.png)
.jpg)
Matang otak seiring waktu
Jika kita memikirkan tentang jenius, satu ciri yang biasanya diketengahkan adalah kepintaran awal mereka. Mozart mampu bermain piano pada usia 4 tahun, Einstein menulis teori relativiti khasnya yang terkenal pada usia 26, dan Mark Zuckerberg yang berusia 19 tahun datang dengan idea multimillionaire Facebook. Adakah ini bermakna bahawa kecerdasan mencapai puncaknya pada usia muda? Adakah semua kebolehan kita merosot seiring dengan pertambahan usia? Mari kita mulakan perjalanan kita dengan mengikuti bagaimana otak berubah sepanjang hayat.
Apabila bayi dilahirkan, kebanyakan organ mereka sudah terbentuk dan berfungsi, namun, ada satu yang masih dalam proses: otak. Dalam tahun-tahun awal kehidupan bayi, setiap neuron membentuk lebih daripada satu juta sambungan setiap saat. Sambungan-sambungan ini adalah yang membuat otak kita berfungsi. Zaman kanak-kanak awal adalah tempoh bagi neuron untuk meneroka dan membuat sebanyak mungkin sambungan, namun, kita tidak dapat mengekalkan kesemuanya.
Sambungan yang digunakan lebih kerap menjadi lebih kuat, manakala yang tidak digunakan akhirnya akan dihapuskan. Dengan cara ini, komunikasi menjadi lebih efisien. Ini adalah titik penting kerana sel-sel otak perlu sentiasa berkomunikasi antara satu sama lain. Kawasan otak yang berbeza bertanggungjawab untuk kebolehan yang berbeza. Kelangsungan hidup kita bergantung kepada pertukaran maklumat dengan cepat.
Sebagai contoh, melihat singa di alam liar mengaktifkan struktur otak yang mengesan ancaman, kawasan ini berkomunikasi dengan kawasan lain yang mengawal fungsi motor dan memberitahu anda: terbang, bodoh! Seperti yang anda boleh bayangkan, semakin cepat ini berlaku, semakin baik peluang anda untuk melarikan diri. Tetapi ini bukan sahaja penting dalam situasi hidup atau mati. Pemikiran, rancangan, penyelesaian masalah, atau keupayaan pembelajaran kita juga bergantung kepada komunikasi neuron yang berkesan.
Sesuatu yang begitu berharga perlu dilindungi, sambungan yang tinggal diperkukuh berkat myelin yang dipanggil. Myelin adalah lapisan penebat yang membalut proyeksi neuron seperti penebat di sekeliling kabel. Dengan molekul ini, neuron menjadi lebih tahan dan isyarat elektrik mereka bergerak lebih cepat. Myelin muncul secara beransur-ansur semasa kanak-kanak membesar, meningkatkan fungsi otak.
Untuk merasakan kesannya, para saintis telah membangunkan ujian di mana mereka mengukur masa yang anda ambil untuk memberi respons. Bayangkan anda melihat objek dari perspektif yang aneh, contohnya, sudu yang diletakkan seperti dalam gambar. Untuk mengenalinya, otak kita perlu menggunakan kawasan yang berbeza. Semakin banyak myelin yang kita miliki, semakin cepat kawasan tersebut berkomunikasi, mengambil masa yang lebih singkat untuk memberi respons.
.png)
Kedua-dua mielinasi dan sambungan neuron meningkatkan isipadu otak sehingga sekitar usia 40 tahun, kemudian ia perlahan-lahan mengecut apabila tisu mula merosot. Namun, tidak setiap bahagian otak berubah pada masa yang sama. Kawasan yang memerlukan lebih banyak masa untuk matang adalah yang pertama mengalami kemerosotan.
Kerugian terbesar sudah bermula pada usia 30-an dan berlaku di korteks prefrontal – penting untuk perhatian, perancangan, penaakulan, penyelesaian masalah – dan hippocampus – terlibat dalam pembelajaran, ingatan, dan navigasi. Tetapi bagaimana perubahan ini diterjemahkan ke dalam kecerdasan kita? Tiada harapan untuk kita selepas usia dua puluhan?
Evolusi fungsi kognitif
Semakin kita tua, kita pasti merasakan bahawa kemampuan kita berkurang. Namun, jika anda perlu menjalani pembedahan besar, siapa yang akan anda pilih untuk melakukannya: seorang pelajar perubatan yang baru tamat belajar – dengan otak yang sangat myelinated – atau seorang pakar bedah dengan bertahun-tahun pengalaman di belakang pisau?
Tepat, jawapan kami di sini memberitahu bahawa ia tidak semudah mengatakan bahawa orang yang lebih muda lebih pintar. Kajian terkini mencadangkan bahawa bukan sahaja tiada puncak untuk kecerdasan kita, tetapi tiada tempoh kehidupan di mana semua kemampuan kita berada pada tahap terbaik. Ingatan jangka pendek untuk cerita keluarga, contohnya, mula merosot sudah pada akhir sekolah menengah, pemikiran abstrak mencapai prestasi terbaik pada awal dewasa dan mula merosot selepas usia 30-an. Lebih-lebih lagi, perbendaharaan kata dan maklumat umum tidak mencapai potensi penuh sehingga selepas hari jadi ke-40 kita.
Bagaimana itu mungkin? Anda mungkin tertanya-tanya. Sebenarnya, kecerdasan kita tidak homogen, ia boleh dibahagikan kepada dua jenis yang berbeza. Yang pertama dipanggil kecerdasan cecair dan mewakili kemampuan kita untuk menyelesaikan masalah baru. Inilah yang sebenarnya berkurang dengan waktu, menjelaskan mengapa sukar bagi orang tua untuk belajar menggunakan teknologi baru seperti telefon pintar. Jenis kecerdasan ini juga diperlukan untuk penaakulan abstrak, oleh itu, teka-teki dan masalah matematik menjadi semakin mencabar seiring dengan usia kita.
Sebaliknya, kita menemui kecerdasan kristal, iaitu pengumpulan pengetahuan dan kemahiran sepanjang hayat. Jenis kecerdasan kedua ini memerlukan pengalaman, jadi ia meningkat seiring dengan usia kita. Ia merangkumi pengetahuan sejarah –atau/atau fakta Star Wars, bergantung kepada individu– tetapi juga melibatkan kemampuan untuk berinteraksi dengan persekitaran kita. Jika kita telah menghadapi masalah itu berkali-kali, kita akan menjadi sangat mahir dalam menyelesaikannya.
Ujian IQ secara khusus menilai kecerdasan cecair, membawa kepada idea bahawa golongan muda lebih pintar. Namun, jika kita menilai prestasi orang berumur 18-27 tahun berbanding 60-80 tahun dalam masalah seharian – seperti isu berkaitan kerja atau konflik keluarga – warga emas mengatasi Gen Z.
Apa yang sama berlaku apabila kita bercakap tentang kepakaran khusus domain. Pakar bedah pertengahan umur telah menghadapi pelbagai jenis masalah sepanjang amalan mereka, mengumpul pelbagai alat untuk memvisualisasikan dan melaksanakan penyelesaian kepada komplikasi yang lebih biasa. Dalam kata-kata salah seorang penulis kajian “pengetahuan tidak menggantikan kecerdasan dewasa yang merosot; ia adalah kecerdasan!” Tetapi apakah konsep pampasan ini?
Kompensasi dalam otak yang menua
Otak bukan organ statik, ia boleh menyesuaikan diri dengan perubahan untuk mengekalkan keupayaan kita. Ini menjadi penting apabila kita bercakap tentang penuaan. Dalam satu cara, kita boleh melihat otak sebagai sistem yang mampu “melawan” kemerosotan berkaitan usia. Contoh jelas dapat dilihat apabila kita memikirkan tentang mengikuti satu laluan. Bayangkan jalan dari rumah anda ke pasar raya. Tidak kira sama ada anda berumur 20 atau 60, anda boleh melakukannya dengan mata tertutup.
Walau bagaimanapun, jika mereka memulakan kerja pembinaan dan menutup jalan yang biasanya anda lalui, golongan muda dan warga emas akan bertindak balas dengan cara yang berbeza. Otak seorang berusia 20 tahun mempunyai peta persekitaran dan akan membayangkan laluan alternatif dengan cepat. Namun, seseorang yang berusia 60-an telah mengautomasikan urutan pergerakan “Saya pergi ke kiri sehingga hujung jalan, kemudian saya belok kanan…”. Oleh itu, adalah lebih sukar bagi warga emas untuk sampai ke pasar raya, kerana kami telah merosakkan strategi kognitifnya.
Mengapa strategi yang berbeza untuk objektif yang sama? Perwakilan peta bergantung pada hippocampus –seperti yang kita katakan pada awalnya, salah satu struktur yang paling terjejas oleh usia– manakala automasi pergerakan bergantung pada kawasan otak lain yang mengalami kurang pengubahsuaian.
Mengubah kawasan otak kepada yang masih dalam keadaan baik membolehkan kita sampai ke pasar raya walaupun terdapat degenerasi hippocampus. Penting untuk diingat, kita tidak mengesan perbezaan kecuali jalan berubah, jadi walaupun strategi hippocampus lebih fleksibel, yang bebas akan berfungsi dalam senario yang paling biasa.
Untuk menjelaskan dengan jelas, otak sentiasa berubah, mencapai puncak berturut-turut untuk kemahiran kognitif yang berbeza sepanjang hayat. Walaupun beberapa kawasan mula merosot, fungsi mereka boleh dikompensasi untuk melaksanakan aktiviti harian. Memang benar bahawa orang muda lebih bersedia untuk persekitaran yang berubah, yang masuk akal, bagi seorang kanak-kanak, semuanya adalah baru dan terdapat banyak yang perlu dipelajari! Apabila kita semakin tua, tenaga nampaknya tertumpu pada memanfaatkan pengalaman dan memperoleh kepakaran.
Tiada lagi ketakutan
Berita baiknya adalah sinaps dan mielinasi dipengaruhi oleh pengalaman. Ini bermakna rangkaian diperkuat dengan penggunaan berulang. Tanpa mengira latar belakang pendidikan, aktiviti yang merangsang mental, seperti membaca, menulis, atau menyelesaikan teka silang kata membantu untuk membalikkan penurunan kognitif.
Selain itu, jika anda suka mendengar muzik, hari ini adalah hari bertuah anda! Penyelidik telah mendapati bahawa hobi ini mungkin meningkatkan kemampuan otak untuk meramalkan peristiwa dan kekal fokus. Akhirnya, tidak mengejutkan bahawa interaksi sosial memberi pengaruh positif kepada kognisi, cuba bayangkan semua elemen yang diperlukan: pengenalan wajah, perhatian, ingatan… Pesannya adalah: kekal aktif secara mental!
Otak adalah organ plastik yang tidak pernah berhenti berubah, bertentangan dengan apa yang biasanya difikirkan, bahawa transformasi itu bukan sekadar kemerosotan dengan waktu. Lagipun, ingat bahawa Cervantes menerbitkan “El Quijote” ketika berusia 58 tahun, “On the origin of species” oleh Darwin dikeluarkan ketika beliau berusia 50 tahun, dan Reagan pertama kali muncul di pentas politik pada usia 53 tahun. Pencapaian intelektual tidak terhad kepada orang muda!
.png)
