.png)
Een succesvol seks-, dating- en romantisch leven is van groot belang voor ons welzijn. Ondanks de groeiende populariteit van het idee, zelfs onder sommige psychologen, dat alleen zijn net zo goed is als een goede partner hebben of dat geen seks hebben net zo goed is als het wel hebben, verklaarden onderzoekers van de Universiteit van Groningen in Nederland in een recente studie dat de wetenschap heeft bewezen dat dit idee volledig onjuist is.
Laat je niet misleiden door de aantrekkelijke beloftes van positieve psychologie (een deel is echt goed en wetenschappelijk onderbouwd, een ander deel is wensdenken), en als je maar één ding uit dit artikel onthoudt: volgens de wetenschap is een succesvolle seksuele en romantische leven een van de belangrijkste factoren voor langdurig geluk, levensvoldoening en lage stress. Natuurlijk kunnen slechte seksuele of romantische ervaringen net zo slecht zijn en vaak veel erger dan alleenstaand zijn.
Ik was onlangs aan het rondneuzen in tijdschriften over intelligentie, toen ik een wonderland van kennis ontdekte dat ik niet had verwacht. Veel onderzoek toont steeds meer aan dat intelligentie een enorme rol speelt in ons dating- en romantisch leven. Het belang van de relatie tussen intelligentie en paren is zo groot dat het zelfs verklaart waarom wij mensen mensen zijn, waarom we in staat zijn tot de dingen die we doen, en waarom onze cognitieve vaardigheden niet te vergelijken zijn met andere soorten.
In dit artikel zullen we die relatie verkennen, hoe deze onze evolutie als mensen heeft gevormd en zelfs hoe we deze kennis kunnen gebruiken voor een vervullender romantisch leven. Zowel alleenstaande als toegewijde lezers zullen iets nuttigs vinden. Dus pak je concentratie, stap aan boord en gooi je vooroordelen overboord terwijl we de ongelooflijke wetenschappelijke zeeën van intelligentie en seks bevaren. Je zult niet onbewogen blijven.
De evolutionaire wortels van menselijke intelligentie
Traditioneel hebben onderzoekers geloofd dat wij mensen onze uitstekende intelligentie ontwikkelden omdat het ons hielp overleven. Volgens de bekendste theorie van Darwin hadden degenen die de meest waardevolle vaardigheden voor overleving bezaten, een grotere kans om gevaren te ontwijken en nakomelingen te hebben.
Duizenden jaren geleden waren de belangrijkste vaardigheden voornamelijk gerelateerd aan fysieke overleving. Voorbeelden zijn het ontsnappen aan wilde dieren (kijk achterom, daar is een tijger!!!), jagen op voedsel of vechten met gelijken. Maar de toenemende opkomst van grotere en sedentaire groepen mensen veranderde de focus van de druk naar vaardigheden - zoals probleemoplossing en geavanceerde sociale vaardigheden - die hen in staat stelden om samen te werken, altruïstisch te zijn of zelfs te bedriegen.
Echter, zoals de evolutionaire psycholoog Geoffrey Miller heel goed voorstelde, gaat ons niveau van intelligentie veel verder dan de basis sociale behoeften die nodig waren om in groepen te overleven. Er was een andere kracht in het spel, een kracht die al door Darwin werd voorgesteld maar door de meesten werd afgewezen, die suggereerde dat welke genen overleefden een kwestie was van wie erin slaagde om seks te hebben en zich voort te planten.
Toen Darwin dieren zoals de pauw bestudeerde, raakte hij echt in de war omdat hij opmerkte dat sommige eigenschappen waren overleefd, zelfs als ze schadelijk waren voor de overleving van die dieren, zoals de staart van de pauw. Al snel begreep hij dat die eigenschappen hielpen bij het vinden van partners, omdat ze het dier aantrekkelijker maakten (hé pauw, je bent veel sexier met die staart!), ook al waren ze soms slecht voor de overleving omdat het dier makkelijker te spotten was als prooi. Dus moest Darwin zijn selectie-theorie uitbreiden om de seksuele selectiecomponent op te nemen.
Zowel dieren als mensen zullen proberen het andere geslacht de eigenschappen en gedragingen te bieden die aantrekkelijk zijn. Dit helpt bij het vinden van partners en voortplanting. En als je moderne bewijs van de theorie van de pauw wilt, denk dan aan de risico's die beide geslachten nemen om aantrekkelijker te zijn. Een eenvoudig voorbeeld zie je wanneer meisjes op een sneeuwachtige dag met een rok naar een disco gaan. Of let op mannen die hun moed proberen te tonen door roekeloze dingen te doen voor meisjes die ze leuk vinden, zoals van kliffen op het strand springen.
Aangezien de eigenschappen die elk geslacht biedt een functie zijn van vraag en aanbod door het andere geslacht, zul je merken dat het andere geslacht zal proberen te bieden wat zij denken dat gevraagd wordt. Als wat je wilt vinden anders is dan wat de meerderheid van je eigen geslacht zoekt in jouw cultuur, zul je het moeilijker vinden.
Hoe past deze seksuele selectie zich dan toe op het specifieke kenmerk van intelligentie? Binnen grote sedentaire menselijke groepen leidde een hogere intelligentie meestal tot meer succes, status en overlevingskansen voor de familie (een bevestiging die zelfs vandaag de dag nog waar is, zoals je kunt leren in ons artikel over hoe intelligentie succes voorspelt). Het is dus begrijpelijk dat beide seksen - en vooral vrouwen - de voorkeur zouden geven aan een intelligentere partner in vergelijking met een minder intelligente partner (onder gelijke omstandigheden, want natuurlijk kunnen andere factoren invloed uitoefenen en dingen ingewikkelder maken).
Als je ook toevoegt dat intelligentie lijkt te wijzen op fysieke fitheid en dus de kwaliteit van iemands genen, zoals bijvoorbeeld sommige studies hebben aangetoond dat IQ correleert met fysieke symmetrie, kunnen we begrijpen hoe belangrijk intelligentie is geworden in een partner. Om te beoordelen of iemand een goede partner zou kunnen zijn, hebben mensen de vaardigheid ontwikkeld om het niveau van intelligentie van een persoon in sociale interacties te onderscheiden, zelfs al met een bepaalde mate van fout.
Omdat de minst intelligente personen op elk moment als seksuele partners werden afgewezen ten gunste van meer intelligente individuen, werden door de eeuwen heen alleen personen met steeds hogere intelligentie als partners geselecteerd. Dit proces verklaart waarom we onze huidige niveaus van hoge intelligentie als mensen hebben bereikt en wordt de “intelligentieselectielus” genoemd.
Je denkt misschien dat er meer factoren zijn die een rol spelen dan alleen intelligentie. En je hebt gelijk!
Wat we zoeken in een partner
Zoeken we allemaal naar dezelfde dingen in partners? Er is enige variatie van persoon tot persoon, maar op het meest basale niveau, ja!, zijn er vier hoofdpunten waar we genetisch gezien naar op zoek zijn in een partner: (1) fysieke aantrekkelijkheid en gezondheid, (2) psychologische competentie -zoals intelligentie, gevoel voor humor, enzovoort-, (3) medemenselijkheid -bereidheid om in de relatie te investeren en samen te werken- en (4) compatibiliteit -goed bij elkaar passen, vergelijkbare of complementaire hobby's, levensstijlen, levens- of religieuze opvattingen, politieke standpunten, of zelfs manieren om conflicten op te lossen-.
Veel wetenschappers, onder leiding van de wereldberoemde antropoloog David Buss, hebben bestudeerd hoe de verschillende factoren van interesse in een partner ten opzichte van elkaar wegen, met andere woorden hoe belangrijk elk van hen is. Aantrekkelijkheid (als een indicatie van goede genen en gezondheid) is steeds weer in elk onderzoek gerangschikt als de belangrijkste factor en dealbreaker. Een minimum is nodig om enige interesse te hebben.
Maar de op één na belangrijkste eigenschap was, niet verrassend gezien wat we hebben gezien, intelligentie. Zelfs voor kortetermijnseks hebben studies aangetoond dat IQ een rol speelt in aantrekkingskracht die net zo sterk is als bij langdurige relaties. Maar het gaat niet alleen om IQ. Een zeer recente studie van professoren van de Universiteit van West-Australië ontdekte dat hoewel cognitieve intelligentie zeer gewaardeerd werd, emotionele intelligentie eigenlijk als belangrijker werd beschouwd bij het beoordelen van hoe aantrekkelijk iemand was.
Een logische conclusie zou zijn: oké, hoe meer intelligentie iemand heeft, hoe beter, want het aantal geïnteresseerden zal hoger zijn, dus het zou makkelijker zijn om interessante partners te vinden, toch? Nou… hocus pocus, de biologie verrast ons altijd en het is niet zo eenvoudig.
Hoe intelligentie ons datingleven beïnvloedt
Wanneer we flirten, daten of zelfs een partner behouden, beoordelen we altijd of die persoon op dat moment de juiste voor ons is. We oordelen voortdurend over zowel onze eigen waarde als die van de ander, het is normaal en dat is oké. Diep onder onze angsten voor veroudering of het verliezen van schoonheid ligt deze spanning. Twee krachten strijden om te bepalen of iemand geschikt voor ons is of wij de juiste zijn voor onze partner. Enerzijds willen we iemand met de hoogst mogelijke algehele waarde (aantrekkelijk, intelligent, gezond, enzovoort...), terwijl we anderzijds iemand willen en nodig hebben die een vergelijkbare algehele waarde heeft als wij.
Deze laatste kracht van gelijkenis kalmeert onze dromen om iemand perfect te vinden en wordt assortatieve paring genoemd. Deze neiging naar vergelijkbare eigenschappen helpt het risico te vermijden van een waardevoller partner die ons verlaat en helpt bij het vinden van iemand die compatibel is. Zoals psycholoog Maryanne Fisher van de Universiteit van Saint Mary in Canada en haar collega's uitleggen, is het begrijpen van onze eigen werkelijke waarde van groot belang, anders worden we afgewezen door degenen die zich duidelijk superieur of inferieur voelen. In het tweede artikel van deze serie presenteren we een eenvoudige oefening die je kunt gebruiken om je zelfperceptie van partnerwaarde te begrijpen. Het is super interessant.
Een ander belangrijk effect om rekening mee te houden, vooral als je behoorlijk slim bent, is dat hogere intelligentie betekent dat je een hogere paringswaarde hebt. Maar alleen tot een bepaald punt, want in de afgelopen jaren hebben verschillende studies van wetenschappers aangetoond dat er een zeer hoog niveau van intelligentie is waarna hoe meer begaafd iemand is, hoe minder aantrekkelijk elke extra ons intelligentie wordt waargenomen door de algemene markt. Laten we het in een grafiek bekijken (waar de X-as IQ in termen van % van de bevolking die verslagen is, en de Y-as hoe aantrekkelijk het is van 1 tot 6):
%20makes%20one%20desirable.png)
Hoe kan het dat superintelligent zijn slechter uitpakt? Volgens studies lijkt het erop dat de meeste mensen de vooroordeel hebben dat supergetalenteerde personen geen goede partners zullen zijn. Enkele redenen die deelnemers aan de studie gaven, waren dat zeer getalenteerde partners waarschijnlijk arrogant zouden zijn, een lage emotionele intelligentie zouden hebben, sociaal onhandig zouden zijn of zo intelligent dat er een onevenwicht in het paar zou ontstaan (vergeet de vergelijkbare partnerwaarde niet waar we het eerder over hadden?).
Toch, ondanks deze wijdverspreide stereotypen, is het grappige dat studies hebben aangetoond dat mensen met een zeer hoge IQ in het echte leven gemiddeld vergelijkbare sociale vaardigheden hebben als mensen met een normaal IQ en dat ze eigenlijk conflictvermijdender lijken te zijn dan de algemene bevolking, zoals Nederlandse psychologen hebben ontdekt.
Een heel ander verhaal ontstaat wanneer we ons alleen richten op emotionele intelligentie (EQ). Net als bij cognitieve intelligentie zullen mensen proberen een partner te vinden met een vergelijkbaar niveau van EQ, maar in dit geval is er geen voorbehoud, hoe hoger hoe beter. Het bereikt gewoon een punt waarop een beetje meer begrip van emoties en goede communicatie niet meer toevoegt. Laten we de grafiek bekijken (waar de X-as EQ is in termen van % van de bevolking die het verslaat, en de Y-as hoe aantrekkelijk het is van 1 tot 6):
%20makes%20one%20desirable.png)
Wanneer het moeilijk is om de juiste te vinden
Als je op zoek zou gaan naar een partner met precies dezelfde eigenschappen als jij, en idealiter zelfs een beetje beter, zou je veel moeite hebben om iemand te vinden, jouw exacte kopie, jouw andere helft. Om onze kansen op succes te vergroten, zoeken we iemand met een vergelijkbare algehele waarde die op sommige eigenschappen minder biedt dan wij, maar op andere meer. Bovendien, aangezien het lijkt dat elk geslacht iets andere voorkeuren heeft en zelfs elke persoon zijn eigen constellatie van verlangens, zal iedereen de datingwereld ingaan met een zeer unieke mix van verlangens en aantrekkingsfactoren, zoals professor Curtis Dunkel van de Universiteit van Western Illinois uitlegt in een recente studie.
Houd in gedachten hoe ongelooflijk mooi veel van de vrouwen van beroemde NBA-spelers zijn in vergelijking met veel van de atleten zelf. Dat komt precies doordat het paar een evenwicht heeft gevonden tussen de schoonheid van de vrouw en de hoge maatschappelijke en economische status van de man. Mannen zijn daar meer geneigd toe, aangezien fysieke aantrekkingskracht een grotere rol speelt voor mannen dan voor vrouwen.
Je kunt denken: “Ik had dat opgemerkt en vond het erg oppervlakkig!”. Ik begrijp je frustratie. Prof. Buss legt uit dat de wetenschap heeft ontdekt dat mannen een goede evolutionaire reden voor deze voorkeur hebben. Er is een verband tussen de schoonheid van de vrouw en haar vruchtbaarheid. En dit soort materiële voorkeuren geldt ook voor vrouwen, omdat uit verschillende studies is gebleken dat vrouwen veel meer waarde hechten aan de opleiding, sociale status en het inkomen van hun partners. Wat veel zinvol is, aangezien het duizenden jaren geleden een sterke voorspeller was of een gezin in staat zou zijn om hun kinderen te voeden en te onderhouden. Laten we zeggen dat de balans gelijk is.
De datingval voor vrouwen met een hoog IQ
Er is weinig bekend over hoe elke combinatie van eigenschappen zich verhoudt in de datingwereld, welke beter is en welke slechter. Maar er is één zeer specifieke combinatie die recente studies bevestigen, en die ik persoonlijk behoorlijk verontrustend vind. Vrouwen met een hoge of zeer hoge IQ en gemiddelde fysieke aantrekkelijkheid lopen een groter risico om geen partner te vinden.
Amerikaanse wetenschappers ontdekten dat de intelligentie van echtgenotes werd voorspeld door de intelligentie van hun echtgenoten, maar dat was niet andersom. De intelligentie van echtgenoten werd voorspeld door de eigen intelligentie van de vrouw, maar ook door haar aantrekkelijkheid. Dit betekent dat hoogintelligente vrouwen moesten concurreren met minder intelligente maar aantrekkelijkere vrouwen voor mannen van vergelijkbare intelligentie. Een effect dat alleen voorkwam bij vrouwen met een hoog IQ en niet bij vrouwen met een gemiddelde intelligentie.
Deze situatie creëert een datingval voor vrouwen met een hoog IQ, zoals professor Jonason uitlegt, omdat vrouwen iemand willen met een vergelijkbaar of bij voorkeur hoger intelligentieniveau en minder bereid zijn om hun normen op dit gebied te verlagen. Als je daarbij voegt dat een vrouw met een superhoog intelligentieniveau een kleinere groep mannen heeft om uit te kiezen, zie je dat het probleem behoorlijk groot kan zijn, aangezien we, zoals we eerder hebben gezegd, proberen iemand vergelijkbaars te vinden.
De haven van bestemming bereiken
Na een tijdje samen de ongelooflijke zeeën van intelligentie en daten te hebben verkend, zijn we in de haven aangekomen. We hebben veel besproken over hoe we romantische partners kiezen, de evolutionaire wortels van die voorkeuren en hoe zowel cognitieve als emotionele intelligentie onze romantische levens diepgaand beïnvloeden. Maar dat is nog niet alles, want deze kennis kan worden toegepast om je romantische leven te verbeteren. Als je specifieke strategieën wilt leren over hoe je dit kunt toepassen, of je nu single bent of in een relatie, bekijk dan ons tweede artikel in deze serie: Strategieën om het romantische succes van intelligente mensen te verbeteren.
.png)
