.png)
.jpg)
Zamanla beyin olgunlaşması
Dahi düşününce, genellikle vurgulanan bir özellikleri vardır: erken yetenek. Mozart 4 yaşında piyano çalabiliyordu, Einstein 26 yaşında ünlü özel görelilik teorisini yazdı ve 19 yaşındaki Mark Zuckerberg, Facebook'un milyonlarca dolarlık fikrini buldu. Bu, zekanın genç yaşta zirveye ulaştığı anlamına mı geliyor? Tüm yeteneklerimiz yaşlandıkça mı azalıyor? Hayat boyunca beynin nasıl değiştiğini takip ederek yolculuğumuza başlayalım.
Bebekler doğduğunda, çoğu organları zaten oluşmuş ve işlevsel durumdadır, ancak bir tanesi “gelişme aşamasında” kalır: beyin. Bir bebeğin ilk yıllarında, her nöron saniyede bir milyondan fazla bağlantı kurar. Bu bağlantılar, beynimizin işlev görmesini sağlar. Erken çocukluk, nöronların keşif yapıp mümkün olduğunca çok bağlantı kurduğu bir dönemdir, ancak hepsini koruyamayız.
Daha sık kullanılan bağlantılar güçlenirken, kullanılmayanlar sonunda ortadan kalkar. Bu şekilde iletişim daha verimli hale gelir. Bu, beyin hücrelerinin sürekli olarak birbirleriyle iletişim kurması gerektiği için önemli bir noktadır. Farklı beyin bölgeleri, farklı yeteneklerden sorumludur. Hayatta kalmamız, bilgiyi hızlı bir şekilde değiştirmelerine bağlıdır.
Örneğin, vahşi doğada bir aslan görmek, tehditleri tespit eden bir beyin yapısını aktive eder; bu bölge, motor fonksiyonları kontrol eden diğer alanlarla iletişim kurar ve sana der ki: kaç, aptal! Tahmin edebileceğin gibi, bu ne kadar hızlı olursa, kaçma şansın o kadar artar. Ancak bu sadece yaşam veya ölüm durumlarında önemli değildir. Düşüncelerimiz, planlarımız, problem çözme veya öğrenme yeteneklerimiz de nöronların etkili iletişimine bağlıdır.
Korunması gereken bu kadar değerli bir şey var, kalan bağlantılar, sözde miyelin sayesinde güçlenir. Miyelin, sinirsel projeksiyonların etrafını saran bir yalıtım katmanıdır, tıpkı bir kablonun etrafındaki yalıtım gibi. Bu molekül sayesinde, nöronlar daha dayanıklı hale gelir ve elektriksel sinyalleri daha hızlı iletilir. Miyelin, çocuklar büyüdükçe yavaş yavaş ortaya çıkarak beyin fonksiyonunu artırır.
Etkisini algılamak için bilim insanları, yanıt vermek için harcadığınız süreyi ölçen testler geliştirdi. Bir nesneyi garip bir perspektiften gördüğünüzü hayal edin, örneğin, resimdeki gibi bir kaşık. Bunu tanımak için beynimiz farklı alanları kullanmak zorunda. Ne kadar fazla miyelinimiz varsa, o bölgeler o kadar hızlı iletişim kurar ve yanıt vermek için daha az zaman alır.
.png)
Her iki miyelinizasyon ve nöronal bağlantılar, 40 yaş civarına kadar beyin hacmini artırır, ardından doku bozulmaya başladıkça yavaşça küçülmeye başlar. Ancak, beynin her bölümü aynı anda değişmez. Olgunlaşması daha uzun süren alanlar, ilk bozulmaya uğrayanlardır.
30'lu yaşlarımızda en büyük kayıplar başlar ve bu kayıplar dikkat, planlama, akıl yürütme, problem çözme için önemli olan prefrontal kortekste ve öğrenme, hafıza ve navigasyonda rol oynayan hipokampüste gerçekleşir. Peki, bu değişiklikler zekamıza nasıl yansıyor? Yirmili yaşlarımızdan sonra bizim için umut kalmadı mı?
Bilişsel fonksiyonların evrimi
Yaşlandıkça, yeteneklerimizin azaldığını kesinlikle hissediyoruz. Ancak, büyük bir ameliyat geçirecek olsanız, kimin yapmasını istersiniz: yeni mezun bir tıp öğrencisi – süper miyelinsiz bir beyinle – yoksa yılların deneyimine sahip bir cerrah mı?
Tam olarak, buradaki cevabımız, daha genç insanların daha zeki olduğunu söylemenin bu kadar basit olmadığını gösteriyor. Son çalışmalar, zekamız için bir zirve olmadığını ve tüm yeteneklerimizin en iyi olduğu bir yaşam döneminin bulunmadığını öne sürüyor. Örneğin, aile hikayeleri için kısa süreli bellek, liseyi bitirdiğimizde zaten azalmaya başlıyor, soyut akıl yürütme erken yetişkinlikte en yüksek performansına ulaşıyor ve 30'larımızdan sonra bozulmaya başlıyor. Dahası, kelime dağarcığı ve genel bilgi, 40. doğum günümüzü geçene kadar tam potansiyeline ulaşmıyor.
Bu nasıl mümkün olabilir? Diye düşünebilirsiniz. Zeka homojen değildir, iki farklı türe ayrılabilir. Birincisi akışkan zeka olarak adlandırılır ve yeni problemleri çözme kapasitemizi temsil eder. Zamanla azalan bu zeka, yaşlı insanların yeni bir teknoloji parçasını, örneğin akıllı telefonu kullanmayı öğrenmelerinin neden zor olduğunu açıklar. Bu tür zeka, soyut akıl yürütme için de gereklidir; bu nedenle, bulmacalar ve matematik problemleri yaşlandıkça daha da zorlaşır.
Buna karşılık, yaşam boyu bilgi ve becerilerin birikimi olan kristalize zekayı buluyoruz. Bu ikinci tür zeka deneyim gerektirir, bu nedenle yaşlandıkça artar. Tarih bilgisi –veya/veya kişinin ilgisine göre Star Wars bilgileri– içerir, ayrıca çevremizle etkileşim kurma yeteneğini de kapsar. Bir problemi birçok kez karşılaştıysak, onu çözmede çok iyi hale geliriz.
IQ testleri öncelikle akışkan zekayı değerlendirir, bu da gençlerin daha zeki olduğu fikrini doğurur. Ancak, 18-27 yaş arası ile 60-80 yaş arası insanların günlük sorunlardaki performanslarını değerlendirirsek –örneğin iş ile ilgili meseleler veya aile çatışmaları– yaşlılar Gen Z'yi geride bırakır.
Alan aynı şey, alan spesifik uzmanlık söz konusu olduğunda da geçerlidir. Orta yaşlı cerrahlar, pratikleri boyunca farklı türde sorunlarla karşılaşmış ve daha yaygın komplikasyonlara çözümler geliştirmek için geniş bir araç yelpazesi biriktirmiştir. Çalışmanın yazarlarından birinin sözleriyle “bilgi, azalan bir yetişkin zekasını telafi etmez; bu zeka!” Peki, bu telafi kavramı nedir?
Yaşlanan beyinde telafi
Beyin statik bir organ değildir, değişikliklere uyum sağlayabilir ve bu, yeteneklerimizi korumak için önemlidir. Bu, yaşlanma hakkında konuştuğumuzda kritik hale gelir. Bir bakıma, beyni yaşa bağlı bozulmaya “karşı koyabilen” bir sistem olarak görebiliriz. Bunu düşünürken net bir örnek, bir güzergahı takip etmektir. Evinizden süpermarkete giden yolu hayal edin. 20 yaşında ya da 60 yaşında olsanız da, bunu gözlerinizi kapalı yapabilirsiniz.
Bununla birlikte, eğer inşaat çalışmaları başlar ve normalde geçtiğiniz sokağı kapatırlarsa, gençler ve yaşlılar farklı tepkiler verecektir. 20 yaşındaki bir beyin çevresinin haritasını çıkarır ve alternatif bir yolu hızla hayal eder. Ancak 60'lı yaşlardaki kişi hareket sırasını otomatikleştirmiştir: “Sokağın sonuna kadar sola gidiyorum, sonra sağa dönüyorum…” Bu nedenle, yaşlı bireyin süpermarkete ulaşması daha zor olacaktır, çünkü bilişsel stratejisini bozmuş oluyoruz.
Neden aynı hedef için farklı stratejiler? Bir haritanın temsili hipokampusa bağlıdır – başında da söylediğimiz gibi, yaşla en çok etkilenen yapılardan biridir – oysa hareketlerin otomatikleşmesi, daha az yeniden şekillenen başka bir beyin bölgesine dayanır.
Beyin bölgesini daha iyi durumda kalan bölgeye değiştirmek, hipokampal dejenerasyona rağmen süpermarkete ulaşmamızı sağlar. Önemli olan, yol değişmediği sürece farkları tespit edemememizdir; bu nedenle hipokampal strateji daha esnek olsa da, bağımsız olanı en yaygın senaryolarda işe yarayacaktır.
Her şeyi netleştirmek gerekirse, beyin sürekli olarak dönüşüm geçirir ve yaşam boyunca farklı bilişsel beceriler için ardışık zirvelere ulaşır. Belirli bölgeler bozulmaya başladığında bile, günlük aktiviteleri gerçekleştirmek için işlevleri telafi edilebilir. Gençlerin değişen bir çevreye daha hazırlıklı olduğu doğrudur; bu mantıklıdır, çünkü bir çocuk için her şey yenidir ve öğrenilecek çok şey vardır! Yaşlandıkça, enerji deneyimden yararlanma ve uzmanlık kazanma üzerine yoğunlaşır.
Artık korkma
İyi haber, sinaps ve miyelinizasyonun deneyimle etkilendiğidir. Bu, devrelerin tekrar eden kullanımla güçlendirildiği anlamına gelir. Eğitim geçmişinden bağımsız olarak, okuma, yazma veya bulmaca çözme gibi zihinsel olarak uyarıcı aktiviteler bilişsel gerilemeyi tersine çevirmeye yardımcı olur.
Ayrıca, müzik dinlemeyi seviyorsanız, şanslı bir gündesiniz! Araştırmacılar, bu hobinin beynin olayları tahmin etme ve odaklanma yeteneğini keskinleştirebileceğini buldu. Son olarak, sosyal etkileşimin bilişi olumlu yönde etkilediği sürpriz değil; gerekli tüm unsurları hayal edin: yüz tanıma, dikkat, hafıza… Mesaj şu: zihinsel olarak aktif kalın!
Beyin, asla değişmeyi durdurmayan plastik bir organdır; genellikle düşünülenin aksine, bu dönüşüm sadece zamanla bozulma değildir. Sonuçta, Cervantes'in “Don Kişot”'u 58 yaşında, Darwin'in “Türlerin Kökeni”'ni 50 yaşında yayımladığını ve Reagan'ın siyasi sahneye 53 yaşında çıktığını unutmayın. Zihinsel başarılar gençlerle sınırlı değildir!
.png)
