Zelfs als we kijken naar de 2% van de bevolking met de hoogste IQ op de hele planeet, vinden we een overvloed aan beroepen die ons vertellen dat niet elke genie een wetenschapper of een bedrijfsleider is. Als we succes gelijkstellen aan geld, zijn er veel factoren die ons financiële lot beïnvloeden: intelligentie is er één van, maar onze sociaaleconomische achtergrond en persoonlijkheidskenmerken correleren net zo goed als IQ.

‍

Stel je een elite intellectuele vereniging voor met strenge toelatingseisen die over de hele wereld gelden, ongeacht nationaliteit, etniciteit of politiek. Alleen de uitverkorenen kunnen deelnemen en lid worden... Hoe klinkt dat? De Illuminati? Een mysterieuze club recht uit een Dan Brown roman? Geen van die dingen. We hebben het over een samenleving die echt bestaat. Het heet Mensa en heeft maar één toelatingscriterium: behoren tot de 2% van de bevolking met de hoogste IQ. Laten we nu even nadenken. We hebben ongeveer 145.000 mensen gecatalogiseerd als de slimste ter wereld... de eerste voor de hand liggende vragen zijn: hoe zijn zij? Zijn hun bijeenkomsten zoals in The Big Bang Theory? Zijn ze succesvoller dan de rest van ons stervelingen?

‍

‍

Een cruciaal punt hier is wat ieder van ons als succes beschouwt en hoe we het meten. Dit abstracte concept is een zeer persoonlijke kijk op de wereld, waarvan de criteria grotendeels verband houden met onze sociale, politieke en educatieve achtergrond. Bovendien kan het in de loop van de tijd veranderen, naarmate we ouder worden en verschillende ervaringen opdoen. Maar… laten we eerlijk zijn, succes in onze kapitalistische samenleving houdt meestal verband met status en geld. Een aantal wetenschappers heeft de relatie tussen IQ en sociaaleconomische prestaties geëvalueerd. Succes wordt hier gedefinieerd als de som van onderwijs (hoogste afgeronde opleidingsniveau), beroep (met behulp van schalen die de prestige van een baan evalueren) en inkomen (d.w.z. salaris). De studies omvatten het meten van het IQ van kinderen en het volgen van hen gedurende minimaal 10 jaar tot 50!—we moeten toegeven dat psychologen zijn begiftigd met het talent voor geduld.

‍

Resultaten tonen aan dat intelligentie in verschillende mate samenhangt met succes. Hoewel IQ een goede voorspeller is van academische prestaties en beroep, is het verhaal over inkomsten anders. Ze gaan vaak samen, maar de associatie is niet erg sterk.

‍

Dit komt misschien niet als een verrassing. Als IQ de enige bepalende factor was om rijk te worden, zouden alleen de beste geesten welvarend zijn. Ik weet zeker dat we allemaal voorbeelden kunnen bedenken die die theorie weerleggen. De wereld is—spoiler alert!—niet strikt meritocratisch. Individuele vaardigheden, zoals studies hebben aangetoond, kunnen inderdaad voorspellen wat van de persoon afhangt, zoals werkprestaties. Er zijn echter andere variabelen die onze inkomsten kunnen beïnvloeden. Onze startpunten hangen grotendeels af van waar we zijn geboren. Onderzoeken hebben aangetoond dat sociale achtergrond onze toekomstige salaris net zozeer beïnvloedt als onze intelligentie. Immers, de middelen en kansen variëren afhankelijk van de sociaaleconomische status van onze ouders.

‍

Gezien het feit dat IQ gedeeltelijk wordt bepaald door onze genetica (zoals we uitleggen in het artikel over IQ & genen), en we de economische achtergrond waarin we zijn opgevoed niet kunnen beheersen, kunnen we onze financiële toekomst eigenlijk beïnvloeden? Academische prestaties kunnen ons de eerste aanwijzing geven. Kijken naar cijfers is niet hetzelfde als IQ meten. Hier komen aspecten zoals schoolgerelateerd leren en motivatie om de hoek kijken. Die factoren, die daadwerkelijk kunnen worden aangepast en verbeterd, geven een matige correlatie tussen het gemiddelde cijfer (GPA) en salaris. Toch slagen we er niet in een uniek aspect te vinden dat economisch succes betrouwbaar kan voorspellen.

‍

De kansen balanceren

Nu, ter wille van de discussie, laten we ons voorstellen dat we de voorgaande variabelen kunnen gelijkstellen. Laten we drie beruchte intellectuelen bestuderen, met toegang tot onderwijs en economische steun. Zullen ze allemaal rijk blijken te zijn?

‍

Direct uit Italië heeft hij als inspiratie gediend voor schrijvers, schilders, zangers en beeldhouwers. Zijn legende is door de eeuwen heen onophoudelijk gegroeid. Zijn meest beroemde schilderij blijft het middelpunt van de aandacht in het Louvre. Ja, we hebben het over Leonardo Da Vinci. Ondanks dat hij de top van kunst en uitvinding vertegenwoordigt, zouden huidige normen hem classificeren als een meester procrastinator. Hij had een lage tolerantie voor verveling en nam te veel projecten tegelijk aan, soms verliet hij ze net na de conceptualisatie. Zijn perfectionisme weerhield hem ervan een schilderij als voltooid te verklaren, wat leidde tot onvoltooide werken. Met zo'n reputatie kunnen we zeggen dat geen enkel bedrijf Leonardo tot werknemer van het jaar zou benoemen.

‍

Nikola Tesla was een Servisch-Kroatische uitvinder. De moderne wereld draait grotendeels op zijn ideeën voor elektriciteitsopwekking. Hij transformeerde de Niagarawatervallen in een elektriciteitscentrale. Ondanks invloedrijke sponsors en een gouden periode waarin hij werd beschouwd als een van de grootste ingenieurs van zijn tijd, leidde zijn excentrieke persoonlijkheid en overdreven claims over mogelijke uitvindingen ertoe dat hij als een 'gekke wetenschapper' werd gezien. Zijn ideeën vormden de basis voor de ontwikkeling van afstandsbediening, radar en robotica. Toch stierf hij bijna blut.

‍

‍

De persoon die wordt vermeld als degene met de hoogste IQ aller tijden, en die in het Guinness Book of Records is opgenomen voor deze prestatie, is de Amerikaanse schrijfster Marylin vos Savant. Ze is een wiskundige, docent en columnist die in 1986 begon met het schrijven van 'Ask Marylin', nadat ze was opgenomen in de beroemde wereldranglijst. In deze zondagsectie van het Parade-tijdschrift beantwoordt ze vragen over verschillende academische onderwerpen, lost ze puzzels op en geeft ze zelfbedachte quizzen. Als je een oplossing wilt voor een langdurige vraag, kun je deze nog steeds naar haar doorsturen. Ze heeft inderdaad geprofiteerd van haar intellect! Forbes schat haar netto waarde op 15 miljard dollar.

‍

Zal IQ dus een hoger inkomen voorspellen? Het gemiddelde inkomen van groepen met een hoge IQ is hoger dan het gemiddelde, maar analyse van gegevens heeft aangetoond dat bij het vergelijken van degenen met de hoogste inkomsten met degenen die het laagste verdienen, het belangrijkste verschil in persoonlijkheidseigenschappen ligt. Degenen in de bovenste laag tonen meer wilskracht, doorzettingsvermogen en een verlangen om uit te blinken. Dit suggereert dat, hoewel IQ een rol speelt in levenssucces, persoonlijkheidseigenschappen ook een bepalende factor zijn. Betere resultaten lijken sterk verbonden met ‘doen’. Zoals Picasso ooit zei: ‘actie is de fundamentele sleutel tot al het succes’.

‍

Hoe verdienen intelligente mensen hun brood?

Met al deze informatie, laten we terugkomen op de Mensa-mensen. Zou je kunnen raden welke soorten banen genieën hebben? Terwijl in hoge IQ-groepen sommige mensen artsen, wetenschappers of bedrijfsleiders worden, tonen rapporten aan dat anderen meer gewone beroepen nastreven zoals politieagenten, vrachtwagenchauffeurs of glasblazers... Wat gebeurt er met deze enorm getalenteerde mensen met meer bescheiden banen? Hebben ze hun 'volledige potentieel' niet bereikt?

‍

Financiële en materiële triomfen kunnen worden beschouwd als kenmerken van succes. Toch is er een andere kant van de medaille. Rijkdom, roem en schoonheid zijn wat psychologen extrinsieke doelen noemen. De neiging tot activiteit is op verschillende momenten in de geschiedenis fundamenteel geweest voor het verkrijgen van onderdak, veiligheid en voedsel. Toch zijn onze doelen in consumentistische economieën gebaseerd op sociale en interpersoonlijke vergelijkingen. Dit kan zeer gevaarlijk worden. Naarmate de materiële waarden van mensen toenemen, vergelijken ze zichzelf met nieuwe sociale groepen. Als ik al een jacht heb, wat ik nu nodig heb is een privéjet, omdat, je weet wel, mijn buurman er een heeft. Daarom zijn onze extrinsieke doelen voortdurend buiten bereik. Deze eindeloze cirkel kan ernstig invloed hebben op ons welzijn. Dat is ‘de donkere kant van de Amerikaanse droom’.

‍

‍

In tegenstelling, intrinsieke aspiraties zijn gericht op persoonlijke groei, hechte relaties, gemeenschapsbijdragen en fysieke gezondheid. Deze doelen vervullen basispsychologische behoeften en kunnen daadwerkelijk beloningscentra in onze hersenen activeren. Zoals je misschien al geraden hebt, hebben studies deze doelen gekoppeld aan geluk. Dus wat als... die intellectuelen met bescheiden beroepen het leven eigenlijk hebben begrepen? Wat als ze—bewust of onbewust—de keuze hebben gemaakt om zich te richten op wat beter was voor hun welzijn?

‍

Natuurlijk is niets zwart of wit. Je hebt een bepaald niveau van geld nodig om toegang te krijgen tot wat onze voorouders zochten: onderdak, veiligheid en voedsel. Ieder van ons is anders en heeft een bepaalde balans tussen extrinsieke en intrinsieke doelen nodig om een gevoel van betekenis en doel te hebben. Tijd is echter eindig en als je moet kiezen tussen het een of het ander, ondersteunen studies sterk de focus op jezelf in plaats van op je status. Tenslotte zijn Da Vinci's grootste bijdragen voortgekomen uit zijn unieke 'talentstack' en zijn terughoudendheid om zich op één ding te concentreren. Tesla's 'gekke ideeën' legden de basis voor het bouwen van robots, iets wat hij zelf niet had voorzien. Marylin zelf heeft verklaard dat IQ niet veel aspecten meet die intelligentie met zich meebrengt. Slim zijn kan ook betekenen dat je het beste voor jezelf doet.

‍