ความฉลาดเป็นกรรมพันธุ์หรือไม่? ไอคิวเกี่ยวข้องกับยีนเท่านั้นหรือ?

รอแป๊บ สิ่งที่เรียกว่าพันธุศาสตร์คืออะไร?

จินตนาการว่าคุณกำลังเดินอยู่บนถนนและได้ยินการสนทนา: “บ็อบบี้ฉลาดมากตั้งแต่เขายังเป็นเด็กเล็ก มันอยู่ในดีเอ็นเอของเขา” คำนี้กลายเป็นที่นิยมมากจนเราทันทีเข้าใจว่ามันหมายถึงลักษณะสำคัญของบ็อบบี้ เราก็ยอมรับได้ง่ายๆ ว่ายีนของเราสามารถมีอิทธิพลต่อความฉลาดของเรา แต่ทำไม? และในระดับไหน?

‍

เพื่อแก้ไขคำถามเหล่านี้ เราจะหยุดสั้น ๆ และเริ่มจากประเด็นพื้นฐานมากขึ้น: DNA คืออะไร? เราสามารถคิดว่ามันเป็นคู่มือการใช้งานที่ดีกว่าของ Ikea คู่มือนี้มีข้อมูลที่จำเป็นทั้งหมดสำหรับสิ่งมีชีวิตในการพัฒนา อยู่รอด และสืบพันธุ์ ที่สำคัญคือ มันมีความสามารถในการคัดลอกและส่งต่อข้อมูลไปยังรุ่นถัดไป ส่วนของ DNA นี้เรียกว่า ยีน ซึ่งเป็นตัวกำหนดสีตาหรือกรุ๊ปเลือด

‍

ตอนนี้ ถ้า DNA เป็นหนังสือเรียน และยีนเป็นเหมือนบทในนวนิยายของเรา ตัวอักษรที่ประกอบขึ้นจะเป็นนิวคลีโอไทด์ มี 4 ประเภทที่แตกต่างกัน 4 ตัวอักษร ที่มักจะอยู่เป็นคู่ การรวมกันของพวกมันคือรหัสชีวิต เซลล์แต่ละเซลล์ของเรามีสำเนาเต็มรูปแบบของ DNA ของเรา และ 99.9% ของวัสดุทางพันธุกรรมนี้เป็นสิ่งที่พบได้ทั่วไปในทุกคน นี่คือสิ่งที่ทำให้เราเป็นมนุษย์ ซึ่งหมายความว่าเพียง 0.1% ของ DNA เท่านั้นที่เป็นเอกลักษณ์ ซึ่งเป็นตัวกำหนดลักษณะเฉพาะของเรา

‍

‍

แม้ว่าจะชัดเจนว่าพันธุกรรมมีบทบาทสำคัญต่อรูปลักษณ์ทางกายภาพหรือการถ่ายทอดของโรคบางอย่าง แต่คำถามที่มีมานานหลายทศวรรษคือ รหัสพันธุกรรมของเราสามารถส่งผลต่อคุณสมบัติที่ซับซ้อนมากขึ้น เช่น ความฉลาดได้หรือไม่

‍

พันธุกรรมและความฉลาด

จินตนาการถึงกลุ่มคนที่คุณคิดว่ามีความฉลาดมาก อาจเป็นแม่ของคุณ, สตีเฟน ฮอว์กิง หรือดาวินชี ถ้าเรามีความแตกต่างกันเพียง 0.1% ในดีเอ็นเอ มันก็น่าจะง่ายที่จะมองพวกเขาและเห็นว่ามีการรวมกันที่วิเศษในการเป็นอัจฉริยะใช่ไหม? เอาล่ะ สำหรับจุดเริ่มต้น เปอร์เซ็นต์เล็กน้อยนี้ตรงกับนิวคลีโอไทด์ถึง 3 ล้านตัว ซึ่งเป็น “ตัวอักษร” ของเราที่ต้องถูกวิเคราะห์ นอกจากนี้ ความฉลาดยังเป็นเรื่องที่ท้าทายในการศึกษา ส่วนหนึ่งเพราะมันสามารถถูกอธิบายและวัดผลในหลายวิธี

‍

‍

หลังจากที่นักวิจัยตกลงกันเกี่ยวกับคำนิยามทั่วไป – ความสามารถในการเรียนรู้จากประสบการณ์และปรับตัวเข้ากับสภาพแวดล้อมที่เปลี่ยนแปลง ซึ่งประเมินจากการทดสอบที่แตกต่างกัน – พวกเขาพบ ว่าไม่มีสิ่งที่เรียกว่า “ยีนอัจฉริยะ” แม้ว่ารหัสพันธุกรรมจะมีผลกระทบที่วัดได้ต่อความฉลาดของเรา แต่ความสัมพันธ์นั้นไม่ง่ายเหมือนการสืบทอด DNA สองสามชิ้นแล้วกลายเป็นอัจฉริยะ ความฉลาดถูกกำหนดโดยยีนจำนวนมากที่มีปฏิสัมพันธ์กัน ซึ่งผลกระทบของมัน เล็กน้อยและสะสม นั่นหมายความว่าแม้ว่ายีนแต่ละตัวจะมีอิทธิพลน้อยเมื่อแยกกัน แต่เมื่อรวมกันแล้วผลกระทบของพวกมันจะมีความสำคัญ มันจะเหมือนกับหยดน้ำบนหิน หยดละอองแต่ละหยดดูเหมือนไม่มีผลต่อพื้นผิว แต่การหยดอย่างต่อเนื่องจะทำให้มันสึกกร่อน

‍

กล่าวคือ การศึกษาครอบครัวได้แสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่า ยีนสามารถอธิบายความแตกต่างในระดับสติปัญญาของผู้คนได้ประมาณ 50% สำหรับการวิจัยประเภทนี้ การเปรียบเทียบฝาแฝดเป็นสิ่งที่มีประโยชน์จริงๆ มีสองประเภท: (i) ฝาแฝดที่เหมือนกัน ซึ่งมาจากไข่และอสุจิเดียวกันที่แบ่งออกเป็นสองส่วนในระยะเริ่มต้นของการพัฒนา และ (ii) ฝาแฝดที่ไม่เหมือนกัน ซึ่งเกิดจากไข่สองใบและอสุจิสองตัวที่แตกต่างกัน ฝาแฝดประเภทแรกเป็นคล้ายกันและมี DNA ร่วมกัน 100% ขณะที่ฝาแฝดที่ไม่เหมือนกันนั้นเหมือนกับพี่น้องทั่วไปและมียีนร่วมกันประมาณ 50%

‍

‍

นักวิทยาศาสตร์พบว่า ยิ่งสองคนมี DNA ร่วมกันมากเท่าไหร่ คะแนนในแบบทดสอบความฉลาดก็จะยิ่งใกล้เคียงกันมากขึ้นเท่านั้น หากเรานึกถึงครอบครัวที่มีชื่อเสียงและใหญ่โต เช่น ครอบครัววีสลีย์ และเราต้องจัดอันดับพวกเขาตามความใกล้เคียงของ IQ ฟเร็ดและจอร์จ ซึ่งเป็นฝาแฝดเหมือนกัน จะมีความใกล้เคียงกันมากที่สุด ถัดไปคือรอนและจินนี่ ซึ่งเป็นพี่น้องทางชีวภาพ จะมี IQ ที่ใกล้เคียงกันมากกว่าบุตรบุญธรรมที่เติบโตในสภาพแวดล้อมเดียวกันอย่างแฮร์รี่ พอตเตอร์ แน่นอนว่าเฮอร์ไมโอนี่จะเป็นคนที่ฉลาดที่สุดในห้องเสมอ ดังนั้นพ่อแม่ของเธอจึงน่าจะฉลาดด้วยเช่นกัน

‍

นี่หมายความว่าเราควรตำหนิยีนของเราสำหรับเกรดของเราหรือไม่? ใช่… และไม่ใช่, กลุ่มจาก King's College London เปิดเผยว่ามีพื้นฐานทางพันธุกรรมสำหรับความง่ายหรือความสนุกที่เด็กๆ พบในการเรียนรู้) อย่างไรก็ตาม มันไม่ได้ขึ้นอยู่กับความฉลาดเพียงอย่างเดียว แต่ยังรวมถึงลักษณะอื่นๆ (รวมถึงแรงจูงใจหรือความมั่นใจ) ซึ่งหมายความว่าระบบการศึกษาปัจจุบันสนับสนุนการรวมกันของคุณลักษณะเฉพาะ.

‍

หากคุณเป็นหนึ่งในผู้โชคดี คุณจะประสบความสำเร็จ แต่การมีเกรดเฉลี่ยที่ธรรมดาไม่ได้หมายความว่าคุณไม่ฉลาด การค้นพบที่สำคัญที่นี่คือการสอนในรูปแบบที่แตกต่างกัน – ด้วยโปรแกรมคอมพิวเตอร์หรือโครงการที่ลงมือทำ – อาจกระตุ้นแรงจูงใจในการเรียนรู้ในบุคลิกภาพประเภทอื่น ๆ ได้

‍

‍

พันธุกรรมกับสิ่งแวดล้อม พร้อม... ต่อสู้!

เนื่องจากฉันเพิ่งบอกคุณว่า ประมาณ 50% ของความแตกต่างในระดับสติปัญญาสามารถอธิบายได้ด้วยพันธุกรรม... แล้วที่เหลือมาจากไหน? สำหรับอีกครึ่งหนึ่ง ปัจจัยด้านสิ่งแวดล้อมมีความสำคัญเป็นพิเศษ ซึ่งรวมถึง สภาพแวดล้อมในบ้านของเด็ก การเลี้ยงดู การศึกษา การเข้าถึงทรัพยากรการศึกษา หรือโภชนาการ สนับสนุนจุดนี้ ฝาแฝดที่เลี้ยงแยกกันมีระดับ IQ ที่ไม่คล้ายกันมากกว่าฝาแฝดที่เติบโตในบ้านเดียวกัน

‍

ในอดีต คำถามว่าอัจฉริยะถูกกำหนดโดยพันธุกรรมหรือสิ่งแวดล้อมทำให้วิทยาศาสตร์ต้องเผชิญกับความท้าทายจน fight club ดูเหมือนเป็นเรื่องเด็กเล่น อย่างไรก็ตาม ตามที่อริสโตเติลชี้ให้เห็น คุณธรรมอยู่ในจุดกึ่งกลาง แม้ว่าบางครั้งจะยากที่จะแยกแยะ แต่ไม่มีข้อสงสัยว่าทั้งสองมีผลต่ออัจฉริยะ ในขณะที่พันธุกรรมสามารถกำหนดว่าคุณจะฉลาดแค่ไหน สิ่งแวดล้อมมีอิทธิพลต่อการพัฒนา IQ โดยมอบโอกาสหรือข้อจำกัด และที่นี่เราพบกับ ปัญหาทางสังคมเศรษฐกิจที่ร้ายแรง ขณะที่คนที่มีสุขภาพดีและได้รับอาหารที่ดีมีโอกาส “ปลดล็อก” ศักยภาพเต็มที่ สำหรับพลเมืองที่มีฐานะน้อยกว่า สิ่งแวดล้อมกลับเป็นข้อเสียเปรียบ

‍

‍

แต่สิ่งแวดล้อมของเราสามารถมีปฏิสัมพันธ์กับ DNA ของเราได้อย่างไร? ประสบการณ์ในชีวิตของเราสามารถกำหนดได้ว่า ยีนจะถูกอ่านจริง ๆ หรือถูกมองข้ามโดยร่างกาย เหมือนกับสวิตช์ที่คุณสามารถเปิดและปิดได้ ในทางทฤษฎี นี่เป็นกลไกที่ยอดเยี่ยม เพราะมันทำให้จีโนมของเราปรับตัวเข้ากับบริบทของเรา อย่างไรก็ตาม ความเครียดที่ยืดเยื้อหรือประสบการณ์ชีวิตที่ไม่ดี โดยเฉพาะในวัยเยาว์ อาจเปลี่ยนแปลงวิธีการแสดงออกของยีน ทำให้การเชื่อมต่อในสมองเปลี่ยนไป ตัวอย่างเช่น โดปามีนมีบทบาทสำคัญในแรงจูงใจ การทำให้ยีนตัวรับโดปามีนเงียบลงโดยกลไกเหล่านี้ – ที่เรียกว่า การเปลี่ยนแปลงทางอีพิเจเนติก – ทำให้เซลล์ประสาทมีความกระตุ้นน้อยลง ซึ่ง เกี่ยวข้องกับผลลัพธ์ IQ ที่ต่ำกว่า

‍

จีโนมของเราตลอดชีวิต

ข้อเท็จจริงที่น่าทึ่งที่ฉันเก็บไว้คืออิทธิพลทางพันธุกรรมต่อความฉลาดทั่วไปไม่คงที่ตลอดชีวิตของเรา! แทนที่จะแสดงให้เห็นว่ามันเพิ่มขึ้นตามเวลา ปัจจัยทางพันธุกรรมมีส่วนรับผิดชอบประมาณ 20% ของความแตกต่างใน IQ ในวัยทารก เพิ่มขึ้นเป็น 40% ในวัยรุ่น และสูงสุดถึง 60% ในผู้ใหญ่

‍

แม้ว่าเราจะรู้ว่า ความฉลาดเปลี่ยนแปลงตามอายุ แต่ยีนที่เกี่ยวข้องกับ IQ ยังคงคงที่ แล้วทำไมถึงเกิดขึ้นได้? นักวิทยาศาสตร์เชื่อ ว่าหนึ่งในทางเลือกคือเด็กๆ มองหาประสบการณ์ที่สัมพันธ์กับแนวโน้มทางพันธุกรรมของพวกเขา ดังนั้นเราจึงเลือกสภาพแวดล้อมที่ทำให้ความแตกต่างทางพันธุกรรมของเราเติบโตขึ้น เพราะเรามองหาบริบทที่ทำให้ยีนของเราอยู่ในสภาพที่สบายใจ

‍

เมื่อคุณอยู่ในโรงเรียนประถม คุณต้องเรียนทุกวิชา แต่เมื่อคุณผ่านปีการศึกษาไป คุณจะรู้ตัวอย่างรวดเร็วว่า “ฉันเกลียดคณิตศาสตร์” หรือ “ฉันทนเศรษฐศาสตร์ไม่ไหว” และคุณเลือกที่จะเรียนวิชาที่คุณชอบมากที่สุด – หรือไม่ชอบน้อยที่สุด นี่คือตัวอย่างของการเลือกบริบทของเราอย่างมีสติ การตัดสินใจเหล่านี้อาจส่งผลต่ออีพีเจเนติกส์ ซึ่งมีอิทธิพลต่อรูปแบบการแสดงออกของยีนของเรา

‍

‍

โดยสรุป แม้ว่าเราจะเกิดมาพร้อมกับพื้นฐานทางพันธุกรรมที่กำหนดขีดจำกัดสูงสุดของความฉลาดของเรา แต่เราสามารถเลือกที่จะสำรวจศักยภาพของเราอย่างกระตือรือร้น เราอาจค้นหาสภาพแวดล้อมที่ท้าทายหรือน่าอยู่ เพราะแต่ละคนมีแนวโน้มไปในทางที่แตกต่างกัน แต่การเปิดเผยความสามารถทางปัญญาอย่างเต็มที่นั้นเป็นภารกิจตลอดชีวิตอย่างแน่นอน สนุกกับการเดินทาง!

‍