοσμένο σε εμάς. Μια τέτοια στρατηγική, όσο έγκυρη κι αν είναι, θα μπορούσε επίσης να γίνει μη βιώσιμη μακροπρόθεσμα. Αν ο πληθυσμός συνεχίσει να αυξάνεται με αυτόν τον ρυθμό, χωρίς να αλλάξουμε τις κοινωνίες μας, οι φυσικοί πόροι θα εξαντληθούν, άλλα είδη θα εξαφανιστούν γρήγορα και θα καταστρέψουμε τον πλανήτη μας και θα αυτοκαταστραφούμε (δεν χρειάζεται η εφεύρεση του Οπενχάιμερ εδώ).
Είμαστε αρκετά έξυπνοι για να συνειδητοποιούμε αυτή την πραγματικότητα, ας αποδείξουμε ότι είμαστε έξυπνοι και ας σεβαστούμε τη φύση και την εκπληκτική ποικιλία του πλανήτη μας. Αυτό είναι το νικηφόρο μας χαρτί!
.png)
