젊은 세대가 더 똑똑하다

매년 새로운 세대가 IQ 테스트에서 더 나은 결과를 달성하고 있습니다. 지금 우리는 젊은 세대에게 뒤처지고 있습니다. 우리는 부모를 이겼고, 그들은 조부모를 이겼습니다. 1984년에 발견된 이 현상을 플린 효과(Flynn effect)라고 합니다.

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지금까지 모든 “거주 대륙”, 연령, 그리고 인구 -부유층에서 빈곤층까지-에서 입증되었습니다. 그 효과는 낮은 IQ를 가진 사람들에게 조금 더 집중되는 것 같습니다. 즉, IQ가 71에서 80 사이인 경우, 이른바 모호한 영역을 형성합니다.

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다시 그리고 또 다시, 새로운 연구팀들이 결과를 재현하고 있습니다. 그리고 이 효과는 단순히 받아들여지는 것이 아닙니다. 이는 법정에서 생사와 같은 중요한 문제를 결정짓고 있습니다.

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당신의 마음이 지금 끓고 있을지도 모릅니다. 그렇다면 당신의 형이 당신보다 덜 똑똑하다는 뜻인가요? 하지만 당신의 여동생은 더 똑똑하다는 건가요? 어쩌면, 한번 살펴봅시다.

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첫째, 이 효과는 이제 매년 사람들이 이전 해에 태어난 사람들보다 0.3점 더 높은 점수를 얻는다는 것으로 널리 받아들여지고 있습니다. 물론, 이는 그들이 동일한 IQ 테스트를 수행할 경우입니다. 다시 말해, 10년 후에 태어난 사람들은 같은 IQ 테스트에서 평균적으로 3점 더 높은 IQ를 얻습니다.


우리가 평균이라고 말하는 이유는 모든 사람의 집합을 이야기하고 있기 때문입니다. IQ는 당신의 성과를 다른 모든 사람과 비교하여 계산됩니다. 그래서 당신의 형이 매우 똑똑할 수 있지만, 그로 인해 당신이 지는 것입니다. 그러나 당신의 형 세대와 당신의 세대를 비교하면, 음…, 당신 세대가 더 똑똑합니다. 이 효과는 세대에 적용됩니다.


1995년에 태어났다고 가정해 보세요. 반면 저는 1985년에 태어났고, 제 120 IQ는 당신 세대에서는 117로 덜 빛나는 IQ로 환산될 것입니다.


이러한 IQ 향상의 원인은 무엇인가요?

일부 과학자들은 매년 IQ를 높이는 비결이 우리의 유전자에 있다고 주장했습니다. 우리가 서로 교배할수록 더 나은 유전자를 가지게 됩니다. 그러나 이후 연구들은 대부분 이를 반박했습니다.


그러나 가장 강력한 가설은 우리의 환경에서 발견될 수 있는 것 같습니다. 영양과 태아 및 어린 시절의 돌봄이 매우 중요한 요소로 작용할 수 있다고 여겨집니다.


젊은 세대가 더 높은 IQ뿐만 아니라 더 큰 키와 체중을 가지고 있다는 점을 기억하세요. "이 젊은 친구들은 도대체 무엇을 먹고 있는 거지? 괴물처럼 크네?"라고 생각해본 적 없나요? 저도 그래요.


또 다른 요소는 우리의 교육과 과학적 사고 방식입니다. 우리는 이러한 유형의 테스트에서 성과를 높일 수 있는 형식적-조작적 사고 방식에 그 어느 때보다 더 준비되어 있습니다.

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이는 효과가 주로 유동 지능(예: 귀납, 연역)을 측정할 때 발견되었고 교육과 관련된 결정 지능에서는 발견되지 않았다는 사실과 잘 일치합니다.


그렇기 때문에 어휘 하위 테스트는 큰 향상을 거의 보지 못했습니다. 이로 인해 많은 전문가들은 성장하고 있는 것이 일반 지능이 아니라 특정 분야의 기술이라고 설명했습니다.

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일부 국가에서는 IQ가 감소하고 있습니다.

사실 상황은 생각보다 더 복잡합니다. 최근 몇 년 동안 여러 선진국에서 발견된 반대 효과, 즉 이른바 반 플린 효과가 있습니다. 가장 발전된 몇몇 국가에서는 IQ가 감소하거나 단순히 정체되고 있습니다. 예를 들어, 교육과 사회 복지가 뛰어난 스칸디나비아 국가인 덴마크가 있습니다.


IQ가 감소하는 이유는 무엇일까요? 일부 과학자들은 우리가 교육과 생물학의 정점에 도달했다고 생각합니다. 하지만 그 대답은 예상보다 간단한 것 같습니다. 가능한 모든 원인(시험 항목의 노후화, 영양 부족, 오염 등) 중 2018년의 강력한 연구(참고 문헌의 Woodley et al. 연구)에 따르면, 주요 요인은 이민이라고 합니다.


강력한 경제와 강한 이민을 가진 국가들은 고향에서 더 열악한 환경에 노출된 인구를 받아들이고 있습니다. 따라서 이들의 평균 IQ는 새로운 동료들과 비교했을 때 낮아져, 새로운 국가의 평균 IQ를 감소시키고 있습니다.


동시에 이민을 간 사람들은 대부분 평균 이상의 IQ를 가진 사람들이었기 때문에, 비록 그들이 수용국에서는 평균 이하일지라도, 그들은 고국의 평균 IQ를 낮추는 데 기여했습니다. 이는 브라질이나 남아프리카와 같은 국가에서 발견되었습니다.


작은 IQ 차이가 생사에 영향을 미칠 수 있을 때

당신은 이렇게 생각할 수 있습니다. "좋아, 하지만 이게 중요한가?" 네, 매우 중요합니다! 이 효과는 교육 입학, 특수 교육, 채용과 같은 일상적인 결정뿐만 아니라 사형수와 같은 중대한 결정에도 큰 영향을 미칩니다.


피고인이 정말로 정신적으로 지체되었나요? 그렇다면 사형에 처할 수 없습니다. 일반적으로 피고인의 법정 심리학자들은 피고인의 생명을 구하기 위해 지체를 진단하고, 검찰의 심리학자들은 그렇지 않다고 주장합니다. 따라서 법원은 결정을 내리기 위해 객관적인 측정 도구인 IQ 테스트를 사용하려고 합니다.


이런 경우를 상상해 봅시다. 피고인, 이름을 조라고 합시다, 그는 어렸을 때 정신 지체로 의심받았습니다. 그는 17세에 IQ 테스트를 받았고, IQ 점수는 72였습니다.

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정확히 70은 정신 지체의 전통적인 기준선입니다(평균에서 두 표준 편차). 70보다 높으면 지체되지 않은 것이고, 70보다 낮으면 지체된 것입니다. 그래서 선생님은 그가 지체되지 않았다고 판단했습니다.


현재로 돌아와서, 조는 강도 사건에서 두 명을 살해했으며 사형의 가능성에 직면해 있습니다. 변호인은 이를 피할 아이디어를 가지고 있습니다. 조는 그가 시험을 치르기 10년 전에 표준화된 테스트를 받았기 때문에, 그가 시험을 치른 당시 평균 인구와 비교했을 때 그의 IQ는 3점 낮아져 69가 되어야 합니다. 이는 생명을 의미합니다.


그렇다면 미국을 예로 들면 법원에서 이 문제가 다뤄진 것은 놀라운 일이 아닙니다. 플린 효과가 충분히 입증되었다는 데 거의 모든 이가 동의하며, 따라서 법원은 테스트를 받을 당시 개인의 실제 IQ를 찾기 위해 계산을 해야 합니다(2005년 Walker vs True 제4 순회 항소 법원 의견에서 언급한 바와 같습니다). 법원은 행동과 측정 오류 가능성도 고려해야 한다고 말합니다. 일상적인 기분, 전반적인 건강 등이 최종 결정에 영향을 미치며, 이는 IQ 테스트 결과를 약간 변화시킬 수 있습니다. 이 경우, 훌륭한 변호사들이 조의 생명을 구했습니다.


플린 효과로 보정된 내 IQ를 어떻게 계산할 수 있나요?

그것은 꽤 간단합니다. 플린의 설명을 따라가 봅시다. 테스트가 표준화되거나 샘플링된 이후 경과된 연수에 0.3점을 곱하면 됩니다. 예를 들어, 10년이 지났다면 3점이 됩니다. 그런 다음 이 점수를 당신이 얻은 IQ에서 빼세요. 만약 120을 얻었다면, 10년 후 당신의 IQ는 117입니다.


표준화된 시점을 모르면 어떻게 되나요? 간단한 방법은 IQ 테스트를 실시한 이후의 연수만 계산하는 것입니다. 이는 근사치이지만 충분히 수용 가능할 것입니다.

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결국, 내가 30세 때 얻은 100(평균)의 IQ는 60세가 되었을 때 91에 해당할 것이다. 한편으로는 기분이 상하지만, 다른 한편으로는 인류가 발전하고 세상이 지금보다 더 능숙해질 것이라는 생각이 꽤 고무적이다. 그렇지?