.png)
Vent, hvad er genetik?
Forestil dig, at du går ned ad gaden, og du overhører en samtale: “Bobby har været ekstremt klog, siden han var en lille dreng. Det ligger i hans DNA”. Dette udtryk er blevet så almindeligt, at vi straks forstår, at det henviser til en nøgleegenskab ved Bobby. Vi accepterer også ret let, at vores gener kan påvirke vores intelligens, men hvordan? Og i hvilken grad?
For at besvare disse spørgsmål vil vi tage et kort stop og starte med et mere grundlæggende emne: hvad er DNA? Nå, vi kan tænke på det som en brugsanvisning, en der er bedre end dem fra Ikea. Denne manual indeholder al den nødvendige information for, at en organisme kan udvikle sig, overleve og reproducere. Vigtigt er det, at den har evnen til at kopiere og videregive information til de følgende generationer. Segmenter af dette DNA, kaldet gener, er dem, der specificerer øjenfarve eller blodtype.
Nu, hvis DNA er en lærebog, og gener er som kapitlerne i vores roman, så ville bogstaverne, der udgør dem, være nukleotider. Der er 4 forskellige typer, 4 bogstaver, der altid går i par. Deres kombination udgør livets kode. Hver af vores celler indeholder en fuld kopi af vores DNA, og 99,9% af dette genetiske materiale er fælles for alle mennesker. Det er det, der gør os til mennesker. Det betyder, at kun 0,1% af DNA'et er unikt og står for vores individuelle egenskaber.
Selvom det er klart, at genetik spiller en vigtig rolle i fysisk udseende eller arveligheden af visse lidelser, er et spørgsmål, der har været til stede i årtier, om vores genetiske kode kunne påvirke mere komplekse egenskaber som intelligens.
Genetik og intelligens
Forestil dig en gruppe mennesker, du anser for at være meget kloge. Det kunne være din mor, Stephen Hawking eller Da Vinci. Hvis vi adskiller os med blot 0,1% af vores DNA, burde det være nemt at se på dem og finde en magisk kombination for at være et vidunderbarn, ikke? Nå, for at starte med svarer denne lille procentdel til ikke mindre end 3 millioner nukleotider, 3 millioner af vores "bogstaver", der skal analyseres. Desuden er intelligens svær at studere, delvist fordi den kan beskrives og måles på forskellige måder.
Efter at forskerne blev enige om en generel definition – evnen til at lære af erfaringer og tilpasse sig skiftende miljøer, vurderet på tværs af forskellige tests – fandt de, at der ikke findes et "smart gen". Selvom den genetiske kode har en målbar indflydelse på vores intelligens, er forholdet ikke så simpelt som at arve et par DNA-fragmenter og være et geni. Intelligens bestemmes af et meget stort antal interagerende gener, hvis effekter er små og kumulative. Det betyder, at selvom hver af dem, isoleret, har lidt indflydelse, bliver deres samlede indflydelse betydelig. Det ville være som dråber vand på en sten. Individuelt ser de ikke ud til at ændre overfladen, men konstant dryppen slider den væk.
Det sagt, har familieundersøgelser klart vist, at gener kan forklare omkring 50% af alle forskelle i intelligens blandt mennesker. Til denne type forskning er det virkelig nyttigt at sammenligne tvillinger. Der er to typer: (i) enæggede tvillinger, som kommer fra det samme æg og sæd, der delte sig i to i meget tidlige udviklingsstadier, og (ii) tveæggede tvillinger, der stammer fra to forskellige æg og to distinkte sædceller. De første er grundlæggende kloner og deler 100% af deres DNA. De ikke-identiske, derimod, er som enhver anden søskende og har omkring 50% af deres gener til fælles.
Forskere har fundet, at jo mere DNA to personer deler, jo mere ens scorer de i intelligenstest. Hvis vi tænker på en berømt og stor familie, lad os sige Weasley-familien, og vi skal rangordne dem efter, hvor sammenlignelige deres IQ'er er, vil Fred og George, som enæggede tvillinger, være de mest ens. Næste i rækken vil være Ron og Ginny, som biologiske søskende, der vil have tættere IQ'er end en adopteret barn opvokset i det samme miljø som Harry Potter. Selvfølgelig vil Hermione altid være den klogeste i rummet, så hendes forældre er sandsynligvis også intelligente.
Betyder det, at vi skal bebrejde vores gener for vores karakterer? Ja… og nej, en gruppe fra King's College London afslørede, at der er en genetisk basis for, hvor let eller sjovt børn finder læring). Men det afhænger ikke kun af intelligens, men også af andre egenskaber (herunder motivation eller selvtillid). Det betyder, at det nuværende uddannelsessystem favoriserer en specifik kombination af egenskaber.
Hvis du er blandt de heldige, vil du få succes, men at have middelmådige karakterer betyder ikke, at du ikke er intelligent. En vigtig opdagelse her er, at undervisning på forskellige måder – med computerprogrammer eller praktiske projekter – kan vække lysten til at lære hos andre personlighedstyper.
Genetik versus miljø. Klar… kamp!
Da jeg lige har fortalt dig, at cirka 50% af forskellene i intelligens kan tilskrives genetik... hvor kommer resten så fra? For den anden halvdel er miljøfaktorer særligt vigtige. Disse inkluderer et barns hjemmemiljø, forældre, uddannelse, tilgængelighed af uddannelsesressourcer eller ernæring. Dette understøtter, at enæggede tvillinger, der er opvokset adskilt, har mindre ens IQ'er end dem, der er vokset op under samme tag.
I fortiden konfronterede spørgsmålet om, hvorvidt intelligens blev bestemt af genetik eller miljø, videnskabsfolk i en sådan grad, at fight club ville se ud som børnespil. Som Aristoteles påpegede, findes dyd i midten. Selvom det nogle gange er svært at adskille dem, er der ingen tvivl om, at begge påvirker intelligens. Mens genetik kan bestemme, hvor smart du kan blive, påvirker miljøet IQ-udviklingen ved at give muligheder eller begrænsninger. Og her støder vi på et alvorligt socioøkonomisk problem. Mens sunde og velernærede mennesker har chancen for at "låse op" for deres fulde potentiale, repræsenterer miljøet en ulempe for de mindre velhavende borgere.
Men hvordan kan vores omgivelser interagere med vores DNA? Vore livserfaringer kan bestemme, om et gen faktisk bliver læst, eller blot ignoreret af kroppen. Ligesom en kontakt, du kan tænde og slukke for. I teorien er dette en fantastisk mekanisme, da den gør det muligt for vores genom at tilpasse sig vores kontekst. Alligevel kan vedvarende stress eller negative livserfaringer, især i vores ungdom, ændre, hvordan vores gener udtrykkes, hvilket påvirker hjernens forbindelser. Dopamin spiller for eksempel en afgørende rolle i motivation. Tavsheden af et dopaminreceptor-gen gennem disse mekanismer – kaldet epigenetiske ændringer – gør neuroner mindre aktive, hvilket er blevet forbundet med lavere IQ-resultater.
Vores genom gennem et liv
Et fantastisk faktum, jeg har gemt, er, at den genetiske indflydelse på generel intelligens ikke er konstant gennem vores liv! I stedet ser det ud til at stige med tiden. Genetiske faktorer står for cirka 20% af forskellene i IQ i barndommen, 40% i ungdommen og op til 60% i voksenalderen.
Selvom vi ved, at intelligens ændrer sig med alderen, forbliver de gener, der er forbundet med IQ, konstante, så hvordan kan dette ske? Forskere mener, at en mulighed er, at børn søger oplevelser, der korrelerer med deres genetiske tilbøjeligheder. Således vælger vi miljøer, hvor vores genetiske forskelle vokser, fordi vi aktivt leder efter kontekster, der gør vores gener tilpas.
Når du går i folkeskolen, skal du lære alle fagene, men efterhånden som du bevæger dig gennem skoleårene, indser du hurtigt, at “jeg hader matematik” eller “jeg kan ikke holde økonomi ud”, og du vælger at fortsætte med at studere de fag, du bedst kan lide – eller mindst kan lide. Dette er et eksempel på aktivt at vælge vores kontekst. Disse beslutninger kan meget vel påvirke epigenetik og påvirke vores geners udtryksmønster.
Sammenfattende, selvom vi er født med en given genetisk baggrund, der bestemmer den øvre grænse for vores intelligens, kan vi vælge aktivt at udforske vores potentiale. Vi kan søge efter udfordrende eller komfortable miljøer, da vi hver især er tilbøjelige til forskellige ting, men at afdække vores fulde intellektuelle evner er helt sikkert en livslang mission. Nyd turen!
.png)
