.png)
Chờ đã, di truyền học là gì?
Hãy tưởng tượng rằng bạn đang đi bộ trên phố và nghe lén một cuộc trò chuyện: “Bobby đã rất thông minh từ khi còn nhỏ. Điều đó nằm trong DNA của cậu ấy”. Câu nói này đã trở nên phổ biến đến mức chúng ta ngay lập tức hiểu rằng nó đề cập đến một đặc điểm chính của Bobby. Chúng ta cũng dễ dàng chấp nhận rằng gen của chúng ta có thể ảnh hưởng đến trí thông minh, nhưng bằng cách nào? Và đến mức độ nào?
Để giải quyết những câu hỏi này, chúng ta sẽ dừng lại một chút và bắt đầu với một vấn đề cơ bản hơn: DNA là gì? Chúng ta có thể coi nó như một cuốn sách hướng dẫn, tốt hơn cả những cuốn của Ikea. Cuốn sách này chứa tất cả thông tin cần thiết để một sinh vật phát triển, tồn tại và sinh sản. Quan trọng là, nó có khả năng sao chép và truyền thông tin cho các thế hệ sau. Các đoạn DNA này, được gọi là gen, là những yếu tố xác định màu mắt hoặc nhóm máu.
Bây giờ, nếu DNA là một cuốn sách giáo khoa, và gen giống như các chương trong tiểu thuyết của chúng ta, thì các chữ cái tạo thành chúng sẽ là nucleotide. Có 4 loại khác nhau, 4 chữ cái, luôn đi theo cặp. Sự kết hợp của chúng tạo thành mã của sự sống. Mỗi tế bào của chúng ta chứa một bản sao đầy đủ của DNA và 99,9% vật chất di truyền này là chung ở mọi người. Đó là điều làm cho chúng ta trở thành con người. Điều này có nghĩa là chỉ 0,1% DNA là độc nhất, tạo nên các đặc điểm cá nhân của chúng ta.
Mặc dù rõ ràng rằng di truyền có vai trò quan trọng trong ngoại hình hoặc khả năng di truyền của một số rối loạn, một câu hỏi đã tồn tại hàng thập kỷ là liệu mã di truyền của chúng ta có thể ảnh hưởng đến những đặc điểm phức tạp hơn như trí thông minh hay không.
Di truyền và trí thông minh
Hãy tưởng tượng một nhóm người mà bạn cho là rất thông minh. Có thể là mẹ bạn, Stephen Hawking, hoặc Da Vinci. Nếu chúng ta khác nhau chỉ 0,1% DNA, thì thật dễ dàng để nhìn vào họ và xem có sự kết hợp kỳ diệu nào để trở thành thiên tài, đúng không? Vâng, trước tiên, tỷ lệ nhỏ này tương ứng với không gì khác ngoài 3 triệu nucleotide, 3 triệu "chữ cái" của chúng ta cần được phân tích. Hơn nữa, trí thông minh rất khó nghiên cứu, một phần vì nó có thể được mô tả và đo lường theo nhiều cách khác nhau.
Sau khi các nhà nghiên cứu đồng ý với một định nghĩa chung – khả năng học hỏi từ kinh nghiệm và thích nghi với môi trường thay đổi, được đánh giá qua các bài kiểm tra khác nhau – họ đã phát hiện rằng không có cái gọi là “gen thông minh”. Mặc dù mã di truyền có ảnh hưởng đo lường được đến trí thông minh của chúng ta, nhưng mối quan hệ này không đơn giản như việc thừa hưởng một vài đoạn DNA và trở thành thiên tài. Trí thông minh được xác định bởi một số lượng rất lớn các gen tương tác, có tác động nhỏ và tích lũy. Điều này có nghĩa là mặc dù mỗi gen, khi tách biệt, có ít ảnh hưởng, nhưng khi cộng lại, tác động của chúng trở nên đáng kể. Nó giống như những giọt nước trên một viên đá. Từng giọt riêng lẻ dường như không làm thay đổi bề mặt, nhưng việc nhỏ giọt liên tục sẽ làm mòn nó.
Nói như vậy, các nghiên cứu về gia đình đã chỉ ra rằng gen có thể chiếm khoảng 50% sự khác biệt về trí thông minh giữa các cá nhân. Đối với loại nghiên cứu này, việc so sánh các cặp song sinh rất hữu ích. Có hai loại: (i) cặp song sinh giống hệt, đến từ cùng một trứng và tinh trùng đã phân chia thành hai ở giai đoạn phát triển rất sớm, và (ii) cặp song sinh khác huyết, xuất phát từ hai trứng khác nhau và hai tinh trùng riêng biệt. Những cặp đầu tiên về cơ bản là bản sao và chia sẻ 100% DNA của họ. Tuy nhiên, những cặp không giống hệt thì giống như bất kỳ anh chị em nào khác và có khoảng 50% gen chung.
Các nhà khoa học đã phát hiện rằng càng nhiều DNA mà hai người chia sẻ, điểm số trong các bài kiểm tra trí tuệ của họ càng giống nhau. Nếu chúng ta nghĩ về một gia đình nổi tiếng và đông đúc, hãy nói đến nhà Weasley, và chúng ta phải sắp xếp họ theo mức độ tương đồng IQ, Fred và George, là cặp sinh đôi giống hệt, sẽ là những người giống nhau nhất. Tiếp theo sẽ là Ron và Ginny, những anh chị em ruột, có IQ gần gũi hơn so với một đứa trẻ nuôi dưỡng trong cùng môi trường như Harry Potter. Tất nhiên, Hermione sẽ luôn là người thông minh nhất trong phòng, vì vậy cha mẹ cô ấy cũng có khả năng thông minh.
Điều này có nghĩa là chúng ta nên đổ lỗi cho gen của mình về điểm số không? Có… và không, một nhóm từ Đại học King’s College London đã tiết lộ rằng có một cơ sở di truyền cho việc trẻ em thấy việc học dễ dàng hoặc thú vị như thế nào). Tuy nhiên, điều này không chỉ phụ thuộc vào trí thông minh, mà còn vào các đặc điểm khác (bao gồm động lực hoặc sự tự tin). Điều này có nghĩa là, hệ thống giáo dục hiện tại ưu ái một sự kết hợp cụ thể của các thuộc tính.
Nếu bạn nằm trong số những người may mắn, bạn sẽ thành công, nhưng có điểm học tập trung bình không có nghĩa là bạn không thông minh. Một phát hiện quan trọng ở đây là việc giảng dạy theo nhiều cách khác nhau – bằng các chương trình máy tính hoặc các dự án thực hành – có thể khơi dậy động lực học tập ở những kiểu tính cách khác.
Di truyền so với môi trường. Sẵn sàng… chiến đấu!
Vì tôi vừa nói với bạn rằng khoảng 50% sự khác biệt về trí thông minh có thể được quy cho di truyền... vậy phần còn lại đến từ đâu? Đối với nửa còn lại, các yếu tố môi trường đặc biệt quan trọng. Những yếu tố này bao gồm môi trường gia đình của trẻ, cách nuôi dạy, giáo dục, sự sẵn có của tài nguyên giáo dục, hoặc dinh dưỡng. Hỗ trợ cho quan điểm này, các cặp song sinh giống hệt nhau được nuôi dưỡng tách biệt có chỉ số IQ ít tương đồng hơn so với những cặp đã lớn lên dưới một mái nhà.
Trong quá khứ, câu hỏi liệu trí thông minh được xác định bởi di truyền hay môi trường đã khiến các nhà khoa học phải đối mặt đến mức mà fight club trông như trò chơi trẻ con. Tuy nhiên, như Aristotle đã chỉ ra, đức hạnh nằm ở giữa. Mặc dù đôi khi khó để tách biệt chúng, không có nghi ngờ gì rằng cả hai đều ảnh hưởng đến trí thông minh. Trong khi di truyền có thể xác định mức độ thông minh mà bạn có thể đạt được, môi trường ảnh hưởng đến sự phát triển IQ bằng cách cung cấp cơ hội hoặc hạn chế. Và ở đây, chúng ta gặp phải một vấn đề kinh tế xã hội nghiêm trọng. Trong khi những người khỏe mạnh và được nuôi dưỡng tốt có cơ hội "mở khóa" tiềm năng của họ, thì đối với những công dân kém giàu có hơn, môi trường lại là một bất lợi.
Nhưng làm thế nào mà môi trường xung quanh có thể tương tác với DNA của chúng ta? Những trải nghiệm trong cuộc sống có thể xác định liệu một gen có thực sự được đọc hay chỉ bị cơ thể bỏ qua. Giống như một công tắc mà bạn có thể bật và tắt. Về lý thuyết, đây là một cơ chế tuyệt vời, vì nó cho phép bộ gen của chúng ta thích nghi với bối cảnh. Tuy nhiên, căng thẳng kéo dài hoặc những trải nghiệm tiêu cực trong cuộc sống, đặc biệt là khi còn trẻ, có thể thay đổi cách mà các gen của chúng ta được biểu hiện, làm thay đổi cấu trúc não. Dopamine, chẳng hạn, đóng vai trò quan trọng trong động lực. Việc làm im lặng một gen thụ thể dopamine qua những cơ chế này – gọi là thay đổi biểu sinh – khiến các nơ-ron ít hoạt động hơn, điều này đã được liên kết với kết quả IQ thấp hơn.
Genom của chúng ta trong suốt cuộc đời
Một sự thật đáng kinh ngạc mà tôi đã giữ bí mật là ảnh hưởng di truyền đến trí thông minh chung không ổn định suốt cuộc đời chúng ta! Thay vào đó, nó dường như tăng lên theo thời gian. Các yếu tố di truyền chiếm khoảng 20% sự khác biệt về IQ trong thời thơ ấu, tăng lên 40% trong tuổi vị thành niên và lên đến 60% trong tuổi trưởng thành.
Mặc dù chúng ta biết rằng trí thông minh thay đổi theo độ tuổi, nhưng các gen liên quan đến IQ vẫn không thay đổi, vậy làm thế nào điều này có thể xảy ra? Các nhà khoa học tin rằng một lựa chọn là trẻ em tìm kiếm những trải nghiệm phù hợp với xu hướng di truyền của chúng. Do đó, chúng ta chọn những môi trường mà sự khác biệt di truyền của chúng ta gia tăng vì chúng ta chủ động tìm kiếm những bối cảnh giúp gen của mình thoải mái.
Khi bạn còn học tiểu học, bạn phải học tất cả các môn, nhưng khi trải qua các năm học, bạn nhanh chóng nhận ra rằng “Tôi ghét toán” hoặc “Tôi không thể chịu nổi kinh tế” và bạn chọn tiếp tục học những môn mình thích nhất – hoặc ít ghét nhất. Đây là một ví dụ về việc chủ động lựa chọn bối cảnh của chúng ta. Những quyết định này có thể ảnh hưởng đến di truyền biểu sinh, tác động đến cách biểu hiện của các gen của chúng ta.
Tóm lại, mặc dù chúng ta sinh ra với một nền tảng di truyền nhất định xác định giới hạn tối đa của trí thông minh, chúng ta có thể chọn khám phá tiềm năng của mình. Chúng ta có thể tìm kiếm những môi trường thách thức hoặc thoải mái, vì mỗi người trong chúng ta có xu hướng khác nhau, nhưng việc khám phá toàn bộ khả năng trí tuệ của mình chắc chắn là một sứ mệnh suốt đời. Hãy tận hưởng hành trình!
.png)
