.png)
Vent, hva er genetikk?
Forestill deg at du går nedover gaten og overhører en samtale: “Bobby har vært ekstremt smart siden han var liten. Det ligger i DNA-et hans”. Dette uttrykket har blitt så vanlig at vi umiddelbart forstår at det refererer til en nøkkelkarakteristikk ved Bobby. Vi aksepterer også ganske lett at genene våre kan påvirke intelligensen vår, men hvordan? Og i hvilken grad?
For å ta opp disse spørsmålene, skal vi ta en kort pause og begynne med et mer grunnleggende spørsmål: hva er DNA? Vel, vi kan tenke på det som en bruksanvisning, en som er bedre enn de fra Ikea. Denne bruksanvisningen inneholder all nødvendig informasjon for at en organisme skal utvikle seg, overleve og reprodusere. Viktig er det at den har evnen til å kopiere og overføre informasjon til de følgende generasjonene. Segmenter av dette DNA-et, kalt gener, spesifiserer øyenfarge eller blodtype.
Nå, hvis DNA er en lærebok, og gener er som kapitlene i vår roman, ville bokstavene som utgjør dem være nukleotider. Det finnes 4 forskjellige typer, 4 bokstaver, som alltid går i par. Deres kombinasjon utgjør livets kode. Hver av cellene våre inneholder en fullstendig kopi av vårt DNA, og 99,9 % av dette genetiske materialet er felles for alle mennesker. Det er det som gjør oss til mennesker. Dette betyr at bare 0,1 % av DNA er unikt, og står for våre individuelle egenskaper.
Selv om det er klart at genetikk spiller en viktig rolle i fysisk utseende eller arveligheten av visse lidelser, er et spørsmål som har vært til stede i flere tiår om vårt genetiske kode kan påvirke mer komplekse egenskaper som intelligens.
Genetikk og intelligens
Tenk deg en gruppe mennesker du anser for å være veldig smarte. Det kan være moren din, Stephen Hawking eller Da Vinci. Hvis vi skiller oss med bare 0,1 % av DNA-et vårt, burde det være lett å se på dem og finne en magisk kombinasjon for å være et vidunderbarn, ikke sant? Vel, for å begynne med, tilsvarer denne lille prosentandelen ikke mindre enn 3 millioner nukleotider, 3 millioner av våre "bokstaver" som må analyseres. Videre er intelligens vanskelig å studere, delvis fordi den kan beskrives og måles på forskjellige måter.
Etter at forskerne ble enige om en generell definisjon – evnen til å lære av erfaringer og tilpasse seg endrede omgivelser, evaluert gjennom ulike tester – fant de ut at det ikke finnes noe som heter et “smart gen”. Selv om den genetiske koden har en målbar innvirkning på vår intelligens, er forholdet ikke så enkelt som å arve et par DNA-fragmenter og bli et geni. Intelligens bestemmes av et svært stort antall interagerende gener hvis effekter er små og kumulative. Dette betyr at selv om hver av dem, isolert, har liten innflytelse, blir deres samlede innvirkning betydelig. Det ville vært som dråper vann på en stein. Individuelt ser de ikke ut til å endre overflaten, men konstant drypping sliter den bort.
Det sagt, har familieforskning tydeligvis vist at gener kan stå for omtrent 50 % av alle forskjeller i intelligens blant mennesker. For denne typen forskning er det veldig nyttig å sammenligne tvillinger. Det finnes to typer: (i) eneggede tvillinger, som kommer fra det samme egget og sæden som delte seg i to i de tidlige utviklingsstadiene, og (ii) toeggede tvillinger, som stammer fra to forskjellige egg og to distinkte sædceller. De første er i hovedsak kloner og deler 100 % av sitt DNA. De ikke-identiske, derimot, er som alle andre søsken og har omtrent 50 % av genene sine felles.
Forskere har funnet at jo mer DNA to personer deler, jo mer like resultater får de på intelligenstester. Hvis vi tenker på en kjent og stor familie, la oss si Weasley-familien, og vi må rangere dem etter hvor sammenlignbare IQ-ene deres er, vil Fred og George, som identiske tvillinger, være de mest like. Neste i rekken vil være Ron og Ginny, som biologiske søsken, og de vil ha nærmere IQ-er enn et adoptert barn oppvokst i samme miljø som Harry Potter. Selvfølgelig vil Hermione alltid være den smarteste personen i rommet, så foreldrene hennes er sannsynligvis intelligente også.
Betyr dette at vi skal skylde på genene våre for karakterene våre? Ja… og nei, en gruppe fra King's College London avdekket at det er en genetisk basis for hvor lett eller morsomt barn synes læring er). Likevel avhenger det ikke bare av intelligens, men også av andre egenskaper (inkludert motivasjon eller selvtillit). Dette betyr at det nåværende utdanningssystemet favoriserer en spesifikk kombinasjon av attributter.
Hvis du er blant de heldige, vil du lykkes, men å ha middelmådige karakterer betyr ikke at du ikke er intelligent. En viktig oppdagelse her er at undervisning på forskjellige måter – med dataprogrammer eller praktiske prosjekter – kan vekke læringslysten hos andre personlighetstyper.
Genetikk versus miljø. Klar... kamp!
Siden jeg nettopp fortalte deg at omtrent 50 % av forskjellene i intelligens kan tilskrives genetikk… hvor kommer resten fra? For den andre halvdelen er miljøfaktorer spesielt viktige. Disse inkluderer et barns hjemmemiljø, foreldreskap, utdanning, tilgjengelighet av utdanningsressurser eller ernæring. Støtte for dette viser at identiske tvillinger som vokser opp adskilt har mindre like IQ-er enn de som har vokst opp under samme tak.
Tidligere stilte spørsmålet om intelligens var bestemt av genetikk eller miljø forskere overfor en utfordring som ville fått fight club til å se ut som barnespill. Som Aristoteles påpekte, finnes dyden i midten. Selv om det noen ganger er vanskelig å skille dem, er det ingen tvil om at begge påvirker intelligens. Mens genetikk kan bestemme hvor smart du kan bli, påvirker miljøet IQ-utviklingen ved å gi muligheter eller begrensninger. Her møter vi et alvorlig sosioøkonomisk problem. Mens friske og godt matet mennesker har sjansen til å "låse opp" sitt fulle potensial, representerer miljøet en ulempe for de mindre velstående innbyggerne.
Men hvordan kan omgivelsene våre påvirke DNA-et vårt? Livserfaringene våre kan avgjøre om et gen faktisk leses, eller bare ignoreres av kroppen. Som en bryter du kan slå av og på. I teorien er dette en flott mekanisme, da den gjør at genomet vårt kan tilpasse seg konteksten vår. Likevel kan vedvarende stress eller negative livserfaringer, spesielt i ungdommen, endre hvordan genene våre uttrykkes, og påvirke hjerneforbindelsene. Dopamin, for eksempel, spiller en avgjørende rolle i motivasjon. Stillhet av et dopaminreseptorgen gjennom disse mekanismene – kalt epigenetiske endringer – gjør at nevroner blir mindre aktive, noe som har blitt assosiert med lavere IQ-resultater.
Vårt genom gjennom livet
Et utrolig faktum jeg har holdt for meg selv, er at den genetiske innflytelsen på generell intelligens ikke er konstant gjennom livet! I stedet ser det ut til å øke med tiden. Genetiske faktorer står for omtrent 20 % av forskjellene i IQ i barndommen, 40 % i ungdomsårene og opptil 60 % i voksenlivet.
Selv om vi vet at intelligens endres med alderen, forblir genene knyttet til IQ konstante, så hvordan kan dette skje? Forskere mener at en mulighet er at barn søker erfaringer som korrelerer med deres genetiske tilbøyeligheter. Dermed velger vi miljøer der våre genetiske forskjeller forsterkes fordi vi aktivt leter etter kontekster som gjør at genene våre trives.
Når du går på barneskolen, må du lære alle fagene, men etter hvert som du går gjennom skoleårene, innser du raskt at “jeg hater matte” eller “jeg klarer ikke økonomi”, og du velger å fortsette med fagene du liker best – eller misliker minst. Dette er et eksempel på å aktivt velge vår kontekst. Disse beslutningene kan veldig godt påvirke epigenetikken, og påvirke uttrykksmønsteret til genene våre.
Oppsummert, selv om vi er født med en gitt genetisk bakgrunn som bestemmer den øvre grensen for vår intelligens, kan vi velge å aktivt utforske vårt potensial. Vi kan søke etter utfordrende eller komfortable miljøer, ettersom hver av oss er tilbøyelig til forskjellige ting, men å avdekke våre fulle intellektuelle evner er absolutt en livsoppgave. Nyt reisen!
.png)
