.png)
.jpg)
Zorenje možganov s časom
Če pomislimo na genije, je ena značilnost, ki se običajno izpostavi, njihova predčasnost. Mozart je pri štirih letih znal igrati klavir, Einstein je svojo znano teorijo posebne relativnosti napisal pri 26 letih, 19-letni Mark Zuckerberg pa je prišel na multimilijonsko idejo Facebooka. Ali to pomeni, da inteligenca doseže vrhunec v mladosti? Ali se vse naše sposobnosti poslabšajo, ko postajamo starejši? Začnimo naše potovanje z raziskovanjem, kako se možgani spreminjajo skozi življenje.
Ko se dojenčki rodijo, so večina njihovih organov že oblikovanih in funkcionalnih, vendar pa obstaja en, ki ostaja kot "delo v teku": možgani. V prvih letih življenja dojenčka vsak nevron oblikuje več kot milijon povezav na sekundo. Te povezave so tisto, kar omogoča delovanje naših možganov. Zgodnje otroštvo je obdobje, ko nevroni raziskujejo in ustvarjajo čim več povezav, vendar pa vseh ne moremo ohraniti.
Povezave, ki se uporabljajo pogosteje, postanejo močnejše, medtem ko se tiste, ki niso uporabljene, sčasoma odstranijo. Na ta način postane komunikacija bolj učinkovita. To je ključna točka, saj morajo možganske celice nenehno komunicirati med seboj. Različne regije možganov so odgovorne za različne sposobnosti. Naša preživetje je odvisno od hitre izmenjave informacij med njimi.
Na primer, videti leva v naravi aktivira strukturo v možganih, ki zaznava grožnje, ta regija komunicira z drugimi področji, ki nadzorujejo motorične funkcije in ti govorijo: beži, bedak! Kot si lahko predstavljaš, hitrejše kot se to zgodi, boljše so tvoje možnosti za pobeg. A to ni pomembno le v situacijah življenja in smrti. Naši misli, načrti, reševanje problemov ali učne sposobnosti prav tako temeljijo na učinkoviti komunikaciji nevronov.
Nekaj tako dragocenega je treba zaščititi, povezave, ki ostanejo, so okrepljene zahvaljujoč tako imenovanemu mielinu. Mielin je izolacijska plast, ki ovija nevronalne projekte kot izolator okoli kabla. S to molekulo so nevroni bolj odporni in njihovi električni signali potujejo hitreje. Mielin se postopoma pojavlja, ko otroci rastejo, kar izboljšuje delovanje možganov.
Da bi zaznali njegov učinek, so znanstveniki razvili teste, v katerih merijo čas, ki ga potrebujete za odgovor. Predstavljajte si, da vidite predmet iz nenavadne perspektive, na primer žlico, postavljeno kot na sliki. Da bi jo prepoznali, mora naš možgani uporabiti različna področja. Več mielina imamo, hitreje te regije komunicirajo, kar pomeni krajši čas za odgovor.
.png)
Obe mielinizaciji in nevronalnim povezavam se povečuje volumen možganov do približno 40. leta, nato pa se počasi zmanjšuje, ko se začne tkivo degenerirati. Vendar pa se ne spremeni vsak del možganov ob isti priložnosti. Tisti deli, ki potrebujejo več časa za zorenje, so tisti, ki se najprej poslabšajo.
Največje izgube se začnejo že v naših 30-ih in se pojavijo v prefrontalni skorji – pomembni za pozornost, načrtovanje, razmišljanje, reševanje problemov – in hipokampusu – vključenem v učenje, spomin in navigacijo. Kako se te spremembe odražajo v naši inteligenci? Ali po dvajsetih ni več upanja za nas?
Evolucija kognitivnih funkcij
Ko staramo, zagotovo čutimo, da se naše sposobnosti zmanjšujejo. Vendar, če bi morali opraviti večjo operacijo, koga bi izbrali za to: medicinskega študenta, ki je pravkar končal šolo – z izjemno mieliniziranim možganom – ali kirurga z leti izkušenj za nožem?
Točno, naš odgovor tukaj nam pove, da ni tako preprosto, kot reči, da so mlajši ljudje pametnejši. Nedavne študije kažejo, da ne le, da ni vrhunca naše inteligence, temveč ni življenjskega obdobja, v katerem so vse naše sposobnosti na vrhuncu. Kratkoročna spomin na družinske zgodbe, na primer, začne upadati že ob koncu srednje šole, abstraktno razmišljanje doseže svojo najboljšo zmogljivost v zgodnji odraslosti in začne slabšati po tridesetem letu. Poleg tega besedišče in splošne informacije ne dosežejo svojega polnega potenciala do 40. rojstnega dne.
Kako je to mogoče? Morda se sprašujete. No, naša inteligenca ni homogena, lahko jo razdelimo na dva različna tipa. Prvi se imenuje fluidna inteligenca in predstavlja našo sposobnost reševanja novih problemov. To je tisto, kar dejansko upada s časom, kar pojasnjuje, zakaj je starejšim težko naučiti se uporabljati novo tehnologijo, kot je pametni telefon. Ta vrsta inteligence je prav tako potrebna za abstraktno razmišljanje, zato postajajo uganke in matematični problemi z leti vedno bolj zahtevni.
V nasprotju pa imamo kristalizirano inteligenco, ki je akumulacija znanja in veščin skozi življenje. Ta drugi tip inteligence zahteva izkušnje, zato se povečuje z našimi leti. Vključuje znanje zgodovine – ali/pa dejstva o Vojni zvezd, odvisno od osebe – prav tako pa pomeni sposobnost interakcije z našim okoljem. Če smo se s problemom srečali večkrat, bomo postali zelo dobri pri njegovem reševanju.
IQ testi prednostno ocenjujejo fluidno inteligenco, kar vodi do prepričanja, da so mladi pametnejši. Vendar pa, če ocenimo uspešnost ljudi, starih 18-27 let v primerjavi s tistimi, starimi 60-80 let, pri vsakdanjih težavah – kot so delovne težave ali družinski konflikti – starejši premagajo generacijo Z.
Enako se zgodi, ko govorimo o specifičnih strokovnih znanjih. Srednje stari kirurgi so se v svoji praksi srečevali z različnimi težavami, pri čemer so nabrali širok spekter orodij za vizualizacijo in izvajanje rešitev za pogostejše zaplete. Po besedah enega od avtorjev študije "znanje ne nadomesti upada odrasle inteligence; to je inteligenca!". Kaj pa ta koncept nadomestila?
Kompenzacija v starajočem se možganu
Možgani niso statični organ, temveč se lahko prilagajajo spremembam, da ohranijo naše sposobnosti. To postane ključno, ko govorimo o staranju. Na nek način lahko možgane vidimo kot sistem, ki se lahko "upira" staranju. Jasen primer najdemo, ko razmišljamo o sledenju poti. Vizualizirajte pot od vaše hiše do trgovine. Ni pomembno, ali imate 20 ali 60 let, to lahko storite z zaprtimi očmi.
Kljub temu, če začnejo gradbena dela in zaprejo ulico, po kateri običajno hodite, se mladi in starejši na to odzovejo različno. 20-letni možgani imajo zemljevid okolice in hitro si predstavljajo alternativno pot. Oseba v svojih 60-ih pa je avtomatizirala zaporedje gibov “Grem levo do konca ulice, nato zavijem desno…”. Zato bo starejši težje prišel do supermarketa, saj smo uničili njeno/njegovo kognitivno strategijo.
Zakaj različne strategije za isti cilj? Predstavitev zemljevida je odvisna od hipokampusa – kot smo rekli na začetku, ena od struktur, ki jo najbolj prizadene starost – medtem ko avtomatizacija gibov temelji na drugi možganski regiji, ki manj trpi zaradi preoblikovanja.
Sprememba področja možganov na tisto, ki ostaja v boljši formi, nam omogoča, da dosežemo supermarket kljub degeneraciji hipokampa. Pomembno je, da ne zaznamo razlik, razen če se cesta spremeni, zato bo neodvisna strategija delovala v najpogostejših scenarijih, četudi je strategija hipokampa bolj prilagodljiva.
Da bo jasno, se možgani nenehno spreminjajo in dosegajo zaporedne vrhove za različne kognitivne sposobnosti skozi življenje. Tudi ko nekatere regije začnejo propadati, se njihove funkcije lahko kompenzirajo za opravljanje vsakodnevnih dejavnosti. Res je, da so mladi bolj pripravljeni na spreminjajoče se okolje, kar ima smisel, saj je za otroka vse novo in je toliko za naučiti! Ko staramo, se zdi, da se energija osredotoča na izkoriščanje izkušenj in pridobivanje strokovnega znanja.
Brez strahu več
Dobre novice so, da na sinapse in mielinizacijo vpliva izkušnja. To pomeni, da se krogi krepijo z ponavljajočo uporabo. Ne glede na izobrazbo, duševno stimulativne dejavnosti, kot so branje, pisanje ali reševanje križank, pomagajo obrniti kognitivni upad.
Poleg tega, če radi poslušate glasbo, je to vaš srečen dan! Raziskovalci so ugotovili, da ta hobi lahko izboljša sposobnost možganov, da napovedujejo dogodke in ostanejo osredotočeni. Na koncu ni presenetljivo, da družbena interakcija pozitivno vpliva na kognicijo, le poskusite si predstavljati vse potrebne elemente: prepoznavanje obrazov, pozornost, spomin… Sporočilo je: ostanite duševno aktivni!
Možgani so plastičen organ, ki se nikoli ne preneha spreminjati, nasprotno od običajnega prepričanja, da je ta transformacija le poslabšanje s časom. Ne pozabite, da je Cervantes objavil “El Quijote” pri 58 letih, Darwinova “O izvoru vrst” je izšla pri 50, Reagan pa se je prvič pojavil na političnem odru pri 53. Intelektualni dosežki niso omejeni le na mlade!
.png)
