.png)
.jpg)
Zrání mozku s časem
Pokud přemýšlíme o géniích, jednou z vlastností, která se obvykle zdůrazňuje, je jejich předčasnost. Mozart uměl hrát na klavír ve 4 letech, Einstein napsal svou slavnou teorii relativity ve 26 letech a devatenáctiletý Mark Zuckerberg přišel s multimilionovým nápadem na Facebook. Znamená to, že inteligence vrcholí v mladém věku? Zhoršují se naše schopnosti, jak stárneme? Začněme naši cestu sledováním, jak se mozek mění během života.
Když se děti narodí, většina jejich orgánů je již vytvořena a funkční, avšak jeden z nich zůstává jako „práce v pokroku“: mozek. Během prvních let života dítěte každý neuron vytváří více než milion spojení za sekundu. Tyto kontakty jsou tím, co umožňuje fungování našeho mozku. Rané dětství je obdobím, kdy neurony zkoumají a vytvářejí co nejvíce spojení, avšak nemůžeme si je všechny udržet.
Spojení, která se používají častěji, se stávají silnějšími, zatímco ta, která nejsou využívána, jsou nakonec eliminována. Tímto způsobem se komunikace stává efektivnější. To je klíčový bod, protože mozkové buňky si musí neustále vyměňovat informace. Různé oblasti mozku jsou zodpovědné za různé schopnosti. Naše přežití závisí na rychlé výměně informací mezi nimi.
Například vidění lva ve volné přírodě aktivuje strukturu mozku, která detekuje hrozby, tato oblast komunikuje s dalšími oblastmi, které řídí motorické funkce a říkají vám: utíkej, blázne! Jak si dokážete představit, čím rychleji se to stane, tím lepší šance na útěk máte. Ale to není důležité jen v situacích života a smrti. Naše myšlenky, plány, schopnosti řešit problémy nebo učit se také závisí na efektivní komunikaci neuronů.
Něco tak cenného musí být chráněno, spojení, která zůstávají, jsou posílena díky tzv. myelinu. Myelin je izolační vrstva, která obklopuje neuronové výběžky jako izolace kolem kabelu. S touto molekulou jsou neurony odolnější a jejich elektrické signály cestují rychleji. Myelin se postupně objevuje, jak děti rostou, a zlepšuje funkci mozku.
Abychom vnímali jeho účinek, vědci vyvinuli testy, ve kterých měří čas, který potřebujete na reakci. Představte si, že vidíte objekt z podivné perspektivy, například lžíci umístěnou jako na obrázku. Abychom ji rozpoznali, musí náš mozek využít různé oblasti. Čím více myelinu máme, tím rychleji tyto oblasti komunikují a reagují rychleji.
.png)
Obě myelinizace a neuronové spojení zvyšují objem mozku až do přibližně 40 let, poté se pomalu zmenšuje, jak začíná degenerace tkáně. Nicméně ne každá část mozku se mění ve stejnou dobu. Oblasti, které potřebují více času na dozrání, jsou ty, které se zhoršují jako první.
Největší ztráty začínají už ve třiceti a dochází k nim v prefrontálním kortexu – důležitém pro pozornost, plánování, uvažování a řešení problémů – a hipokampu – zapojeném do učení, paměti a orientace. Jak se tyto změny promítají do naší inteligence? Není po dvacítce pro nás žádná naděje?
Evoluce kognitivních funkcí
Jak stárneme, určitě cítíme, že naše schopnosti klesají. Pokud byste však měli podstoupit velkou operaci, koho byste si vybrali, aby ji provedl: čerstvého absolventa medicíny – s super myelinizovaným mozkem – nebo chirurga s lety zkušeností za nožem?
Přesně tak, naše odpověď zde naznačuje, že není tak jednoduché říct, že mladší lidé jsou chytřejší. Nedávné studie naznačují, že neexistuje žádný vrchol naší inteligence a žádné životní období, kdy by byly všechny naše schopnosti na vrcholu. Například krátkodobá paměť na rodinné příběhy začíná klesat už na konci střední školy, abstraktní myšlení dosahuje svého nejlepšího výkonu na počátku dospělosti a začíná se zhoršovat po třicítce. Co víc, slovní zásoba a obecné informace nedosahují svého plného potenciálu až po 40. narozeninách.
Jak je to možné? Možná se ptáte. Naše inteligence není homogenní, dá se rozdělit do dvou různých typů. První se nazývá fluidní inteligence a představuje naši schopnost řešit nové problémy. Tato inteligence skutečně s časem klesá, což vysvětluje, proč je pro starší lidi obtížné naučit se používat novou technologii, jako je smartphone. Tento typ inteligence je také potřebný pro abstraktní myšlení, a proto se hádanky a matematické problémy stávají s věkem stále náročnějšími.
Naopak nacházíme krystalizovanou inteligenci, což je akumulace znalostí a dovedností během života. Tento druh inteligence vyžaduje zkušenosti, takže se zvyšuje s věkem. Zahrnuje znalosti historie – nebo/či fakta o Star Wars, v závislosti na osobě – ale také zahrnuje schopnost interagovat s naším prostředím. Pokud jsme se s problémem setkali mnohokrát, staneme se velmi dobrými v jeho řešení.
IQ testy preferenčně hodnotí fluidní inteligenci, což vede k myšlence, že mladí lidé jsou chytřejší. Pokud však hodnotíme výkony lidí ve věku 18-27 versus 60-80 let v každodenních problémech – jako jsou pracovní záležitosti nebo rodinné konflikty – senioři porážejí generaci Z.
To samé se děje, když mluvíme o odbornosti v konkrétní oblasti. Středního věku chirurgové se během své praxe setkali s různými typy problémů, čímž nashromáždili širokou škálu nástrojů pro vizualizaci a implementaci řešení běžnějších komplikací. Slovy jednoho z autorů studie „znalosti nenahrazují klesající dospělou inteligenci; je to inteligence!“ Ale co je to za koncept kompenzace?
Kompenzace ve stárnoucím mozku
Mozek není statický orgán, dokáže se přizpůsobit změnám, aby udržel naše schopnosti. To se stává klíčovým, když mluvíme o stárnutí. Můžeme mozek vnímat jako systém, který je schopen „odporovat“ věkovému zhoršení. Jasným příkladem je, když si představíme cestu. Vizualizujte si trasu z vašeho domu do supermarketu. Nezáleží na tom, jestli je vám 20 nebo 60, zvládli byste to se zavřenýma očima.
Nicméně, pokud začnou stavební práce a uzavřou ulici, kterou obvykle používáte, mladí a staří lidé zareagují odlišně. Dvacetiletý mozek má mapu okolí a rychle si představí alternativní cestu. Osoba ve svých 60 letech však automatizovala sekvenci pohybů „Jdu doleva až na konec ulice, pak odbočím doprava…“. Proto by pro seniora bylo těžší dostat se do supermarketu, protože jsme zničili její/jeho kognitivní strategii.
Proč různé strategie pro stejný cíl? Zobrazení mapy závisí na hipokampu – jak jsme řekli na začátku, jedné z struktur, které jsou věkem více ovlivněny – zatímco automatizace pohybů se opírá o jinou oblast mozku, která trpí menšími změnami.
Změna oblasti mozku na tu, která zůstává v lepší kondici, nám umožňuje dostat se do supermarketu navzdory degeneraci hipokampu. Důležité je, že rozdíly nezaznamenáváme, pokud se cesta nezmění, takže i když je hipokampální strategie flexibilnější, ta nezávislá bude fungovat v nejběžnějších scénářích.
Abychom to objasnili, mozek se neustále mění a dosahuje různých vrcholů pro různé kognitivní dovednosti během života. I když některé oblasti začnou chátrat, jejich funkce mohou být kompenzovány pro vykonávání každodenních činností. Je pravda, že mladí lidé jsou lépe připraveni na měnící se prostředí, což dává smysl, pro dítě je všechno nové a je tolik co se učit! Jak stárneme, energie se zdá, že se soustředí na využívání zkušeností a získávání odbornosti.
Neboj se více
Dobrou zprávou je, že synapse a myelinizace jsou ovlivněny zkušenostmi. To znamená, že okruhy jsou posilovány opakovaným používáním. Nezávisle na vzdělání, mentálně stimulující aktivity, jako je čtení, psaní nebo luštění křížovek, pomáhají obrátit kognitivní úpadek.
Navíc, pokud rádi posloucháte hudbu, máte štěstí! Výzkumníci zjistili, že tento koníček může zlepšit schopnost mozku předvídat události a udržet pozornost. Nakonec není překvapením, že sociální interakce pozitivně ovlivňuje kognici, zkuste si představit všechny potřebné prvky: rozpoznávání tváří, pozornost, paměť… Poselství je: zůstaňte mentálně aktivní!
Mozek je plastický orgán, který se nikdy nezastaví v proměnách, na rozdíl od toho, co se obvykle myslelo, že tato transformace není jen zhoršení s časem. Vždyť si vzpomeňte, že Cervantes publikoval „Don Quijota“ ve 58 letech, Darwinova „O původu druhů“ vyšla, když mu bylo 50, a Reagan poprvé vstoupil na politickou scénu ve 53 letech. Duševní úspěchy nejsou vyhrazeny jen mladým!
.png)
