.png)
.jpg)
Maturacija mozga s vremenom
Ako razmišljamo o genijima, jedna karakteristika koja se obično ističe je njihova ranost. Mozart je mogao svirati klavir s 4 godine, Einstein je napisao svoju poznatu teoriju posebne relativnosti kada je imao 26, a 19-godišnji Mark Zuckerberg došao je na multimilijunsku ideju Facebooka. Znači li to da inteligencija dostiže vrhunac u mladosti? Da li se sve naše sposobnosti pogoršavaju kako starimo? Započnimo naše putovanje prateći kako se mozak mijenja tijekom života.
Kada se bebe rađaju, većina njihovih organa je formirana i funkcionalna, no jedan ostaje kao "rad u tijeku": mozak. Tijekom prvih godina života, svaki neuron formira više od milijun veza u sekundi. Te veze čine naš mozak funkcionalnim. Rano djetinjstvo je razdoblje kada neuroni istražuju i stvaraju što više veza, no ne možemo zadržati sve.
Veze koje se češće koriste postaju jače, dok se one koje se ne koriste na kraju eliminiraju. Na taj način komunikacija postaje učinkovitija. Ovo je ključna točka jer neuroni moraju stalno komunicirati jedni s drugima. Različite regije mozga odgovorne su za različite sposobnosti. Naša preživljavanja ovise o brzom razmjenjivanju informacija.
Na primjer, vidjeti lava u divljini aktivira strukturu u mozgu koja detektira prijetnje, ova regija komunicira s drugim područjima koja kontroliraju motoričke funkcije i govori ti: bježi, budalo! Kao što možeš zamisliti, što se to brže dogodi, to su veće šanse za bijeg. No, to nije važno samo u situacijama života i smrti. Naše misli, planovi, rješavanje problema ili sposobnosti učenja također ovise o učinkovitoj komunikaciji neurona.
Nešto tako dragocjeno treba zaštititi, a veze koje ostaju jačaju zahvaljujući tzv. mijelinu. Mijelin je izolacijski sloj koji obavija neuronske projekte poput izolacije oko kabela. S ovom molekulom, neuroni su otporniji, a njihovi električni signali brže putuju. Mijelin se postupno pojavljuje kako djeca rastu, poboljšavajući funkciju mozga.
Da biste uočili njegov učinak, znanstvenici su razvili testove u kojima mjere vrijeme vašeg odgovora. Zamislite da vidite objekt iz neobične perspektive, na primjer, žlicu postavljenu kao na slici. Da bismo ga prepoznali, naš mozak mora koristiti različita područja. Što više mijelina imamo, brže te regije komuniciraju, što rezultira bržim odgovorom.
.png)
Oba mijelinizacija i neuronske veze povećavaju volumen mozga do oko 40. godine, a zatim se polako smanjuje kako tkivo počinje degenerirati. Međutim, ne mijenja se svaki dio mozga u isto vrijeme. Područja koja trebaju više vremena za sazrijevanje su ona koja se prvo pogoršavaju.
Najveći gubici počinju već u našim 30-ima i javljaju se u prefrontalnom korteksu – važnom za pažnju, planiranje, rasuđivanje, rješavanje problema – i hipokampusu – uključenom u učenje, pamćenje i navigaciju. No, kako se te promjene odražavaju na našu inteligenciju? Nema li nade za nas nakon dvadesetih?
Evolucija kognitivnih funkcija
Kako starimo, sigurno osjećamo da naše sposobnosti opadaju. Međutim, ako biste trebali proći kroz veliku operaciju, koga biste odabrali da je izvede: medicinskog studenta koji je upravo završio fakultet – s super mijeliniziranim mozgom – ili kirurga s godinama iskustva?
Točno, naš odgovor ovdje nam govori da nije tako jednostavno reći da su mlađi ljudi pametniji. Nedavne studije sugeriraju da ne samo da ne postoji vrhunac naše inteligencije, već ni životno razdoblje u kojem su sve naše sposobnosti na vrhuncu. Kratkoročno pamćenje obiteljskih priča, na primjer, počinje opadati već do kraja srednje škole, apstraktno razmišljanje dostiže svoj vrhunac u ranoj odrasloj dobi i počinje se pogoršavati nakon naših 30-ih. Štoviše, vokabular i opće informacije ne dostižu svoj puni potencijal sve do nakon 40. rođendana.
Kako je to moguće? Možda se pitate. Pa, naša inteligencija nije homogena, može se podijeliti na dva različita tipa. Prvi se naziva fluidna inteligencija i predstavlja našu sposobnost rješavanja novih problema. To je ono što zapravo opada s vremenom, objašnjavajući zašto je starijim osobama teško naučiti koristiti novu tehnologiju poput pametnog telefona. Ova vrsta inteligencije također je potrebna za apstraktno razmišljanje, stoga zagonetke i matematički problemi postaju sve izazovniji kako starimo.
Nasuprot tome, imamo kristaliziranu inteligenciju, koja je akumulacija znanja i vještina tijekom života. Ova druga vrsta inteligencije zahtijeva iskustvo, pa se povećava kako starimo. Uključuje znanje povijesti – ili/ili činjenice o Star Warsu, ovisno o osobi – ali također podrazumijeva sposobnost interakcije s našim okruženjem. Ako smo se suočili s problemom mnogo puta, postat ćemo vrlo dobri u njegovom rješavanju.
IQ testovi prvenstveno ocjenjuju fluidnu inteligenciju, što dovodi do ideje da su mladi pametniji. Ipak, ako procijenimo izvedbe osoba u dobi od 18-27 naspram 60-80 godina u svakodnevnim problemima – poput radnih pitanja ili obiteljskih sukoba – stariji građani nadmašuju Gen Z.
Isto se događa kada govorimo o specifičnim stručnostima. Kirurzi srednjih godina suočili su se s različitim vrstama problema tijekom svoje prakse, akumulirajući širok spektar alata za vizualizaciju i implementaciju rješenja za češće komplikacije. Riječima jednog od autora studije “znanje ne nadoknađuje opadajuću odraslu inteligenciju; to je inteligencija!”. No, što je ovaj koncept kompenzacije?
Kompenzacija u starenju mozga
Mozak nije statički organ, može se prilagoditi promjenama kako bi održao naše sposobnosti. To postaje ključno kada govorimo o starenju. Na neki način, možemo vidjeti mozak kao sustav koji je sposoban "boriti se" protiv pogoršanja povezanog s godinama. Jasan primjer je kada razmišljamo o praćenju rute. Vizualizirajte put od vaše kuće do supermarketa. Nije važno imate li 20 ili 60 godina, mogli biste to učiniti s zatvorenim očima.
Ipak, ako započnu radove i zatvore ulicu kojom obično prolazite, mladi i stariji će reagirati drugačije. Mozak 20-godišnjaka ima kartu okoline i brzo će zamisliti alternativni put. Osoba u svojim 60-ima, međutim, automatizirala je slijed pokreta “Idem lijevo do kraja ulice, zatim skrenem desno…”. Stoga će starijoj osobi biti teže doći do supermarketa, jer smo uništili njezinu/kognitivnu strategiju.
Zašto različite strategije za isti cilj? Predstavljanje karte ovisi o hipokampusu – kao što smo rekli na početku, jednoj od struktura koja je više pogođena starenjem – dok automatizacija pokreta ovisi o drugom dijelu mozga koji manje pati od preoblikovanja.
Promjena područja mozga na ono koje ostaje u boljem stanju omogućuje nam da dođemo do supermarketa unatoč degeneraciji hipokampa. Važno je napomenuti da ne primjećujemo razlike osim ako se put ne promijeni, pa iako je strategija hipokampa fleksibilnija, neovisna će funkcionirati u najčešćim scenarijima.
Da razjasnimo, mozak se neprekidno transformira, dosežući uzastopne vrhunce za različite kognitivne vještine tijekom života. Čak i kada određene regije počnu propadati, njihove funkcije mogu se kompenzirati za obavljanje svakodnevnih aktivnosti. Istina je da su mladi ljudi bolje pripremljeni za promjenjivo okruženje, što ima smisla, jer je za dijete sve novo i ima toliko toga za naučiti! Kako starimo, čini se da se energija usmjerava na iskorištavanje iskustva i stjecanje stručnosti.
Ne bojte se više
Dobra vijest je da na sinapse i mijelinizaciju utječe iskustvo. To znači da se krugovi jačaju ponovljenim korištenjem. Neovisno o obrazovanju, mentalno stimulativne aktivnosti, poput čitanja, pisanja ili rješavanja križaljki pomažu u preokretanju kognitivnog opadanja.
Osim toga, ako volite slušati glazbu, danas imate sreće! Istraživači su otkrili da ovaj hobi može poboljšati sposobnost mozga da predviđa događaje i ostane fokusiran. Na kraju, nije iznenađujuće da socijalna interakcija pozitivno utječe na kogniciju, samo pokušajte zamisliti sve potrebne elemente: prepoznavanje lica, pažnja, memorija… Poruka je: ostanite mentalno aktivni!
Mozak je plastični organ koji nikada ne prestaje mijenjati se, suprotno onome što se obično mislilo, ta transformacija nije samo propadanje s vremenom. Uostalom, sjetite se da je Cervantes objavio “Don Quijote” kada je imao 58 godina, Darwinova “O podrijetlu vrsta” objavljena je kada je imao 50, a Reagan je prvi put ušao u političku arenu s 53 godine. Intelektualna postignuća nisu ograničena na mlade!
.png)
