.png)
.jpg)
Aivojen kypsyminen ajan myötä
Jos ajattelemme neroja, yksi yleensä korostettu piirre on heidän varhaislapsuutensa. Mozart pystyi soittamaan pianoa 4-vuotiaana, Einstein kirjoitti kuuluisan erityisen suhteellisuusteoriansa 26-vuotiaana, ja 19-vuotias Mark Zuckerberg keksi miljoonien arvoisen Facebook-idean. Tarkoittaako tämä, että älykkyys huipentuu nuorena? Heikkenevätkö kaikki kykymme vanhetessamme? Aloitetaan matkamme seuraamalla, miten aivot muuttuvat elämän aikana.
Kun vauvat syntyvät, suurin osa heidän elimistään on jo muodostunut ja toimiva, kuitenkin yksi jää "työn alla": aivot. Vauvan ensimmäisinä vuosina jokainen hermosolu muodostaa yli miljoona yhteyttä sekunnissa. Nämä kontaktit ovat se, mikä saa aivomme toimimaan. Varhaislapsuus on aikaa, jolloin hermosolut tutkivat ja tekevät mahdollisimman monta yhteyttä, mutta emme voi ylläpitää kaikkia niistä.
Yhteydet, joita käytetään useammin, vahvistuvat, kun taas käyttämättömät lopulta poistuvat. Tällä tavoin viestintä tehostuu. Tämä on tärkeä seikka, koska aivosolujen on jatkuvasti keskusteltava keskenään. Eri aivoalueet vastaavat erilaisista kyvyistä. Selviytymisemme riippuu niiden tiedonvaihdosta nopeasti.
Esimerkiksi, villissä luonnossa leijonan näkeminen aktivoi aivojen rakenteen, joka havaitsee uhkia. Tämä alue kommunikoi muiden alueiden kanssa, jotka hallitsevat motorisia toimintoja ja sanovat sinulle: pakene, hölmö! Kuten voit kuvitella, mitä nopeammin tämä tapahtuu, sitä paremmat mahdollisuudet sinulla on paeta. Mutta tämä ei ole tärkeää vain eloonjäämistilanteissa. Myös ajatuksemme, suunnitelmamme, ongelmanratkaisumme tai oppimiskykymme riippuvat neuronien tehokkaasta viestinnästä.
Jotain niin arvokasta on suojattava, ja jäljelle jäävät yhteydet vahvistuvat niin kutsutun myeliinin ansiosta. Myeliini on eristävä kerros, joka kietoutuu hermosolujen projekteihin kuin kaapelin ympärille. Tämän molekyylin avulla hermosolut ovat kestävämpiä ja niiden sähköiset signaalit kulkevat nopeammin. Myeliini ilmestyy vähitellen lasten kasvaessa parantaen aivojen toimintaa.
Havaitaaksesi sen vaikutuksen, tiedemiehet ovat kehittäneet testejä, joissa mitataan reaktioaikaasi. Kuvittele, että näet esineen oudosta näkökulmasta, esimerkiksi lusikan, joka on asetettu kuten kuvassa. Tunnistaakseen sen aivomme joutuvat käyttämään eri alueita. Mitä enemmän myeliiniä meillä on, sitä nopeammin nämä alueet kommunikoivat, jolloin reagoimiseen kuluu vähemmän aikaa.
.png)
Molemmat myelinisaatio ja hermoyhteydet lisäävät aivojen tilavuutta noin 40-vuotiaaksi asti, jonka jälkeen se alkaa hitaasti kutistua kudoksen rappeutuessa. Kuitenkin, ei jokin osa aivoista muutu samaan aikaan. Alueet, jotka kypsyvät hitaammin, ovat ne, jotka rappeutuvat ensin.
Suurimmat menetykset alkavat jo 30-vuotiaana ja tapahtuvat etuotsalohkossa – joka on tärkeä huomioinnille, suunnittelulle, päättelylle ja ongelmanratkaisulle – sekä hippokampuksessa – joka on mukana oppimisessa, muistissa ja navigoinnissa. Mutta miten nämä muutokset vaikuttavat älykkyyteemme? Eikö meille ole toivoa kolmekymppisten jälkeen?
Kognitiivisten toimintojen evoluutio
Kun vanhenemme, tunnemme varmasti kykyjemme vähenevän. Kuitenkin, jos joutuisit suuren leikkauksen alle, kenet valitsisit sen suorittamaan: vastavalmistuneen lääketieteen opiskelijan – jolla on supermyelinisoitu aivot – vai kirurgin, jolla on vuosien kokemus veitsen takana?
Aivan, vastauksemme täällä kertoo, että ei ole niin yksinkertaista sanoa, että nuoremmat ihmiset ovat älykkäämpiä. Tuoreimmat tutkimukset viittaavat siihen, että ei vain ole älykkyydellemme huippua, vaan ei ole elämänvaihetta, jolloin kaikki kykymme olisivat parhaimmillaan. Esimerkiksi lyhytkestoinen muisti perheeseen liittyville tarinoille alkaa heikentyä jo lukion lopussa, abstrakti päättely saavuttaa huippusuorituksensa nuorella aikuisuudella ja alkaa heikentyä kolmikymppisinä. Lisäksi sanavarasto ja yleinen tieto eivät saavuta täyttä potentiaaliaan ennen kuin olemme ylittäneet 40 vuoden iän.
Miten tämä on mahdollista? Saatat kysyä. No, älykkyytemme ei ole homogeenista, se voidaan jakaa kahteen eri tyyppiin. Ensimmäistä kutsutaan nesteälyksi, ja se edustaa kykyämme ratkaista uusia ongelmia. Tämä on se, joka oikeastaan heikkenee ajan myötä, mikä selittää, miksi vanhempien ihmisten on vaikeaa oppia käyttämään uutta teknologiaa, kuten älypuhelinta. Tämän tyyppistä älykkyyttä tarvitaan myös abstraktiin päättelyyn, joten palapelit ja matemaattiset ongelmat muuttuvat yhä haastavammiksi iän myötä.
Sen sijaan löydämme kiteytynyttä älykkyyttä, joka on tietojen ja taitojen kertymistä elämän aikana. Tämä toinen älykkyyden muoto vaatii kokemusta, joten se kasvaa iän myötä. Se sisältää historian tietämystä – tai/ja Star Wars -faktoja, riippuen henkilöstä – mutta se tarkoittaa myös kykyä vuorovaikuttaa ympäristömme kanssa. Jos olemme kohdanneet ongelman monta kertaa, tulemme erittäin hyviksi sen ratkaisemisessa.
IQ-testit arvioivat ensisijaisesti nestemäistä älykkyyttä, mikä johtaa ajatukseen, että nuoret ovat älykkäämpiä. Kuitenkin, jos arvioimme 18-27-vuotiaiden ja 60-80-vuotiaiden ihmisten suorituksia arkipäivän ongelmissa – kuten työasioissa tai perhekonflikteissa – vanhukset voittavat Gen Z:n.
Sama tapahtuu, kun puhumme alakohtaisesta asiantuntemuksesta. Keski-ikäiset kirurgit ovat kohdanneet erilaisia ongelmia uransa aikana, kerryttäen laajan valikoiman työkaluja ongelmien visualisoimiseen ja ratkaisujen toteuttamiseen yleisimpiin komplikaatioihin. Yhden tutkimuksen kirjoittajan sanoin "tieto ei korvaa laskevaa aikuisälyä; se on älykkyys!". Mutta mikä on tämä kompensaation käsite?
Kompensaatio ikääntyvässä aivoissa
Aivot eivät ole staattinen elin, vaan ne voivat sopeutua muutoksiin ylläpitääkseen kykyjämme. Tämä on erityisen tärkeää, kun puhumme ikääntymisestä. Voimme nähdä aivot järjestelmänä, joka pystyy "vastustamaan" ikääntymiseen liittyvää heikkenemistä. Selvä esimerkki löytyy, kun ajattelemme reitin seuraamista. Visualisoi polku kotoasi supermarkettiin. Ei ole väliä, oletko 20 vai 60, voit tehdä sen silmät kiinni.
Kuitenkin, jos he aloittavat rakennustyöt ja sulkevat kadun, jota normaalisti käytät, nuoret ja vanhukset reagoivat eri tavalla. 20-vuotiaan aivoissa on ympäristön kartta, ja hän löytää nopeasti vaihtoehtoisen reitin. 60-vuotias on kuitenkin automatisoinut liikeseqvenssin "Menen vasemmalle kadun päähän, sitten käännyn oikealle…". Siksi vanhuksen on vaikeampaa päästä supermarkettiin, koska olemme pilanneet hänen kognitiivisen strategiansa.
Miksi erilaisia strategioita saman tavoitteen saavuttamiseksi? Kartan esitys riippuu hippokampuksesta – kuten alussa mainitsimme, yksi ikääntymisestä eniten kärsivistä rakenteista – kun taas liikkeiden automatisointi perustuu toiseen aivoalueeseen, joka kärsii vähemmän muokkautumisesta.
Aivoalueen vaihtaminen paremmassa kunnossa olevaan mahdollistaa meille pääsyn supermarkettiin huolimatta hippokampuksen rappeutumisesta. On tärkeää huomata, että emme havaitse eroja, ellei reitti muutu, joten vaikka hippokampuksen strategia on joustavampi, itsenäinen strategia toimii yleisimmissä tilanteissa.
Selvyyden vuoksi aivot muuttuvat jatkuvasti, saavuttaen peräkkäisiä huippuja eri kognitiivisissa taidoissa elämän aikana. Vaikka tietyt alueet alkavat heikentyä, niiden toimintoja voidaan kompensoida päivittäisten toimintojen suorittamiseksi. On totta, että nuoret ovat paremmin valmistautuneita muuttuvaan ympäristöön, mikä on järkevää, sillä lapselle kaikki on uutta ja opittavaa on paljon! Vanhetessamme energia näyttää keskittyvän kokemuksen hyödyntämiseen ja asiantuntemuksen hankkimiseen.
Älä pelkää enää
Hyvä uutinen on, että synapsit ja myelinisaatioon vaikuttavat kokemukset. Tämä tarkoittaa, että piirit vahvistuvat toistuvalla käytöllä. Koulutustaustasta riippumatta henkisesti stimuloivat aktiviteetit, kuten lukeminen, kirjoittaminen tai ristisanatehtävien tekeminen, auttavat kognitiivisen heikkenemisen kääntämisessä.
Lisäksi, jos pidät musiikin kuuntelusta, tänään on onnenpäiväsi! Tutkijat ovat löytäneet, että tämä harrastus voi terävöittää aivojen kykyä ennakoida tapahtumia ja pysyä keskittyneenä. Lopuksi ei ole yllättävää, että sosiaalinen vuorovaikutus vaikuttaa positiivisesti kognitioon; yritä vain kuvitella kaikki tarvittavat elementit: kasvojen tunnistus, huomio, muisti… Viesti on: pysy henkisesti aktiivisena!
Aivot ovat muovautuva elin, joka ei koskaan lakkaa muuttumasta, toisin kuin yleensä on ajateltu; tämä muutos ei ole vain rappeutumista ajan myötä. Muista, että Cervantes julkaisi “Don Quijoten” ollessaan 58-vuotias, Darwinin “Lajien synty” ilmestyi hänen ollessaan 50, ja Reagan astui ensimmäisen kerran poliittiselle näyttämölle 53-vuotiaana. Älylliset saavutukset eivät rajoitu nuoriin!
.png)
