.png)
.jpg)
Aju küpsemine ajaga
Kui mõtleme geeniustele, siis on üks tavaliselt esile tõstetud omadus nende varajane andekus. Mozart suutis 4-aastaselt klaverit mängida, Einstein kirjutas oma kuulsat erirelatiivsusteooriat 26-aastaselt ja 19-aastane Mark Zuckerberg tuli välja multimiljonäride ideega Facebook. Kas see tähendab, et intelligentsus saavutab tippu noores eas? Kas kõik meie võimed halvenevad vananedes? Alustame oma teekonda, uurides, kuidas aju elu jooksul muutub.
Kui beebid sünnivad, on enamik nende elundeid juba moodustunud ja funktsionaalsed, kuid üks jääb “arendamisele”: aju. Imiku esimestel aastatel moodustab iga neuron rohkem kui miljon ühendust sekundis. Need kontaktid on need, mis panevad meie aju tööle. Varajane lapsepõlv on periood, mil neuronid uurivad ja loovad võimalikult palju ühendusi, kuid me ei saa neid kõiki säilitada.
Sidemed, mida kasutatakse sagedamini, muutuvad tugevamaks, samas kui neid, mida ei kasutata, lõpuks elimineeritakse. Nii muutub suhtlemine tõhusamaks. See on oluline punkt, kuna ajurakud peavad pidevalt omavahel suhtlema. Erinevad ajupiirkonnad vastutavad erinevate võimete eest. Meie ellujäämine sõltub nende kiirest teabevahetusest.
Näiteks, lõvi nägemine looduses aktiveerib ajustruktuuri, mis tuvastab ohud, see piirkond suhtleb teiste aladega, mis kontrollivad motoorseid funktsioone ja ütlevad: põgene, rumal! Nagu võite ette kujutada, mida kiiremini see juhtub, seda paremad on teie võimalused põgeneda. Kuid see ei ole oluline ainult elu ja surma olukordades. Meie mõtted, plaanid, probleemide lahendamine või õppimisvõime sõltuvad samuti neuronite tõhusast suhtlemisest.
Midagi nii väärtuslikku tuleb kaitsta, jäävad ühendused tugevamaks tänu nn müeliinile. Müeliin on isoleeriv kiht, mis ümbritseb neuronite projekte nagu isolaator kaabli ümber. Selle molekuliga on neuronid vastupidavamad ja nende elektrilised signaalid liiguvad kiiremini. Müeliin ilmub järk-järgult laste kasvades, parandades aju funktsiooni.
Kuna selle mõju tajumiseks on teadlased välja töötanud teste, kus mõõdetakse teie reageerimise aega. Kujutage ette, et näete objekti kummalisest perspektiivist, näiteks lusikat, mis on paigutatud nagu pildil. Selleks, et seda ära tunda, peab meie aju kasutama erinevaid piirkondi. Mida rohkem meil on müeliini, seda kiiremini need piirkonnad omavahel suhtlevad, võttes vähem aega reageerimiseks.
.png)
Müeliiniseerimine ja neuronite ühendused suurendavad ajumahtu kuni umbes 40. eluaastani, seejärel hakkab see aeglaselt kahanema, kui kude hakkab lagunema. Siiski ei muutu iga ajupiirkond samal ajal. Need piirkonnad, mis küpsevad kauem, on need, mis esimesena halvenevad.
Suurimad kaotused algavad juba meie 30ndates ja toimuvad prefrontaalses koores – mis on oluline tähelepanu, planeerimise, mõtlemise ja probleemide lahendamise jaoks – ning hipokampuses – mis on seotud õppimise, mälu ja navigeerimisega. Kuidas need muutused aga meie intelligentsusesse tõlgitakse? Kas meie kahekümnendates pole meile enam lootust?
Kognitiivsete funktsioonide evolutsioon
Kuna me vananeme, tunneme kindlasti, et meie võimed vähenevad. Siiski, kui peaksid läbima suure operatsiooni, keda valiksid selle teostamiseks: värske meditsiiniüliõpilase – super müeliniseeritud ajuga – või kogenud kirurgi, kellel on aastatepikkune kogemus?
Täpselt, meie vastus siin ütleb meile, et nooremate inimeste nutikus ei ole nii lihtne. Hiljutised uuringud näitavad, et meie intelligentsusel ei ole mitte ainult tippu, vaid ei ole ka eluiga, mil kõik meie võimed on parimas vormis. Näiteks perelugude lühiajaline mälu hakkab langema juba keskkooli lõpuks, abstraktne mõtlemine saavutab oma parima tulemuse noores täiskasvanueas ja hakkab pärast 30. eluaastat halvenema. Veelgi enam, sõnavara ja üldteadmised ei saavuta oma täielikku potentsiaali enne 40. sünnipäeva.
Kuidas see võimalik on? Võib-olla mõtled. Noh, meie intelligentsus ei ole homogeenne, see võib jagada kaheks erinevaks tüübiks. Esimene neist on nn vedel intelligentsus, mis esindab meie võimet lahendada uusi probleeme. Just see väheneb ajaga, selgitades, miks vanematel inimestel on raske õppida kasutama uut tehnoloogiat, nagu nutitelefon. Seda tüüpi intelligentsust on samuti vaja abstraktseks mõtlemiseks, seega muutuvad mõistatused ja matemaatilised probleemid vananedes üha keerulisemaks.
Vastupidiselt leiame kristalliseerunud intelligentsuse, mis on teadmiste ja oskuste kogunemine elu jooksul. See teine intelligentsuse liik nõuab kogemust, seega suureneb see vananedes. See hõlmab ajaloo teadmisi – või/ja Star Warsi fakte, sõltuvalt inimesest – kuid tähendab ka võimet suhelda meie keskkonnaga. Kui oleme probleemiga korduvalt silmitsi seisnud, saame selle lahendamisel väga heaks.
IQ testid hindavad eelistatult vedelat intelligentsust, mis viib arusaamani, et noored on nutikam. Siiski, kui hindame 18-27-aastaste ja 60-80-aastaste inimeste sooritusi igapäevastes probleemides – nagu tööalased küsimused või peretülid – vanemaealised löövad Gen Z-st üle.
Sama juhtub ka siis, kui räägime valdkonnapõhisest ekspertiisist. Keskealised kirurgid on oma praktika jooksul silmitsi seisnud erinevate probleemidega, kogudes laia valikut tööriistu, et visualiseerida ja rakendada lahendusi levinumatele tüsistustele. Ühe uuringu autori sõnul „teadmised ei kompenseeri langevat täiskasvanute intelligentsust; see on intelligentsus!” Kuid mis on see kompensatsiooni mõisted?
Aging aju kompenseerimine
Aju ei ole staatiline organ, see suudab kohaneda muutustega, et säilitada meie võimeid. See muutub kriitiliseks, kui räägime vananemisest. Teatud mõttes saame näha aju süsteemina, mis suudab "vastu seista" vanusega seotud halvenemisele. Selge näide on, kui mõtleme marsruudi järgimisele. Visualiseeri tee oma kodust supermarketisse. Pole vahet, kas oled 20 või 60, sa suudaksid seda teha silmad kinni.
Siiski, kui nad alustavad ehitustöid ja sulgevad tänava, mida sa tavaliselt kasutad, reageerivad noored ja vanad erinevalt. 20-aastase aju on ümbritseva kaardiga ja leiab kiiresti alternatiivse tee. 60ndates eluaastates inimene on aga automatiseerinud liikumiste järjestuse “Ma lähen vasakule kuni tänava lõpuni, siis pööran paremale…”. Seetõttu oleks vanemal inimesel raskem jõuda supermarketisse, kuna oleme rikkunud tema kognitiivse strateegia.
Miks erinevad strateegiad sama eesmärgi saavutamiseks? Kaardi esitus sõltub hipokampusest – nagu me alguses ütlesime, on see üks vanuse tõttu enim mõjutatud struktuure – samas kui liikumiste automatiseerimine tugineb teisele ajupiirkonnale, mis kannatab vähem ümberkujundamise all.
Aju piirkonna muutmine paremas seisundis olevaks võimaldab meil jõuda supermarketisse vaatamata hipokampuse degeneratsioonile. Oluline on, et me ei tuvastada erinevusi, kui tee ei muutu, seega kuigi hipokampuse strateegia on paindlikum, töötab sõltumatu strateegia kõige tavalisemates stsenaariumides.
Asjade selgitamiseks, aju muutub pidevalt, saavutades erinevate kognitiivsete oskuste järjestikuseid tippe elu jooksul. Isegi kui teatud piirkonnad hakkavad halvenema, saab nende funktsioone kompenseerida igapäevaste tegevuste sooritamiseks. On tõsi, et noored on muutuvate olude jaoks paremini ette valmistatud, mis on mõistetav, sest lapse jaoks on kõik uus ja õppida on nii palju! Vananedes näib energia koonduvat kogemuste ära kasutamisele ja oskuste omandamisele.
Ära karda enam
Hea uudis on see, et sünapsid ja müeliniseerimine sõltuvad kogemusest. See tähendab, et ringid tugevnevad korduva kasutamisega. Haridustasemest sõltumatult aitavad vaimselt stimuleerivad tegevused, nagu lugemine, kirjutamine või ristsõnade lahendamine, tagasi pöörata kognitiivset langust.
Lisaks, kui sulle meeldib muusikat kuulata, on see sinu õnnelik päev! Uuringud on näidanud, et see hobi võib teravdada aju võimet sündmusi ette näha ja keskenduda. Lõpuks ei ole üllatav, et sotsiaalne suhtlemine mõjutab positiivselt kognitiivset tegevust, proovi vaid ette kujutada kõiki vajalikke elemente: näotuvastus, tähelepanu, mälu… Sõnum on: hoia oma vaim aktiivsena!
Aju on plastiline organ, mis ei lakka kunagi muutumast, vastupidiselt sellele, mida tavaliselt arvatakse, et see muutumine ei ole ainult aja jooksul halvenemine. Lõppude lõpuks, meenutage, et Cervantes avaldas “El Quijote” 58-aastaselt, Darwini “Liikide tekkest” ilmus, kui ta oli 50, ja Reagan astus esmakordselt poliitilisse areenile 53-aastaselt. Intellektuaalsed saavutused ei ole piiratud noortega!
.png)
