.png)
.jpg)
Мозъчна зрялост с времето
Ако помислим за гениите, една характеристика, която обикновено се подчертава, е тяхната предрасположеност. Моцарт е могъл да свири на пиано на 4 години, Айнщайн е написал известната си теория за специалната относителност на 26, а 19-годишният Марк Зукърбърг е измислил мултимилионната идея за Facebook. Значи ли това, че интелигентността достига връх в млада възраст? Дали всички наши способности се влошават с напредването на възрастта? Нека започнем нашето пътуване, проследявайки как мозъкът се променя през живота.
Когато бебетата се раждат, повечето от техните органи вече са оформени и функционални, но има един, който остава в режим на "разработка": мозъкът. През първите години от живота на детето, всяка невронна клетка образува повече от един милион връзки в секунда. Тези контакти са това, което кара мозъка ни да функционира. Ранното детство е период, в който невроните изследват и правят колкото се може повече връзки, но не можем да запазим всички тях.
Свързванията, които се използват по-често, стават по-силни, докато тези, които не се използват, в крайна сметка се елиминират. По този начин комуникацията става по-ефективна. Това е ключов момент, тъй като мозъчните клетки трябва постоянно да комуникират помежду си. Различните области на мозъка отговарят за различни способности. Нашето оцеляване зависи от бързото обменяне на информация между тях.
Например, виждането на лъв в дивата природа активира мозъчна структура, която открива заплахи, тази област комуникира с други зони, които контролират моторните функции и ти казват: бягай, глупако! Както можеш да си представиш, колкото по-бързо се случи това, толкова по-добри са шансовете ти за бягство. Но това не е важно само в ситуации на живот и смърт. Нашите мисли, планове, способности за решаване на проблеми или учене също зависят от ефективната комуникация на невроните.
Нещо толкова ценно трябва да бъде защитено, връзките, които остават, се подсилват благодарение на така наречения миелин. Миелинът е изолиращ слой, който обвива невронните проекции като изолатор около кабел. С тази молекула невроните са по-устойчиви и електрическите им сигнали пътуват по-бързо. Миелинът се появява постепенно, докато децата растат, подобрявайки мозъчната функция.
За да усетят ефекта му, учените разработиха тестове, в които измерват времето, което отнема да реагирате. Представете си, че виждате обект от странна перспектива, например, лъжица, позиционирана като на изображението. За да я разпознаем, нашият мозък трябва да използва различни области. Колкото повече миелин имаме, толкова по-бързо комуникират тези региони, отнемайки по-малко време за реакция.
.png)
И миелинизацията, и невронните връзки увеличават обема на мозъка до около 40-годишна възраст, след което той бавно намалява, тъй като тъканта започва да деградира. Въпреки това, не всяка част от мозъка се променя в едно и също време. Областите, които отнемат повече време за узряване, са тези, които първи се влошават.
Най-големите загуби започват още в нашите 30-те години и се случват в префронталната кора – важна за вниманието, планирането, разсъжденията и решаването на проблеми – и хипокампуса – свързан с ученето, паметта и навигацията. Но как тези промени се отразяват на нашия интелект? Няма ли надежда за нас след двадесетте?
Еволюция на когнитивните функции
С напредването на възрастта определено усещаме, че способностите ни намаляват. Въпреки това, ако трябваше да преминете през голяма операция, кого бихте избрали да я извърши: медицински студент, току-що завършил колеж – с супер миелинизиран мозък – или хирург с години опит зад ножа?
Точно така, нашият отговор тук показва, че не е толкова просто да се каже, че по-младите хора са по-умни. Наскоро проведени изследвания предполагат, че не само че няма пик на нашия интелект, но и няма период от живота, в който всички наши способности са на най-доброто си ниво. Например, краткосрочната памет за семейни истории започва да намалява още в края на гимназията, абстрактното мислене достига най-доброто си представяне в ранната зрялост и започва да се влошава след 30-те ни години. Освен това, речниковият запас и общата информация не достигат пълния си потенциал до след 40-ия ни рожден ден.
Как е възможно това? Може би се чудите. Ами, нашият интелект не е хомогенен, той може да бъде разделен на два различни типа. Първият се нарича флуидна интелигентност и представлява нашата способност да решаваме нови проблеми. Именно тя всъщност намалява с времето, обяснявайки защо е трудно на по-възрастните хора да научат как да използват нова технология, като смартфон. Този тип интелигентност е необходим и за абстрактно мислене, затова пъзелите и математическите задачи стават все по-предизвикателни с напредването на възрастта.
В контекста, намираме кристализирана интелигентност, която е натрупването на знания и умения през живота. Този втори вид интелигентност изисква опит, така че нараства с напредването на възрастта. Тя включва знания по история – или/и факти за Star Wars, в зависимост от човека – но също така предполага способността да взаимодействаме с околната среда. Ако сме се сблъсквали с проблем много пъти, ще станем много добри в решаването му.
IQ тестовете предимно оценяват течната интелигентност, което води до идеята, че младите хора са по-умни. Въпреки това, ако оценим представянето на хора на възраст 18-27 спрямо 60-80 години в ежедневни проблеми – като работни въпроси или семейни конфликти – възрастните хора побеждават поколение Z.
Същото се случва, когато говорим за експертиза в специфични области. Хирурзите на средна възраст са се сблъсквали с различни видове проблеми през практиката си, натрупвайки широк спектър от инструменти за визуализиране и прилагане на решения за по-честите усложнения. С думите на един от авторите на изследването „знанието не компенсира намаляващия интелект при възрастните; това е интелектът!”. Но какво е това понятие за компенсация?
Компенсация в стареещия мозък
Мозъкът не е статичен орган, той може да се адаптира към промените, за да поддържа нашите способности. И това става решаващо, когато говорим за стареене. По един начин можем да видим мозъка като система, способна да “се бори” с влошаването, свързано с възрастта. Ясен пример е, когато помислим за следване на маршрут. Визуализирайте пътя от вашия дом до супермаркета. Независимо дали сте на 20 или 60, можете да го направите със затворени очи.
Въпреки това, ако започнат строителни работи и затворят улицата, по която обикновено минавате, младите и възрастните ще реагират различно. Мозъкът на 20-годишен има карта на околната среда и бързо ще си представи алтернативен маршрут. Човек на 60 години обаче е автоматизирал последователността на движенията “Отивам наляво до края на улицата, след това завивам надясно…”. Следователно, на възрастния човек ще му бъде по-трудно да стигне до супермаркета, тъй като сме разрушили неговата когнитивна стратегия.
Защо различни стратегии за една и съща цел? Представянето на карта зависи от хипокампа – както казахме в началото, една от структурите, които са най-силно засегнати от възрастта – докато автоматизацията на движенията разчита на друга мозъчна област, която понася по-малко преустройства.
Промяната на мозъчната зона към тази, която остава в по-добра форма, ни позволява да достигнем до супермаркета, въпреки дегенерацията на хипокампа. Важно е да отбележим, че не откриваме разлики, освен ако пътят не се промени, така че, въпреки че хипокампалната стратегия е по-гъвкава, независимата ще работи в най-често срещаните сценарии.
За да бъдем ясни, мозъкът постоянно се трансформира, достига последователни върхове за различни когнитивни умения през живота. Дори когато определени области започнат да се влошават, техните функции могат да бъдат компенсирани за извършване на ежедневни дейности. Вярно е, че младите хора са по-подготвени за променяща се среда, което е логично, защото за децата всичко е ново и има толкова много за учене! С напредването на възрастта, енергията изглежда се фокусира върху оползотворяване на опита и придобиване на експертиза.
Не се страхувай повече
Добрата новина е, че синапсите и миелинизацията се влияят от опита. Това означава, че веригите се укрепват чрез повторна употреба. Независимо от образователния фон, умствено стимулиращите дейности, като четене, писане или решаване на кръстословици, помагат да се обърне когнитивният спад.
Освен това, ако обичате да слушате музика, днешният ден е вашият късмет! Изследователите установили, че това хоби може да подобри способността на мозъка да предвижда събития и да остава фокусиран. Накрая, не е изненада, че социалната интеракция оказва положително влияние върху когнитивните функции, просто се опитайте да си представите всички необходими елементи: разпознаване на лица, внимание, памет… Посланието е: оставайте психически активни!
Мозъкът е пластичен орган, който никога не спира да се променя. В противоречие на обичайното схващане, тази трансформация не е само влошаване с времето. Налице е, че Сервантес публикува “Дон Кихот” на 58 години, “Произход на видовете” на Дарвин излиза, когато той е на 50, а Рейгън за първи път влиза в политиката на 53. Интелектуалните постижения не са ограничени до младите хора!
.png)
