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우리는 어떤 것을 많이 가질수록 더 좋다고 생각하는 경향이 있습니다. 더 많은 돈, 더 나은 외모, 더 많은 친구, 더 많은 교육, 더 많은 자유 시간… 누가 그런 것들을 원하지 않겠어요? 하지만 동시에 우리는 어떤 것이 지나치면 위험이 따른다는 것도 알고 있습니다. 매우 잘생기거나 부유한 사람은 외모나 돈 때문에만 사랑받을 수 있습니다. 매우 교육받은 사람은 기대에 눌릴 수 있습니다. 등등.
하지만 우리 중 누가 인지적이든 감정적이든 더 많은 지능을 원하지 않을까요? 그리고 가능한 한 많이요? 특히 과학적으로 더 많은 지능이 다양한 삶의 영역에서 성공할 확률이 높아진다는 것이 여러 번 입증되었을 때 말이죠! 처음 이야기한 욕망처럼, 조심스럽게 접근하는 것이 필요합니다.
인간은 진화의 정점에 있지 않나요? 인간의 인지 및 감정적 능력이 동물보다 훨씬 우수하다는 것은 사실이지만(동물의 지능에 관한 기사에서 설명합니다), 거의 알려지지 않은 어두운 면이 있습니다. 다음 요약과 함께하는 더 어두운 면입니다. 우리 인간 종은 원숭이와 같은 다른 동물 종에 비해 불균형적으로 많은 정신 장애를 겪고 있습니다.
우리의 몸과 마음은 다양한 생물학적, 인지적, 행동적 요소들 간의 신중한 균형을 통해 조율된 진화의 산물입니다. 하나의 요소가 변화하면 여러 다른 요소도 함께 변화해야 합니다. 특정 맥락에서 유용하다고 여겨지는 개선된 적응은 보통 새로운 위험과 대가를 동반합니다. 좋은 예가 인간의 목구멍, 특히 후두개입니다. 우리의 후두개는 침팬지가 할 수 있는 것보다 더 복잡한 방식으로 발음할 수 있게 해줍니다. 하지만 인간은 침팬지와 달리 동시에 먹고 숨 쉴 수 없기 때문에 질식할 위험이 훨씬 더 높습니다(음식이나 음료가 폐로 쉽게 들어갈 수 있습니다).
지능이 높은 인간 종에서 정신 장애의 불균형한 원인은 항상 과학적 논쟁의 주제였으며, 지난 몇 년 동안 우리는 그 미스터리를 풀기 시작했습니다. 이 기사에서는 낮은 수준과 높은 수준 모두에서 인지 및 정서적 지능이 신체적 및 정신적 장애와 어떻게 그리고 왜 연관되어 있는지에 대해 살펴보겠습니다.
더 높은 지능이 더 나은 건강과 관련이 있나요?
과학자들이 발견한 첫 번째 간단한 규칙은 낮은 지능이 더 많은 건강 문제와 관련이 있고, 높은 지능이 개인의 웰빙 기회를 더 좋게 만든다는 것이었습니다.
예를 들어, 하버드 대학교 교수 코넨이 이끄는 팀은 연구에서 어린 시절 IQ가 15점 더 높을 경우(예: 85점에서 100점으로) 성인이 되어 우울증, 불안 또는 정신분열증과 같은 장애가 발생할 확률이 20%에서 40% 감소한다는 것을 발견했습니다.
우리는 IQ와 건강 사이의 선형 관계라고 부를 수 있습니다(더 높은 지능, 더 나은 건강). 이를 그래픽으로 살펴보겠습니다(X는 IQ, Y는 좋은 건강을 누릴 확률).
그러나 재능 있는 사람들에 초점을 맞춘 일부 연구 결과는 이 분야에서 혼란을 일으켰습니다. 에든버러 대학교의 로렌 나브라디 교수와 그 팀은 높은 IQ가 우울증의 더 높은 확률과 관련이 있음을 발견했습니다. 또는 켐마렉이 이끄는 프랑스 팀은 IQ가 130 이상인 아동이 더 높은 불안 위험을 겪는다고 발견했습니다.
비록 일부 연구자들이 이 분야가 심각한 결론을 도출할 만큼 충분한 참가자가 부족하다고 비판했지만, 심리학의 모든 연구는 한계가 있습니다. 우리는 실제로 두 가지 유형의 연구가 더 복잡한 현상의 두 부분을 발견했기 때문에 올바른 결론에 도달했다고 생각합니다.
카르핀스키 교수팀이 제안한 바와 같이, 우리는 지능과 건강 간의 관계가 실제로는 곡선적이라고 생각합니다. 즉, 낮은 지능은 일반적으로 더 많은 위험을 동반하고, 높은 지능은 더 보호적이지만, 특정 임계점을 넘어서면 다시 전환되어 매우 높은 IQ는 정신 문제의 확률이 높아집니다. 이 효과의 잠재적 원인은 “하이퍼바디, 하이퍼브레인”이라는 이론에서 설명되며, 이에 대해 나중에 더 알아보겠습니다.
낮은 IQ는 건강 위험입니다.
지능의 낮은 점수에 집중하면, 일반적으로 건강 문제와 함께 나타나는 것을 알 수 있습니다. 이는 단일한 이유 때문이 아니라 각 특정 사례에 따라 다양한 이유 때문입니다.
때때로 원인은 보이거나 보이지 않을 수 있는 생물학적-해부학적 문제에 있을 수 있습니다 (예를 들어 뇌의 백질이 적은 경우) 이는 낮은 IQ와 다른 질병을 발전시킬 가능성을 높이는 이유를 설명합니다. 다른 경우에는 문제를 이해하고 대처하는 데 어려움을 주는 낮은 IQ와 같은 심리적 이유가 있을 수 있습니다.
연구에 따르면 가장 일반적인 이유는 사회경제적 원인입니다. 낮은 IQ는 종종 저소득 및/또는 높은 스트레스 직업으로 이어져 만성 스트레스를 유발하고 양질의 의료 접근이 어려워집니다. 이러한 상황은 신체적 및 정신적 질병의 발생을 촉진할 것입니다.
신체 건강 측면에서, 낮은 IQ는 다양한 연구에서 아동의 심장, 호흡기 및 소화기 질환과 관련이 있는 것으로 나타났습니다. 정신적 측면에서는 불안, 외상 후 스트레스 장애 및 외로움을 발전시킬 확률이 더 높습니다. 예를 들어, 노르웨이 과학기술대학교의 멜비 교수와 그녀의 팀은 경계선 IQ(70-85 IQ)가 평균 IQ에 비해 정신과 진단을 받을 확률이 다섯 배 더 높다고 발견했습니다.
높은 IQ가 건강에 좋나요?
우리가 이전에 말했듯이, 일반적인 규칙은 IQ가 높을수록 신체적 및 심리적 건강이 더 좋다는 것입니다. 하버드 대학교의 코넨 교수의 말에 따르면, 우리는 “신경병리에 대한 보호를 제공하는 더 높은 인지적 예비력”에 대해 이야기해야 합니다. 이 예비력은 높은 IQ를 가진 사람이 더 높은 처리 속도 덕분에 더 높은 뇌 용량을 가지고 있음을 의미합니다. 예를 들어, 뉴런이 더 빠르게 발화하거나, 더 많은 상호 연결된 뉴런으로부터 신호를 받는 뉴런 가지의 밀도가 더 높은 경우입니다.
매우 높은 IQ는 따라서 뉴런 간의 매우 높은 연결성과 초고속 학습을 가능하게 하는 강한 가소성을 수반하게 됩니다. 이는 다음 다섯 가지 영역: 심리운동, 감각, 지적, 상상, 감정 중 일부 또는 전부에서 이루어질 수 있습니다. 그러나 “하이퍼브레인, 하이퍼바디 이론”에 의해 설명된 바와 같이, 특정 임계점을 넘어서면 이러한 하이퍼연결성이 반응, 인식 및 흥분의 극단적인 수준으로 이어질 수 있습니다.
그런 사람이 대부분의 삶을 긍정적이고 안전하며 성장 촉진적인 사람들로 둘러싸여 있다면, 높은 IQ는 매우 보호적인 요소가 될 것입니다. 그러나 그 사람이 부정적인 상황이나 맥락에서 만성적인 스트레스 요인에 노출된다면, 쉽게 자극 과부하, 두려움의 과도한 학습, 그리고 반복적인 인지 스타일의 발전으로 이어질 수 있습니다.
그럴 경우, 몸은 불필요하게 신체의 투쟁-도피 시스템인 HPA 축(시상하부-뇌하수체-부신 축)을 활성화시켜 지속적으로 과민 반응하도록 학습하게 됩니다. HPA 축의 지속적인 활성화는 면역 체계를 약화시키고 뇌(특히 전두엽)의 만성 저수준 염증을 유발하여 불안, 우울증 및 기타 장애에 취약하게 만듭니다. 이 과정은 높은 IQ를 가진 사람들이 알레르기로 고통받을 가능성이 더 높은 이유를 설명하기도 합니다.
위험은 그 사람이 양적(Karpinski et al. (2018)) 또는 지각 능력(Kermarrec et al. (2020))보다 언어 능력이 훨씬 강할 경우 더욱 높습니다. 언어적으로 재능 있는 사람들은 끝없이 반추하고 걱정하는 경향이 있는 것 같습니다. 그들의 과도하게 연결된 신경망은 뇌의 나머지 부분과 매우 밀접하게 연결되어 있어 결코 꺼지지 않습니다.
아래는 Karpinski 외 (2018)의 연구에서 발췌한 짧은 목록으로, 재능 있는 사람들이 평균 인구에 비해 특정 장애를 발전시킬 상대적 확률(얼마나 더 가능성이 높은지)을 보여줍니다. 이 연구는 Mensa에 속한 사람들로 제한된 재능 샘플을 포함하여 한계가 있었음을 고려하세요.
- 불안 장애: 1.8배 더 가능성 높음
- 기분 장애(우울증, 양극성): 2.8배 더 가능성 높음
- 주의력 결핍: 1.8배 더 가능성 높음
- 아스퍼거: 1.2배 더 가능성 높음
- 환경 알레르기: 3.1배 더 가능성 높음
유전자가 역할을 하나요?
최근의 유전학 연구들(Shang et al. (2022) 및 Bahrami et al. (2021))은 우리가 방금 언급한 내용을 뒷받침합니다. 이 연구들은 높은 IQ와 정신 장애가 부분적으로 유전 가능하므로, 지능과 우울증, 양극성 장애와 같은 정신 장애가 실제로 유전자를 공유하는지에 대해 질문했습니다. 그들은 실제로 소수의 유전자 그룹에서 중요한 관계를 발견했습니다.
확인된 유전자 중 약 절반은 존재할 경우, 개인이 더 높은 IQ를 발달시키고 정신 장애의 위험이 증가합니다(존재하지 않을 경우 반대). 나머지 절반의 유전자는 존재할 경우, 개인이 더 높은 IQ를 발달시키고 정신 장애의 위험이 낮아집니다.
높은 IQ는 각 개인의 특정 유전자 조합과 그들의 차별적 표현을 촉진하거나 방해하는 상황에 따라 위험 요소 또는 보호 요소가 될 것입니다.
감정 지능과 건강
지금까지 우리는 인지 지능에 집중했지만, 감정 지능(EQ), 즉 자신과 타인의 감정을 인식하고 활용하며 관리하는 능력은 어떨까요? 이 주제에 대한 몇 가지 연구에 따르면, EQ가 높을수록 전반적으로 더 나은 정신적 및 신체적 건강을 예측합니다. 더 많은 운동과 건강 예방 행동과 관련이 있습니다. 특히 EQ가 자기 통제, 사교성 및 명확성으로 이어질 때 더욱 그렇습니다.
그러나 감정 인식과 자신의 감정에 대한 주의의 EQ 구성 요소가 높을 때, 그 사람은 스트레스 처리에 어려움을 겪을 수 있으며, 이는 우울증 발달로 이어질 수 있습니다. 더 둔감한 사람들은 대부분의 사람들에게 더 차가운 것으로 인식될 수 있지만, 그 대신 스트레스에 덜 영향을 받으며 상황의 감정 정보를 덜 처리하거나 직접 억압합니다. 이는 일부 역할과 맥락에서 유익할 수 있습니다. 인질을 잡고 있는 테러리스트를 쏠 때, SWAT 경찰 전문가의 손이 떨리는 것을 원하지 않겠죠?
엘리트 대학은 꿈이거나 악몽이 될 수 있습니다.
우리가 배운 모든 것을 바탕으로, 우리는 엘리트 대학이 평균 대학에 비해 정신 건강 문제로 시달리고 있다는 신문 보도를 이해할 준비가 되었습니다. 엘리트 학교가 매우 지능적인 개인에게 부과하는 높은 스트레스 부담은 양날의 검입니다.
학생이 긍정적인 성장 배경, 사회적 지원을 받았고 균형 잡힌 성격을 발전시켰다면 성공할 수 있습니다. 그러나 더 완벽주의적이고 외롭고 학업에 집중하는 사람은 부정적인 삶의 경험으로 인해 정신 건강 문제의 위험이 큽니다. 때때로 최고의 대학이 반드시 적합한 대학은 아닙니다.
빠른 추천
우리가 배운 것을 더 나은 삶을 위해 어떻게 활용할 수 있을까요? 영재 아동의 경우, 과도한 완벽주의를 키우고 학업에만 집중하는 것을 피하는 것이 중요합니다. 대신 스포츠, 창의성, 놀이 및 사회 활동이 풍부한 균형 잡힌 접근 방식을 촉진해야 하며, 이는 자원ful한 성격과 강한 우정을 통한 사회적 지원을 만들어 더 긍정적일 것입니다. 영재 성인에게도 이는 상황을 바꾸기 위한 좋은 시작 방법입니다.
저지능자의 경우, 개인의 약점뿐만 아니라 강점도 발견하고 이를 바탕으로 사회적 및 직업적으로 성공적인 삶을 구축하는 것이 중요합니다. 예를 들어, 스포츠에 뛰어난 저지능자는 전통적인 사무직을 고집하기보다는 그 강점을 활용하여 스포츠 코치, 프로 운동선수 또는 스포츠 이벤트 매니저가 될 수 있습니다.
마무리하기
우리의 놀라운 여정을 통해, 높은 IQ가 일반적으로 더 나은 신체적 및 정신적 건강과 관련이 있다는 것을 배웠습니다. 낮은 IQ는 생물학적 요인뿐만 아니라 저소득 직업이 삶의 질에 미치는 부정적인 영향 때문에 위험에 처해 있습니다.
매우 높은 IQ는 위험할 수 있습니다. 이는 놀라운 학습 능력을 수반하지만 잘못된 스트레스 상황에 노출되면 스트레스 시스템이 만성적으로 활성화되고, 뇌의 염증 및 정신 장애가 발생할 수 있습니다.
미래를 바라보면, 더 많은 연구가 필요하다는 것이 분명합니다. 대부분의 연구는 재능 있는 사람들의 “번개 같은 순간”에 집중되어 있지만, Karpinski 외 (2018)가 말하듯이, 우리는 “탁월함 뒤에 따르는 천둥 소리”에 대해 더 많이 배워야 합니다.
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