.png)
.jpg)
Sự trưởng thành của não theo thời gian
Nếu chúng ta nghĩ về những thiên tài, một đặc điểm thường được nhấn mạnh là sự sớm phát triển của họ. Mozart đã có thể chơi piano ở tuổi 4, Einstein viết lý thuyết tương đối đặc biệt nổi tiếng khi 26 tuổi, và Mark Zuckerberg 19 tuổi đã nảy ra ý tưởng triệu phú về Facebook. Điều này có nghĩa là trí thông minh đạt đỉnh ở tuổi trẻ? Tất cả khả năng của chúng ta có suy giảm khi chúng ta lớn tuổi không? Hãy bắt đầu hành trình của chúng ta bằng cách theo dõi sự thay đổi của não bộ suốt cuộc đời.
Khi trẻ sơ sinh ra đời, hầu hết các cơ quan của chúng đã được hình thành và hoạt động, tuy nhiên, có một cơ quan vẫn đang trong quá trình phát triển: não bộ. Trong những năm đầu đời, mỗi nơ-ron tạo ra hơn một triệu kết nối mỗi giây. Những kết nối đó là những gì giúp não bộ của chúng ta hoạt động. Thời thơ ấu là giai đoạn để các nơ-ron khám phá và tạo ra càng nhiều kết nối càng tốt, nhưng chúng ta không thể duy trì tất cả chúng.
Các kết nối được sử dụng thường xuyên sẽ trở nên mạnh mẽ hơn, trong khi những kết nối không được sử dụng sẽ dần bị loại bỏ. Bằng cách này, giao tiếp trở nên hiệu quả hơn. Đây là một điểm quan trọng vì các tế bào não phải liên tục giao tiếp với nhau. Các vùng não khác nhau chịu trách nhiệm cho những khả năng khác nhau. Sự sống còn của chúng ta phụ thuộc vào việc chúng trao đổi thông tin nhanh chóng.
Ví dụ, khi nhìn thấy một con sư tử trong tự nhiên, một cấu trúc não bộ sẽ được kích hoạt để phát hiện mối đe dọa, khu vực này giao tiếp với các vùng khác điều khiển chức năng vận động và nói với bạn: bay đi, ngốc ạ! Như bạn có thể tưởng tượng, càng nhanh chóng điều này xảy ra, bạn càng có nhiều cơ hội thoát thân. Nhưng điều này không chỉ quan trọng trong các tình huống sống còn. Những suy nghĩ, kế hoạch, khả năng giải quyết vấn đề hay học hỏi của chúng ta cũng phụ thuộc vào sự giao tiếp hiệu quả của các nơ-ron.
Một thứ quý giá như vậy cần được bảo vệ, các kết nối còn lại được củng cố nhờ vào cái gọi là myelin. Myelin là một lớp cách điện bao quanh các dự án thần kinh như một lớp cách điện quanh dây cáp. Với phân tử này, các nơ-ron trở nên bền bỉ hơn và tín hiệu điện của chúng di chuyển nhanh hơn. Myelin xuất hiện dần dần khi trẻ lớn lên, nâng cao chức năng não bộ.
Để nhận biết tác động của nó, các nhà khoa học đã phát triển các bài kiểm tra đo thời gian bạn phản ứng. Hãy tưởng tượng bạn nhìn thấy một vật thể từ một góc độ kỳ lạ, chẳng hạn như một cái thìa được đặt như trong hình. Để nhận ra nó, não của chúng ta phải sử dụng các khu vực khác nhau. Càng nhiều myelin, các vùng đó càng giao tiếp nhanh hơn, mất ít thời gian hơn để phản ứng.
.png)
Cả myelination và kết nối neuron đều làm tăng thể tích não cho đến khoảng 40 tuổi, sau đó nó từ từ co lại khi mô bắt đầu thoái hóa. Tuy nhiên, không phải mọi phần của não đều thay đổi vào cùng một thời điểm. Những khu vực mất nhiều thời gian để trưởng thành là những khu vực thoái hóa trước tiên.
Những mất mát lớn nhất bắt đầu từ tuổi 30 và xảy ra ở vỏ não trước trán – quan trọng cho sự chú ý, lập kế hoạch, lý luận, giải quyết vấn đề – và hồi hải mã – liên quan đến học tập, trí nhớ và định hướng. Nhưng những thay đổi này ảnh hưởng đến trí thông minh của chúng ta như thế nào? Liệu không còn hy vọng nào cho chúng ta sau tuổi 20?
Sự tiến hóa của các chức năng nhận thức
Khi chúng ta lớn tuổi, chúng ta chắc chắn cảm thấy khả năng của mình giảm sút. Tuy nhiên, nếu bạn phải trải qua một ca phẫu thuật lớn, bạn sẽ chọn ai để thực hiện: một sinh viên y khoa mới ra trường – với bộ não siêu myelin hóa – hay một bác sĩ phẫu thuật có nhiều năm kinh nghiệm?
Chính xác, câu trả lời của chúng ta ở đây cho thấy rằng không đơn giản chỉ là nói rằng người trẻ tuổi thông minh hơn. Các nghiên cứu gần đây cho thấy không chỉ không có đỉnh cao cho trí thông minh của chúng ta, mà cũng không có giai đoạn nào trong cuộc sống mà tất cả khả năng của chúng ta đều ở mức tốt nhất. Ví dụ, trí nhớ ngắn hạn cho các câu chuyện gia đình bắt đầu suy giảm ngay từ cuối trung học, khả năng suy luận trừu tượng đạt hiệu suất cao nhất ở tuổi trưởng thành sớm và bắt đầu suy giảm sau tuổi 30. Hơn nữa, từ vựng và thông tin chung không đạt được tiềm năng tối đa cho đến sau sinh nhật thứ 40 của chúng ta.
Bạn có thể tự hỏi: Làm thế nào điều đó có thể xảy ra? Thực ra, trí thông minh của chúng ta không đồng nhất, nó có thể được chia thành hai loại khác nhau. Loại đầu tiên được gọi là trí thông minh linh hoạt và đại diện cho khả năng giải quyết các vấn đề mới. Đây là loại thực sự giảm sút theo thời gian, giải thích tại sao người lớn tuổi gặp khó khăn trong việc học cách sử dụng công nghệ mới như smartphone. Loại trí thông minh này cũng cần thiết cho lý luận trừu tượng, do đó, các câu đố và bài toán trở nên ngày càng khó khăn khi chúng ta già đi.
Ngược lại, chúng ta có trí thông minh tinh thể, là sự tích lũy kiến thức và kỹ năng trong suốt cuộc đời. Loại trí thông minh thứ hai này cần kinh nghiệm, vì vậy nó tăng lên khi chúng ta lớn tuổi. Nó bao gồm kiến thức lịch sử – hoặc/ và thông tin về Star Wars, tùy thuộc vào từng người – nhưng cũng bao gồm khả năng tương tác với môi trường xung quanh. Nếu chúng ta đã đối mặt với một vấn đề nhiều lần, chúng ta sẽ trở nên rất giỏi trong việc giải quyết nó.
Các bài kiểm tra IQ ưu tiên đánh giá trí thông minh linh hoạt, dẫn đến ý tưởng rằng người trẻ thông minh hơn. Tuy nhiên, nếu chúng ta đánh giá hiệu suất của những người từ 18-27 tuổi so với những người từ 60-80 tuổi trong các vấn đề hàng ngày – chẳng hạn như vấn đề liên quan đến công việc hoặc xung đột gia đình – người cao tuổi vượt trội so với thế hệ Gen Z.
Điều tương tự xảy ra khi chúng ta nói về chuyên môn theo lĩnh vực. Các bác sĩ phẫu thuật trung niên đã đối mặt với nhiều loại vấn đề khác nhau trong suốt quá trình hành nghề, tích lũy một loạt công cụ để hình dung và thực hiện các giải pháp cho những biến chứng phổ biến hơn. Như lời của một trong những tác giả của nghiên cứu "kiến thức không bù đắp cho sự suy giảm trí thông minh ở người lớn; đó chính là trí thông minh!" Nhưng khái niệm bù đắp này là gì?
Bù đắp trong não bộ lão hóa
Bộ não không phải là một cơ quan tĩnh, nó có thể thích nghi với những thay đổi để duy trì khả năng của chúng ta. Và điều này trở nên quan trọng khi chúng ta nói về lão hóa. Theo một cách nào đó, chúng ta có thể coi bộ não là một hệ thống có khả năng “chống lại” sự suy thoái liên quan đến tuổi tác. Một ví dụ rõ ràng được tìm thấy khi chúng ta nghĩ về việc đi theo một lộ trình. Hãy hình dung con đường từ nhà bạn đến siêu thị. Cho dù bạn 20 hay 60 tuổi, bạn vẫn có thể đi được khi nhắm mắt.
Tuy nhiên, nếu họ bắt đầu công trình xây dựng và đóng cửa con đường bạn thường đi qua, người trẻ và người già sẽ phản ứng khác nhau. Một bộ não 20 tuổi có bản đồ về môi trường xung quanh và sẽ nhanh chóng hình dung một lối đi thay thế. Tuy nhiên, người trong độ tuổi 60 đã tự động hóa chuỗi chuyển động “Tôi đi sang trái cho đến cuối đường, sau đó tôi rẽ phải…”. Do đó, sẽ khó khăn hơn cho người cao tuổi để đến siêu thị, vì chúng ta đã làm hỏng chiến lược nhận thức của họ.
Tại sao lại có những chiến lược khác nhau cho cùng một mục tiêu? Sự biểu diễn của một bản đồ phụ thuộc vào hippocampus – như chúng ta đã nói ở đầu, đây là một trong những cấu trúc bị ảnh hưởng nhiều nhất bởi tuổi tác – trong khi việc tự động hóa các chuyển động lại phụ thuộc vào một vùng não khác mà bị tái cấu trúc ít hơn.
Việc thay đổi khu vực não sang khu vực còn lại trong tình trạng tốt hơn cho phép chúng ta đến siêu thị mặc dù có sự thoái hóa ở hồi hải mã. Quan trọng là, chúng ta không phát hiện sự khác biệt trừ khi con đường thay đổi, vì vậy mặc dù chiến lược hồi hải mã linh hoạt hơn, nhưng chiến lược độc lập sẽ hoạt động trong các tình huống phổ biến nhất.
Để làm rõ, não bộ luôn trong trạng thái biến đổi, đạt được những đỉnh cao liên tiếp cho các kỹ năng nhận thức khác nhau trong suốt cuộc đời. Ngay cả khi một số vùng bắt đầu suy giảm, chức năng của chúng vẫn có thể được bù đắp để thực hiện các hoạt động hàng ngày. Đúng là người trẻ có sự chuẩn bị tốt hơn cho môi trường thay đổi, điều này thật hợp lý, vì với trẻ em, mọi thứ đều mới mẻ và có rất nhiều điều để học! Khi chúng ta lớn lên, năng lượng dường như tập trung vào việc tận dụng kinh nghiệm và tích lũy chuyên môn.
Đừng sợ nữa
Tin tốt là synapse và myelination bị ảnh hưởng bởi kinh nghiệm. Điều này có nghĩa là các mạch được củng cố qua việc sử dụng lặp lại. Không phụ thuộc vào nền tảng giáo dục, các hoạt động kích thích trí tuệ, như đọc, viết hoặc làm ô chữ giúp đảo ngược sự suy giảm nhận thức.
Hơn nữa, nếu bạn thích nghe nhạc thì hôm nay là ngày may mắn của bạn! Các nhà nghiên cứu đã phát hiện ra rằng sở thích này có thể nâng cao khả năng dự đoán sự kiện và giữ tập trung của não. Cuối cùng, không có gì ngạc nhiên khi tương tác xã hội ảnh hưởng tích cực đến nhận thức, hãy thử hình dung tất cả các yếu tố cần thiết: nhận diện khuôn mặt, sự chú ý, trí nhớ… Thông điệp là: hãy giữ cho tâm trí luôn hoạt động!
Bộ não là một cơ quan dẻo dai không bao giờ ngừng thay đổi, trái ngược với những gì người ta thường nghĩ, rằng sự biến đổi không chỉ là sự suy yếu theo thời gian. Sau cùng, hãy nhớ rằng Cervantes đã xuất bản “El Quijote” khi ông 58 tuổi, “On the origin of species” của Darwin được phát hành khi ông 50 tuổi, và Reagan lần đầu tiên bước lên vũ đài chính trị ở tuổi 53. Những thành tựu trí tuệ không chỉ giới hạn ở những người trẻ tuổi!
.png)
