Psychologie is geen oude wetenschap, maar het onderzoek naar intelligentie is precies wat de start ervan als een robuuste wetenschappelijke activiteit heeft aangewakkerd. Pas eind jaren '90 verschenen doorbraakonderzoeken over het fascinerende concept van "emotionele intelligentie" (ook wel "EQ" genoemd). In enkele jaren explodeerde de populariteit, en dat is niet zonder reden.

‍

De impact van emotionele intelligentie is enorm in relaties, vriendschappen en werk. En een fascinerend wijdverspreid geloof wordt nu beter onderzocht. Hebben mannen en vrouwen verschillende emotionele intelligentievaardigheden? Of delen we vergelijkbare gemiddelde EQ's (de equivalent van IQ in de emotionele wereld)? Helaas voor ons mannen is dit een geval waarin ervaring en wetenschap goed samenkomen. Onderzoek toont aan dat vrouwen betere EQ-vaardigheden hebben. Maar het is niet zo eenvoudig.

‍

‍

Maar wacht, wat is emotionele intelligentie?

Voordat we beginnen, is het cruciaal om te begrijpen wat emotionele intelligentie echt is. Je kunt het diepgaand verkennen in ons uitgebreide artikel over het concept. Hoe dan ook, een zeer goede definitie is die gemaakt in 2004 door de pioniers op dit gebied, Mayo & Salovey, volgens welke emotionele intelligentie het vermogen is om emoties (van jezelf en anderen) waar te nemen, die emoties te begrijpen en ze succesvol en adaptief te kunnen beheren en gebruiken.

‍

Het wordt ingewikkelder dan dat, want in werkelijkheid zijn er twee aspecten van emotionele intelligentie, die op verschillende manieren gemeten kunnen worden. Aan de ene kant hebben we de objectieve prestatiegerichte EQ (zoals het begrijpen van emoties, wat kan worden geëvalueerd door het vaardigheidsniveau in het begrijpen van emoties in gezichten te meten), en aan de andere kant de persoonlijkheid en oriëntatie EQ (ook wel trait EQ genoemd), zoals optimisme, wat meer lijkt op een persoonlijkheidskenmerk.

‍

‍

Vrouwelijk en mannelijk

Zodra we klaar zijn met dit begrip, kunnen we veilig de nieuwste ontdekkingen verkennen. Fascinerend onderzoek gaat momenteel diep in op de architectuur van emotionele intelligentie. De verschillen tussen mannen en vrouwen worden steeds vaker gerepliceerd en zijn duidelijker dan ooit. Eén simpele conclusie is duidelijk geworden: bijna alle studies tonen aan dat vrouwen iets hogere emotionele intelligentie hebben dan mannen. Het verschil is inderdaad klein, maar steeds minder te betwisten.

‍

Als we de definitie herinneren waar we in het begin over spraken, is emotionele intelligentie niet slechts één specifieke vaardigheid, maar bestaat het eigenlijk uit verschillende emotionele sub-vaardigheden, zoals het begrijpen van emoties en het waarnemen ervan. De verschillen tussen mannen en vrouwen zijn niet gelijk over deze sub-vaardigheden. Recente studies hebben aangetoond dat vrouwen over het algemeen beter zijn dan mannen in het waarnemen van de emoties van anderen, terwijl ze in de rest meer gelijk zijn. We zouden kunnen zeggen dat ze meer interpersoonlijke intelligentie bezitten.

‍

‍

Emotionele intelligentie ontwikkelen

Naast de algemene regel dat meisjes een iets snellere ontwikkeling doormaken tijdens de kindertijd, is dit verschil ook in die fase zichtbaar. En het is een belangrijke om in gedachten te houden om mogelijke problemen te voorkomen. Over het algemeen blijkt uit onderzoek dat meisjes een meer prosociale houding hebben, een sterkere neiging om anderen te helpen en meer geven om het opbouwen en herstellen van goede relaties.

‍

Het is onduidelijk hoeveel hiervan te wijten is aan onze opvoeding en de verwachtingen van de samenleving, en hoeveel in onze genen ligt. Dit wordt nog steeds besproken, en waarschijnlijk zijn beide gedeeltelijke oorzaken. Mannen moesten evolutionair gezien concurreren en agressiever zijn in vroegere samenlevingen.

‍

Ongeacht de situatie, lopen jongens een hoger risico om pestkoppen te worden. Dit heeft te maken met het feit dat jongens gemiddeld iets lagere vaardigheden hebben in het herkennen van de emoties van anderen (zoals we eerder hebben gezegd), en een lage emotieherkenning is in de meeste gevallen een relevante voorwaarde om een pestkop te worden (onder veel andere).

‍

‍

Aan de andere kant is een lage controle over emoties een relevant risicofactor om slachtoffer te worden. Meisjes met slechte emotionele controlevaardigheden, gecombineerd met een minder agressieve en meer prosociale houding, lopen dan een hoger risico om slachtoffer te worden van pesterijen (Rueda-Gallego et al., 2022). Gezien de enorme impact die pesten op lange termijn kan hebben op het leven van mensen en dat bijna 30% van de kinderen betrokken lijkt te zijn als pesters, slachtoffers of passieve waarnemers, is het cruciaal om onze kinderen te versterken door training in sterke emotionele vaardigheden om deze risico's te overwinnen.

‍

‍

Op het werk

Organisaties zijn zich steeds meer bewust van het belang van emotionele intelligentie bij hun medewerkers als ze geweldige teams willen worden en succesvol willen zijn. Het is eigenlijk een zeer goede voorspeller van prestaties en succes. Dus als je iemand gaat aannemen, vergeet dit aspect dan niet! Omdat emotionele intelligentie en cognitieve intelligentie vaak hand in hand gaan, hebben studies aangetoond dat de ware impact van EQ vooral zichtbaar is in banen van emotionele aard (zoals klantenservice).

‍

We kunnen gemakkelijk concluderen dat vrouwen in die banen een bepaald voordeel hebben om beter te presteren. Maar we moeten niet vergeten dat de verschillen waar we het hier over hebben wereldwijde gemiddelden zijn; elke specifieke persoon is zijn eigen wereld.

‍

Een echt belangrijke zaak om in gedachten te houden is dat EQ kan worden getraind en verbeterd. Hoe langer de training, hoe blijvender de impact meestal is. Net als bij geheugen is het beter om tussen het leren te spreiden en te herhalen. De resultaten zijn gematigd (Hodzic et al., 2018), niet gigantisch. Echter, soms kan een gematigde verbetering in EQ binnen een heel team een groot verschil maken. Dus, ongeacht of je een man of een vrouw bent, kan EQ-training zeker nuttig zijn.

‍

‍

Ten slotte kunnen we niet eindigen zonder te praten over een duister resultaat dat onderzoekers hebben gevonden in werkomgevingen. Het lijkt erop dat er meer mannen zijn, die gemiddeld competitiever zijn, bereid om hun emotionele intelligentie kwaadwillig te gebruiken om vooruit te komen in hun carrière. Het is waar dat het verschil dat onderzoekers hebben gevonden klein is, maar het is er.

‍

Integendeel, ze ontdekten ook dat hoe emotioneel intelligenter een vrouw was, hoe waarschijnlijker het was dat ze indirecte vormen van manipulatie gebruikte (zoals oneerlijk zijn door valse vleierij).

‍

In ieder geval is er meer onderzoek nodig. Maar ik denk dat het veel zin heeft dat vrouwen meer geneigd zijn om indirecte vormen van manipulatie en agressie te gebruiken om hun doelen te bereiken, terwijl mannen bereid zijn om directe en agressieve manipulatie tactieken te gebruiken indien nodig, evenals indirecte vormen. Maar zoals eerder gezegd, dit spreekt niet over het verhaal van een specifieke individu, maar over gemiddelden.

‍

‍

Conclusie

Zoals we hebben gezien, hebben vrouwen de neiging om iets betere emotionele intelligentievaardigheden te hebben, vooral als het gaat om het waarnemen van de emoties van anderen. Gezien het belang ervan, is langdurige training een geweldige manier om ervoor te zorgen dat onze kinderen en toekomstige volwassenen het maximale potentieel op dit gebied bereiken.

‍

‍